В 1932 году в советское полпредство в Швейцарии обратился незнакомец, предложивший купить у него шифры итальянского Министерства иностранных дел. В беседе с вышедшем к нему резидентом, он сказал, что шифры при нем и что он может продать их за 250 тысяч швейцарских франков. Чтобы не было сомнений, он готов оставить их для проверки до завтра. При этом незнакомец подчеркнул, что после истечения срока их действия, он может за ту же сумму предоставить новые. Он не назвал ни себя, ни адреса, по которому можно было бы его найти.
Резидент поступил следующим образом. Шифры взял, сфотографировал, а на следующий день вернул незнакомцу, сказав, что они вызывают сомнение. Потом отправил фотокопии в Центр, сообщив, что сэкономил на этом 250 тысяч франков. Центр, поняв, что резидент допустил ошибку, тут же дал указание немедленно разыскать «доброжелателя». Увы, это сделать не удалось.
Тем временем полученные шифры позволяли читать телеграммы итальянского МИД, текст которых докладывался высшему руководству страны. Пришло время замены шифров и этот канал информации иссяк. Когда об этом доложили Сталину, он дал приказ найти незнакомца и возобновить с ним работу.
Выполнить это задание, напоминающие поиск иголки в стоге сена, поручили Дмитрию Быстролетову
В то время он находился на нелегальной работе в Германии. Легализовался там как член Торговой палаты города Данцига.
Быстролетов предположил, что «Росси», так условно назвали разыскиваемого человека, очевидно итальянец – сотрудник шифровальной службы итальянского МИД.
Пришлось нашему разведчику ехать в Рим. Эта поездка не принесла результатов. Попробуй, найди по сделанному описанию в толпе чиновников нужного человека. Единственной зацепкой было загоревшее лицо и красноватый цвет носа незнакомца. Так может «Росси» вовсе не итальянец и может жить в Швейцарии. Скажем в Женеве, где расположена штаб-квартира Лиги Наций. Вокруг нее крутились десятки авантюристов.
Быстролетов начал поиски с посещения рестораном и баров, расположенных поблизости. В одном из них удалось заметить похожего человека. Установить с ним знакомство для опытного разведчика не составляло особого труда. Он выступал от имени одной иностранной разведки и заявил «Росси», что готов купить у него итальянские шифры. Предложение сработало и Быстролетов вскоре получил серию шифров и кодов МИД Италии.
Руководить «Росси» стоило разведчику траты нервов. Этот авантюрист ради денег мог пойти на любой обман. Он дважды пытался продать Быстролетову один и тот же шифр, требовал предварительную оплату за несуществующих информированных источников. Однажды даже покушался на жизнь нашего разведчика, которого выручилa предусмотрительнoсть и находчивость.
Со временем Быстролетов сблизился с «Росси» и узнал его настоящую фамилию. Выходец из богатой швейцарской семьи, он имел влиятельных родственников в Италии, и через них получал шифры.
