Эксперимент 2. Сад расходящихся тропок
В одной из предыдущих частей я предположил, что единство планов строения среди наземных организмов на Земле связано с тем, что, когда жизнь выходила на сушу, та была представлена единым суперконтинентом. Что произошло бы, если бы это условие не выполнялось? Попробую продемонстрировать на примере замечательного проекта Мемо Коземена "Снайад".
Смотреть предыдущую часть.
Снайад - это далёкий мир, вращающийся вокруг красного карлика. Он древнее Земли и в его истории сменилось несколько крупных групп наземных организмов, однако все нынешние виды (даже экологические аналоги земных насекомых) являются представителями одной из них. Большая часть суши на Снайаде представляет собой один гигантский материк. Немногие крупные острова в недавнем прошлом также являлись его частью, за одним существенным исключением. Это Талассия - небольшой материк в центре великого океана, который образовался в результате вулканических процессов около 300 млн. лет назад и всю свою историю был изолированным.
Эволюция животного мира на Талассии пошла странными путями. Местные "четвероногие" дали начало двум группам двуногих организмов: одни полностью потеряли передние конечности, у других же эти конечности слились и вместе с выростом на груди образовали огромную пасть. Обе группы обитают только на Талассии и окрестных островах, тогда как "четвероногие" с большой земли туда не попали.
Вот что-то такое можно было бы увидеть и на Земле, если бы в момент выхода жизни на сушу география её напоминала нынешнюю (а лучше - позднемеловую). Несколько принципиально разных групп позвоночных, а, быть может, и членистоногих и высших растений, обитающих в разных местах. По мере движения континентов, их фауна и флора обменивалась бы представителями, что приводило бы к вымиранию многих групп. Здесь Снайад также предоставляет хороший пример. В его географии представлен Ороленд, территория, которая многие сотни миллионов лет была изолированным континентом, но сравнительно недавно столкнулась с большой землёй. Она отделена от неё горами и пустынями, но организмы с большой земли проникли туда, что привело к вымиранию большей части местной фауны. Остались лишь некоторые экзотические реликты, наподобие этих животных, отличающихся уникальным строением половых органов и глаз.
На Земле такого не произошло. Ещё до разделения Пангеи все её уголки заселили примерно одинаковые организмы, которые сформировали структурно схожие экосистемы. Примерно за 200 млн. лет эти экосистемы стали насыщенными, т.е. в них появились все основные гильдии организмов. В ходе дальнейшей эволюции, даже на разнесённых на сотни и тысячи километров участках суши появлялись схожие формы жизни, ибо их строение диктовалось схожими по структуре экосистемами.
Случались ли изменения в самой структуре экосистем? Похоже, что да. Например около 200 млн. лет в земных экосистемах имелась ниша для крупного хладнокровного сухопутного хищника, которую занимали различные архозавры. Эти существа появились в самом конце перми и регулярно возникали вновь до середины кайнозоя. Однако по мере развития хищных млекопитающих (отряд Carnivora) сухопутные крокодилы стали уходить со сцены. Последние продержались в Австралии вплоть до появления человека. Теперь и там нишу верховных хищников (помимо человека) там занимают псовые, а значит время хладнокровных хищников ушло. Последним реликтом в этой нише остаётся очень специфическое существо - комодский варан.
Возникает вопрос, насколько серьёзно такие перемены влияют на остальных членов сообщества. Обычно считается, что крупные хищники оказывают определяющее воздействие на всю экосистему. Однако на уровне макроэволюционных изменений этот эффект представляется достаточно ограниченным. В миоцене в Северной и Южной Америке появлялись удивительно схожие жизненные формы растительноядных, притом что хищники там были радикально разные: на севере хищные плацентарные, а на юге - сумчатые, гигантские бегающие птицы и сухопутные крокодилы.
* * *
Изложенные здесь соображения не претендуют ни на точность, ни на обоснованность. Хотя альтернативная эволюция уже подтвердила свою способность делать предсказания, которые выполняются, её построения, конечно не могут служить доказательством. Скорее это иллюстрации, которые позволяют яснее и рельефнее выразить мысли, сформулированные в предыдущих частях данного эссе. Настоящим доказательством или опровержением станут инопланетные биосферы со своей историей, если они когда-либо будут открыты.
