Кому мещерцы приходились родней?
В среднем течении Оки нашей славной русской реки имеется на стыке Московской, Владимирской и Рязанской областей весьма живописная область. Называется просто - Мещерская низменность. Она же - Мещерская сторона. Ныне здесь расположен прекрасный Мещерский национальный парк.
Свое наименование сей чудесный лесной край, воспетый Константином Паустовским, получил по некогда жившему тут племени мещера. Таинственному древнему финно-угорскому населению сего благодатного края.
Название племени мещера обычно выводят из мордовского эрзянского слова мекшень — «пчеловод». Хотя связано оно может быть и с древним корнем *marya (парень, мужчина, воин), что фигуряет в названиях многих финно-угорских нардов: меря, мари, муромы, мордовцев, мадьяров (венгров).
Кстати, у слова «мещера» есть ровно 2 различных варианта прочтения. МещерА чаще используется, когда говорят именно о древнем племени. Или же МещЁра - когда речь заходит о современном Мещерском крае и ее нынешних русских обитателях.
Откуда мы знаем о мещере
Древняя мещера впервые упоминается еще у готского историка Иордана, писавшего свои объемные труды аж в VI-м столетии нашей эры. Иордан рассказывает о мещере, называя ее среди народов, что платили дань готскому королю Германариху.
Самые древние же найденные селища и могилы мещерского племени датируются даже более ранним - временем аж II-м веком нашей эры. Когда еще Римская империя процветала.
Скорее всего, прямыми предками мещеры стали племена так называемых Городецкой и Рязанско-окской археологических культур. Древние финно-угры, что населяли территорию юго-востока Руси еще за пару столетий до нашей эры. Их потомками являются современные мордовцы и марийцы.
Широко упоминается жившая по Оке мещера и в древнерусских летописях. Не случайно современные исследователи древних мещерцев называют не иначе как «окскими финнами».
Главная область расселения племени мещера - это районы у современных городов Егорьевска (Подмосковье) и Касимов Рязанской области. То есть, обширный регион юго-восточнее Москвы.
Язык мещеры
Мещерский язык, понятное дело, вообще никак до наших дней не сохранился. Не имела мещера письменность, чтоб ее. Но по уцелевшим исконным названиям местных рек Рязанщины можно предполагать, что мещера говорила на языке, крайне родственном современному наречию мордовцев-эрзя.
Например, предполагается, что название притока Оки Пра идет от мещерского слова, означавшего «голова», «главный». Похожее слово с тем же значением существует и в современном эрзянском языке - «пря».
Мещера скорее всего и культурно крайне близком современным эрзя, родному этносу знаменитой народной певицы Надежды Кадышевой. Например, мещерские дамы, судя по археологическим раскопкам, носили широкие тканные пояса-пулаи - часть и эрзянского женского национального костюма.
Также мещерский язык мог быть близок языку другого канувшего в лету финно-угорского племени - муромы. Но, как говорится, наверняка узнаем, только когда машину времени изобретем :)
Предполагается, что мещерский язык исчез только около XV-го столетия. А то и позже - еще князь Курбский в XVI-м веке писал о «стороне мещерской, где говорят по-мордовски». То есть, мещерцы явно надолго пережили многих своих финно-угорских родичей - ту же вчистую ассимилированную русичами уже к XI-XII вв мурому.
Жизнь мещеры
По археологическим данным, известно, что мещерцы являлись типичными финно-угорскими лесовиками. Промышляли охотой и рыболовством, подсечно-огневым земледелием. Занимались ремеслами - мастерили оружие, посуду, нехитрые бусы с бронзовыми и серебряными украшениями.
Поклонялись небесными светилами и тотемным животным: медведю, утке. А также огню, что горел в их святилищах. Жили в лесу, молились колесу, в общем.
Что стало с мещерцами
Мещера была довольно быстро ассимилирована куда более продвинутыми славянами-русичами. Хотя влилась в русское население особо - появился в рязанских местах особый субэтнос русских, что так и звался - мещора. Со своим особым говором и смешанной славяно-финно-угорской культурой.
Ставшие русскими мещерцы сохранили особый цокающий говор предков, не различавший звуков Ч и Ц. Например, вместо Чай говорили Цай, вместо Читать - Цитать. Или же вместо Ж произносили З.
В итоге, на выходе вместо "женка пирожок в печку поставила" получалось "Зинка пироЗок в пеЦку поставила".
Часть мещерцев в средние века также влилась в ряды русских мещерских, городецких и новосильских казаков - чуть ли не первого казачества на Руси. Присоединилась мещера частично и к родственному народу мордовцев-эрзя.
Некоторая мещера, приняв суннитский ислам, возможно перешла на тюркский татарский язык, создав особый субэтнос татар-мишарей (мещерей). Кстати, тоже также с особым цокающим диалектом татарского языка. И успевший в XV-м столетии даже создать близ города Касимова собственное государство - так называемый Мещерский юрт. Татары-мишари дали России немало крутых аристократических родов. В том числе, тот княжеский, что просто Мещерским именуется.
