Картина «Музыкантши», несомненно, относится к часто публикуемым произведениям, ею обычно иллюстрируют книги и статьи о музыке или культуре средневековья. Имя автора этой картины неизвестно. Его называют Мастером женских полуфигур, так как во всех картинах, принадлежащих его кисти, можно видеть эти самые полуфигуры, написанные с удивительной нежностью. Известно, что он жил в Антверпене, и свои произведения создал примерно в 30-е годы XVI века.
Но обратимся к нашим музыкантшам. Кто эти девушки? Можно ли идентифицировать их? Одна из них вокалистка (она держит в руках ноты), две другие — флейтистка и лютнистка. Все они выглядят безмятежными, видно, что музицирование доставляет им радость.
Имен этих девушек мы никогда не узнаем, но по их дорогой одежде и аксессуарам можно сделать вывод, что музыка для них — это времяпровождение, а не работа. Девушки музицируют потому, что им это нравится, а не для того, чтобы заработать. Вообще в XVI веке домашнее музицирование стало популярным видом досуга среди нидерландской знати, тема музыки активно отражалась и в изобразительном искусстве. Так что, Мастер женских полуфигур был в тренде своего времени. Заказы на подобные картины поступали со всех сторон, и Мастер сделал несколько авторских копий с оригинала. Оригинал, кстати, хранится в Эрмитаже, известны два его повторения — одно находится в замке Рорау в Австрии, а другое — в Музее искусств округа Лос-Анджелес.
Обращает на себя внимание то, что лица девушек схожи между собой. Похожее лицо и у Мадонны в картине того же художника. Этот факт вызвал несколько версий. Одна из них та, что в образе музыкантш Мастер женских полуфигур изобразил сестер. Другая версия заключается в том, что он просто не умел писать индивидуальные черты и следовал одному образцу. Мне кажется, что такой талантливый художник умел передавать индивидуальные черты, но предпочел запечатлевать в разных образах облик своей любимой женщины.
