Этот сентябрь выдался в городке на редкость тёплым и солнечным. Дом Лиды находился на небольшом островке, в петле трасс и вблизи от железной дороги, но это место Лидии казалось очень романтичным и необычным.
Она оказалась в этом доме после замужества, когда бабушка неожиданно заболела. Лидия долго уговаривала свекровь переехать к ним в дом, говорила, что вредно дышать выхлопными газами, но женщина отчаянно сопротивлялась и до последнего не хотела уходить. Тогда Лидии пришлось переехать к ней и когда свекровь преподнесла ей огромные красные карамелизированные яблоки, приготовленные по какому-то особому рецепту, Лидия поняла всю романтику этого места.
В тот вечер они со свекровью долго пили чай за деревянным столиком. У Натальи Ивановны плодоносили сливы, абрикосы, а яблоки получались такими крупными, хрустящими и сладкими, что в магазине таких было нигде не найти.
С тех пор, как Лидия поселилась здесь вместе с мужем, прошло 10 лет. И так как день рождения Лидии падал как раз на 1 сентября, она всегда готовила яблоки по рецепту свекрови и словно возвращалась к тем временем, когда они с Иваном были счастливы. Свадьба у них тоже состоялась в сентябре, поэтому для Лиды это был особым месяцем.
Но в этом году Лидия праздновала этот праздник одна. Точнее, не праздновала, а просто во-второй раз предавалась воспоминаниям с красными карамелизированными яблоками, которые теперь ей казались иными. Перенесла свой день рождения и отмечала его ещё раз. Слишком было расставание с Иваном, которое Лида скрыла от подруг. Но традиция есть традиция. Лидия и не замечала, как по лицу катились слёзы, а яблоки показались горькими, хотя были приготовлены всё по тому же рецепту.
Над городом медленно перекатывался день к вечеру. Солнце опускалось всё ниже над горизонтом, озаряя улицы абрикосовым светом. Воздух становился темнее и прозрачнее, а некоторые машины уже по включали фары и свет. Только Лидия в цветастом длинном платье, подчёркивающем её стройную фигуру, смотрела на надвигающейся вечер, предаваясь особым чувствам. Она тихо грустила, не понимая, как вернуть мужа и что делать дальше.
— О, Лидка, привет, — послышался голос подруги Оли, — как дела, чем занимаешься? Чего грустишь одна?
— Да вот, снова день рождения отмечаю, — ответила женщина.
— А чего со слезами и одна? Где твой благоверный? – спросила Ольга, уставившись на Лиду любопытными серыми глазками.
— Проходи, расскажу, — ответила подруга и открыла калитку.
Ольга в этот раз шла с работы по новому маршруту. Она уже давно собиралась повышать физическую активность и двигаться, так как стала набирать лишние килограммы. Если раньше с работы Ольга прямиком шла на остановку, то теперь решила проделать путь подлиннее и не могла не пройти мимо дома подруги.
Лидия немного погрустила и провела Олю в сад. На деревянном плетёном столике стояли ещё горячие остывающие яблоки, источающие аромат на весь сад, немного минералки и домашний сок.
— Так где Иван? – испуганно спросила Ольга, — что-то у вас случилось?
Лидия посмотрела на подругу и сказала:
— Случилось, ещё полгода назад, когда у них на автозаправочной станции появилась эта… Лиза, — говорила женщина.
— Какой кошмар, — возмущалась Ольга, — твой Ваня никогда не производит впечатление гуляки. Мне казалось, что у вас дружная семья, а теперь?
— Я и сама не могу понять, что происходит, — ответила Лидия, — мы даже с Ваней никогда не ругались. Мне казалось, что между нами особое понимание, любовь, но оказалось, что это всё мне только казалось. Я совершенно не знала своего мужа.
— А Валя знает? – спросила она подругу, — ты ей рассказывала?
— Зачем? – пожала плечами Лида, — ей и так сейчас трудно обживаться в новом городе. Она же в медицинский поступила после 9 класса, подруги остались здесь, мальчик тоже. А там другая обстановка, жёсткие требования. Я не хочу дочь пока расстраивать. Да и Ваня в любой момент может вернуться…
Лидия с надеждой посмотрела на заходящее оранжевое солнце и ей показалось, что оно подмигнуло в ответ.
— С чего ты взяла? Он же тебя обидел, предал, — возмутилась Оля, — да и как он вообще мог поменять тебя, такую прекрасную женщину на какую-то девку? А, может, это просто увлечение?
— Нет, — ответила Лидия, — если бы и было увлечение, я бы просто закрыла на него глаза. Впрочем, был у нас с Ваней один повод для споров и даже конфликтов. Ему не понравилось, что я увлеклась театром.
— Театром? – переспросила Оля, — никогда не думала. Да в него одни бабушки ходят, не ожидала, что он тебе понравится…
— Да, — ответила Лида, — театром… Ты же знаешь, я никогда особо не ходила на постановки. Мне нравилось готовить, быть дома, строить собственное счастье, смотреть, как растёт Валентина. А однажды подружка просто пригласила меня посмотреть премьеру, где выступала в одной из главных ролей её дочь. Ну мне неудобно было отказать подруге, я и пошла… А потом так увлеклась, что стала часто ходить на репетиции и меня приняли в труппу. Сначала я играла, а потом стала шить им сама костюмы для выступлений. В общем, стала портнихой там и у меня неплохо стало получаться. Режиссёр стал доверять мне любой образ. Это было очень интересно, а потом уже стали платить. Так что у меня появилась и работа, и новая любовь, точнее, дело жизни.
— А Ваня что? — спросила Ольга.
— Он не понимал моего увлечения. Но ты не думай, на нашу совместную жизнь это никак не повлияло. Он вообще считал театр глупостью, но мы не стали ни ссориться, ни ругаться с ним. Всё было хорошо и именно так, как нам с ним надо. А потом появилась эта новая сотрудница и всё пропало. Я уже ничего не могла с этим сделать… — и Лидия разрыдалась.
Ольга обняла подругу. Она и подумать не могла, что семейное счастье Лиды так развалится.
— Не говори пока ничего Валентине, — сказала Ольга, — не нужно. Кажется, я знаю, как вернуть Ивана и сделать так, что ему никакая молодая не будет нужна.
— Как? — удивлённо Лидия посмотрела на подругу.
И Ольга прошептала ей ответ. Лидия, конечно, была очень сильно удивлена услышанным, но не спешила следовать совету подруги.
— Слушай, ты и правда думаешь, что это поможет?
— Мне кажется, что да, — ответила Ольга, — к тому же тебе это ничем не навредит. Напротив, он за уважает тебя и оценит по сравнению с той расфуфыренной особой. А я тебе помогу. Вот уж он будет кусать локти.
И загадочно улыбнулась. Немного подумав, Лида согласилась воспользоваться советом.
Иван уже почти заканчивал смену, когда к нему подъехала машина и остановилась у автозаправки. Из неё вышла брюнетка с чёлкой, эффектно одетая и попросила заправиться.
— О, с удовольствием, — сказал Иван и улыбнулся, — Лиза, я не знал, что у тебя появилась машина. Ты же вроде бы к маме уехала.
В ответ брюнетка улыбнулась и сказала:
— Ну, я решила сделать тебе сюрприз, дорогой. Ты же так любишь сюрпризы. Вот и приехала чуть раньше… — говорила она.
— Постой-ка а откуда машина? Мы же с тобой на курорт собирались поехать зимой, деньги копим. Я не понимаю, что происходит. Откуда деньги на машину? Ты что, кредит взяла? — не понимал мужчина.
— Да, — ответила девушка, — и оформила тебя в одном банке поручителем. Так что вот так. Но зато такой розовой машинки ни у кого в нашем городе нет, так что заправляй. А я поеду веселиться с подружками.
Иван был просто в бешенстве. Такого поворота он просто не ожидал.
— И вообще, на меня заглядывается другой мужчина, получше и посостоятельнее тебя. Так что смотри, тебе придётся немного поднапрячься, а то уведут, — улыбнулась девушка.
Иван был просто в бешенстве. И был очень недоволен тем, что Лиза сидела в машине ещё с какими-то людьми, которых он не знал.
— Лиза, вернись, — кричал Иван, — ты понимаешь, что ты мне жизнь разрушаешь. И что ты гуляешь и мне ничего не сказал. Вернись, я люблю тебя…
Но Ваня и не заметил своей спутницы, крича признание девушке в машине.
— Лиза, вернись, — кричал он незнакомке, когда машина уже была заправлена.
— Какая ещё Лиза? – спросила Ивана его настоящая девушка.
Он испуганно обернулся и сказал:
— Да я подумал, что это ты… — тихо сказал он.
Но Лиза не верила ему и сказала:
— Врать, Ваня, ты не научился до сих пор, и не стыдно? Мне очень не нравится твоё поведение и то, как ты хитришь и обманываешь. И вообще, пора нам расстаться. А то с таким недотёпой, как ты, я и нормально замуж выйти не смогу, так и проживу в нищете… — злостно сказала девушка.
— Лиза, я люблю тебя, — ответил мужчина, — ты пойми, у нас совсем скоро будут деньги.
Но обиженная пассия ничего не слушала. А тем временем девушка, которую Иван принял за Елизавету, сняла чёрный парик, обнажив светлые длинные волосы, загадочно улыбнулась Лиде, Оле и тем, кто сидел ещё на заднем сидении.
— Ну как? – спросила девушка, — эффектно?
— Да, Наташа, ну ты молодец. Так разыграть моего благоверного только ты и смогла. Представляю, как эта самоуверенная Лиза там ругает его, на чём свет стоит… — улыбалась Лида.
— Ну, звонок ей – это тоже моя работа. Хорошо, что мама жила в соседней деревне, — ответила Наталья, которая вместе с Лидией работала в одном театре.
— Интересно, и что будет дальше? – спросила Оля, — разлучить-то их легко, а вот, если Лиза его выгонит, это не значит, что он вернётся к Лидии. Да и неизвестно, примет ли она его.
— Не приму, — неожиданно ответила Лида, — знаете, за годы нашей совместной жизни я поняла, что вряд ли смогу простить такое предательство.
— А как же Валя? – спросила Оля, — она знает.
— Никак. Я даже не ожидала того, что она так спокойно воспримет наш развод. Думала, что будет уговаривать вас, говорить, чтобы мы помирились, но она спокойно поняла ситуацию и сказала, что Ваня меня подавлял и что мешал раскрыться, да и вообще, он скучный, — объяснила женщина.
— Ну что ж, будем радоваться, — сказала Наташа, — всё получилось. Его девка, что разрушила ваши отношения, получит своё.
И вся компания отправилась отдыхать на природу. Бабье лето дарило им прекрасные яркие краски.
Домой Лидия вернулась только вечером и неожиданно застала бывшего супруга. Иван пришёл к калитке с огромным букетом хризантем.
Он был очень растерян и сказал жене:
— Лида, прости меня. Прошу тебя, я ошибся, не ожидал, с кем связался. Мне стыдно смотреть в глаза тебе и дочери. Очень прошу тебя помочь мне, — говорил мужчина.
— Проходи, — ответила Лида, — проходи.
И Ваня прошёл, хотя ему было и нелегко. Он сильно переживал потому, что поступил глупо. Поверил своему воображению и сказке, хотел сказки, а получил разбитую семью. Ивану было очень грустно и он очень сильно переживал.
Лида грустно смотрела на него и сказала:
— Зачем ты пришёл? Ты что, меня совсем не ценишь и не любишь? — неожиданно говорила она.
— Пришёл, потому что понял, что не могу без тебя… — оправдывался Иван.
— А если бы Лиза тебя не бросила, ты бы вернулся? – грустно спросила Лида, — и сколько таких Лиз появится в твоей жизни теперь?
Но Иван молчал, потупив голову. Он просто не понимал, что ответить и чувствовал себя потерявшимся ребёнком на выставке, который и сам не понимал, что ему делать и чем заниматься. Ему было грустно и он понимал, что потерял то, что не ценил раньше, но приняла бы его Лида?
— Присаживайся, — сказала она ему холодным и бесцветным голосом, — есть хочешь?
Иван кивнул.
На столе уже через 5 минут в саду появилась картошка с мясом, салат и другие продукты. Всё было сделано точно так же, как Лида делала когда-то, так же душевно и нежно, как раньше, но… Теперь всё это приобрело совсем иной вкус. Как будто бы после долгих дней скитаний он снова обедал в родном доме.
Теперь скандальная Лиза казалась ему совершенно недалёкой по сравнению с женой, которую он только теперь понял, как любил. Но Лида была холодной и не обращала на него внимания. Он понимал, что жена делает всё из вежливости. Она просто улыбалась, делала вид, что ей хорошо, комфортно, легко, но без какой-то души.
— Лида, ты что не рада, что я вернулся? – спрашивал муж.
— Ничего не могу пока сказать, — ответила женщина, — просто мне непривычно всё это как-то.
— А, знаешь, я сам виноват в том, что получилось. Сам превратился в скучного старика, которому ничего не надо, кроме дивана и телевизора, а скучной считал тебя. Давай пойдём с тобой куда-то. В ресторан, в театр, куда угодно. Мы теперь есть друг у друга, нам нужно беречь своё счастье, — говорил Иван пытаясь расположить жену к себе.
— Ну что ж, я согласна, — ответила Лида, — только следующей измены я не прощу. Не в том я возрасте, чтобы с молодухами конкурировать и пытаться выглядеть лучше их.
— Да ты и так выглядишь неплохо, но просто ходишь в одном и том же… — начал говорить он, но резко замолчал.
— Да, — ответила Лида, — этому платью уже скоро будет 7 лет. Боже, как быстро летит время. И ты меня прости. Я слишком увлеклась своей новой работой и перестала следить за собой. Ну, кому нужна жена, которая постоянно ходит в одном и том же? На работе в джинсах, дома в старом спортивном костюме, который давно пора выбросить, а платья редко надевает даже по праздникам, — призналась она.
— Завтра пойдём и купим новое, — ответил Иван.
Лидия рассмеялась. Её муж терпеть не мог ходить по магазинам.
— Да? Ну что ж, я согласна. Это и будет наш первый выход в свет, — ответила Лида.
И принесла те самые яблоки, которые готовила очень быстро.
Их попробовав, Иван понял, что его простили, но пока ещё лёд растаял не полностью.
Иван и не думал, что поход по магазинам доставит ему столько радости и принесёт столько ярких эмоций. Лидия и правда оказалась очень интересной в новых платьях, особенно в дерзком платье ярко-алого цвета. Оно было очень красивым, нежным и удивительно шло Лиде, а по подолу располагались белые пятна, напоминающие капли молока.
Иван даже с ревностью посмотрел на жену. Никогда он не видел её такой эффектной, хотя всегда восхищался красотой. Свой успех они отметили в уютном кафе с домашней прекрасной обстановкой. Лидия была счастлива, улыбалась, пила кофе и смотрела на Ивана. Боже, какой он был несамостоятельный, но… такой любимый и свой.
А на следующий день Иван помогал Лидии шить костюм для актёров. Лида делала заказ, примерку прямо в гримёрной, раскраивала ткани, а Иван помогал ей. Нет, он не полюбил театр, но зато был по-настоящему счастлив. И это ему было очень приятно. Лида была с ним, а жизнь и без ярких событий показалась новой и интересной.
Ожидая счастья, мы часто теряем его, думая, что оно есть в другом месте. Но часто понимаем, что были счастливы, когда теряем счастье. Это и случилось с Иваном, который настолько привык к супруге, что перестал её замечать. Дома и на работе ему было скучно, вот он и увлёкся Лизой. Но только потеряв своё счастье, он понял, в чём проиграл. Потому, что счастье нужно не ждать, а создавать и беречь.