Отучившись, вернулись в родной городок, сыграли две свадьбы и по-прежнему остались лучшими друзьями. Через год у нас с Гришей родилась дочка Ксюша, а Аня сказала, что рожать пока не хочет.
«Успею еще!» – говорила она после первого аборта. Да только тот аборт оказался фатальным...
– Может, Лен, это и святотатство, но я не очень страдаю из-за отсутствия детей. Да и Паша... Ему вполне хватает меня и компьютеров, – твердила она.
Мой Гриша тоже отлично разбирался в «железе», но семейные проблемы заставляли его, да и меня тоже, меньше времени отдавать работе, а значит – и получать за нее меньше денег.
Через пять лет после института мы с Гришей зарабатывали меньше, чем Аня с Пашей, а по профессионализму им не уступали.
– Ну что ты удивляешься, Лена – успокаивал муж. – У них же нет детей...
Это правда. Мы с Гришей с рождением Ксюши сразу почувствовали, что ее нужно не только лелеять, но и одевать, обувать, кормить. Правдой было и то, что друзьям больше повезло с трудоустройством: они работали в успешных частных фирмах. Нашим преимуществом до недавнего времени я считала большой старый дом в ближайшей деревне, в который мы переехали два года назад. В нем родилась еще Гришина бабушка, потом жили его родители, а мы снимали «однушку», потому что скопить на свое жилье было нереально. А потом родители мужа купили «двушку», а дом подарили нам.
Как же мы радовались! Сразу решилась самая главная бытовая проблема. Там была и большая, метров двадцать, кухня-столовая, и все удобства. А еще чудесная терраса, увитая диким виноградом. Сидя на ней по вечерам и попивая чай, я чувствовала себя уездной дворянкой из XIX века. Дом окружал живописный, сильно запущенный сад. Хотя я бывала там часто, проведывая родителей Гришки, оценить всю прелесть родового гнезда смогла только после переезда.
А потом Аня и Паша купили трехкомнатную квартиру в новостройке. Огромные пластиковые окна, лоджия, все пахнет свежей краской, а не старым деревом... И наш дом вдруг показался мне просто конурой.
– Эх, Ленка! Ну что ты свою жизнь по чужой сверяешь? – досадовал муж. – Может, я слишком приземленный человек, но разве это не настоящее счастье?
– И что ты называешь счастьем?
– Да все это! Наш дом, тебя, Ксюшку... Что человеку нужно? Чтоб любимая жена и дочка были рядом, чтоб крыша над головой, работа... Мы ведь не так уж и плохо зарабатываем. Каждый год отдыхаем на море.
– А вот у Ани с Пашей... – начинала я.
– Забудь! Так можно испортить всю жизнь. Сегодня для тебя планка жизненного успеха – Аня с Пашей, завтра – московский миллионер, а послезавтра...
О московском миллионере Гриша брякнул в тот день, когда я, вернувшись от друзей, рассказывала об их новом «домашнем кинотеатре».
– Подумаешь! – пожал он плечами. – Чем наш телевизор хуже?!
И прилег на старый, но очень удобный диван.
– Иди ко мне, Ленок. Ну! Я жду...
Это была традиция. По вечерам Гриша устраивался на диване, а я у него под боком, и не было места уютнее и надежнее. Мы смотрели телевизор, болтали, пересказывая друг другу события дня, иногда к нам присоединялась Ксюшка.
Я обожала такие вечера, но сегодня сосредоточилась на другом.
– Гриш! Вот ты говорил о московском миллионере... – сказала задумчиво.
– Это я так... – отмахнулся муж.
– Я вот о чем думаю... В Москве мы с тобой достигли бы больших успехов.
– Я и тут не на последнем счету, – похвастался Гришка. – Недавно приезжали из столицы эксперты, и я им предложил одну идею для программы по учету ресурсов. Они просто обалдели.
– Еще бы! – фыркнула я. – В Москве им пришлось бы за идею деньги платить, а тут... Нате, берите! Не жалко.
– Мне действительно не жалко, – улыбнулся Гриша. – Я еще придумаю.
– Вот! Что и требовалось доказать, – вздохнула я. – Тут нет перспектив для хороших специалистов, а в столице...
После этого разговора прошло месяца два. Я стала забывать об этой идее. Ведь в реальной жизни не то что в мечтах – проблем хватает. В тот день я отпросилась с работы: дочка простудилась, у нее поднялась температура, заложило горло, и я целый день обхаживала ее как могла. Гриша вернулся с работы и с порога выдал:
– Лен, ты ни за что не угадаешь, кто ко мне сегодня приезжал.
– Гриш, а ты не хочешь сначала поинтересоваться, как себя чувствует Ксюша, не устала ли я за целый день?
– Конечно... – кивнул муж. – То есть... Я же вижу, что у вас тут все в порядке. Ксюшка идет на выздоровление, ты ее опекаешь... Лен! Ты меня слышишь? Ко мне сегодня на работу приехали два мужика из Москвы. Представляешь?
– Из Москвы? – удивилась я. – Помнишь, я рассказывал тебе про свою идею для программы, которую подкинул тогда экспертам.
– Помню, – кивнула я.
– Так вот! – просиял Гриша. – Они рассказали обо мне в своей фирме. Теперь приехали люди, которые занимаются подбором персонала. Они просто дуэтом дифирамбы мне пели!
– Гриш, я и не сомневалась, что ты у меня гений! – воскликнула я.
– Они работу мне предлагают.
– Надеюсь, ты согласился?
Гриша удивленно посмотрел на меня:
– Ты это серьезно?
– Конечно, серьезно, – кивнула я.
– Ну, если серьезно, то отказался.
– Как ты мог? Такой шанс бывает один раз в жизни! Ты эгоист, совсем не думаешь о нас! Привык к этим старым стенам...
Я бы продолжала и дальше, но муж вдруг нахмурился и резко сказал:
– Да! Я привык к этим старым стенам! Что в этом плохого? И не упрекай меня в том, что я о вас не думаю. Я в первую очередь о вас думаю. Не хочу без вас устраиваться на год... Не хочу быть в разлуке!
– О чем это ты?
– А ты как думала? Я должен буду сразу включиться в работу... А когда квартиру снимать? А вам где жить? А потом... Ты работаешь, у Ксюши школа...
– Это легко решается. С работы можно уволиться... И потом, многие семьи ради перспектив живут в разлуке.
– Ну и пусть живут, – сказал Гриша. – А мы с тобой поклялись, что никогда не расстанемся. Ленка! Я не могу без вас. И не хочу! Зачем нам Москва?
Я обиделась. Муж, судя по всему, – тоже. Отмалчивались мы два дня, а на третий он все-таки сдался:
– Лен, я позвонил этим парням и сказал, что согласен. Ты довольна?
– Нет, мне таких жертв не нужно, – буркнула я. – Если бы мы с тобой оба хотели, – другое дело, а так...
– Ну, я тут подумал... – произнес Гриша. – Может, ты и права. Короче, надо попробовать. Сможешь тут одна?
– Думаю, что справлюсь.
Потом было много телефонных переговоров... А через две недели я уже собирала мужу вещи в дорогу, и душа моя страдала. Впервые я оставалась без Гриши. Пусть на время, но все равно...
Я не показывала виду, что переживаю, наоборот – старалась поддержать мужа. Наконец все слова были сказаны, вещи уложены, а когда за Гришей захлопнулась дверь, я про себя произнесла:
«Пусть у него все получится... Пусть мы переедем, купим квартиру... Купить дом, конечно, сложно...»
Последняя мысль озадачила. Это еще что за оговорочка? Неужели где-то в подсознании меня гложет тоска по деревенскому дому, который я могу потерять? Ерунда! В Москве будет лучше!
Вечером вышла на тихую улочку, где стоял наш дом. «Прогуляюсь!» – решила я и пошла по ней в наш сосновый лес. Тут летом мы с Гришей любили сидеть на берегу лесного озера, где пахло травами и душистой хвоей.
– Лена! – услышала я знакомый голос. Обернулась.
– Аня.
– Ты куда?
– Да вот, хочу прогуляться.
– Я с тобой, – сказала Аня. – Наша любимая улица... Слушай, сколько лет мы уже ходим по ней...
– Что это ты ностальгируешь? – удивилась я, а Аня махнула рукой:
– Ой! Плохо мне в этой новостройке. Как в скворечнике! Вот думаем с Пашей квартиру продать и купить дом рядом с вами. Здорово же будет, да?
– Да, тут уютно, – ответила я и чуть не расплакалась.
Дура я! Всю жизнь равнялась на Аню с Пашей, а они, выходит, – на нас?
Ночь получилась бессонной: я уже тосковала без Гриши. И столица уже не манила...
Муж вернулся через неделю.
– Ну, не все так страшно, как казалось, – сказал он бодро. – Работа интересная, зарплата большая, квартиру снял... Короче, решение – правильное... Ты как думаешь?
– А я тут тоже решение приняла, пока тебя не было, – улыбнулась я.
– Какое еще решение, Ленок? – сразу напрягся Гришка.
– Решила, что возвращаться в Москву тебе не нужно. Гришенька, здесь наш дом, наши друзья, наш лес, озеро...
Я бы еще перечисляла... Но он подошел ко мне, обнял и тихо прошептал:
– Как же я рад, милая, что мы с тобой свою деревню не покинем...
