Среди женщин московского великокняжеского дома XIV века супруга серпуховского князя Владимира Андреевича, героя Куликовской битвы, занимает особое место. Потеряв мужа, как и многие из них, Елена Ольгердовна не повторила типичную судьбу вдовой княгини — жизнь в забвении и молитве, а напротив, стала фактически главой серпуховской ветви московских князей, правительницей и судьей…
В браке жизнь Елены Ольгердовны мало чем отличалась от типичной жизни замужней женщины-княгини — те же заботы о доме и семье, молитвы, благотворительность. Частыми были разлуки с мужем, когда тот отправлялся в военные походы. Вместе с великой княгиней Евдокией, женой Дмитрия Ивановича, жарким августом 1380 года Елена провожала русское войско на Куликово поле и жадно, тревожно ждала вестей с Дона.
Новое страшное испытание Елене пришлось пережить спустя два года. Во время Тохтамышева нашествия ей пришлось бежать из Москвы в Торжок и снова тревожно ожидать вестей — в то время как Дмитрий Иванович отправился собирать войско на север, в Кострому, Владимир Андреевич поджидал врага у Волока Ламского. После безуспешной осады Москва была взята Тохтамышем обманным путем и страшно разорена; дотла сожжен был и Серпухов, родовое гнездо Владимира Андреевича и Елены Ольгердовны. Враг двинулся на север, уничтожив Звенигород, Юрьев, Можайск. У Волока Ламского ордынское войско было атаковано отрядом князя Серпуховского и наголову разбито. Тохтамыш вынужденно покинул московские пределы, оставив после себя пепелище.
Владимиру Андреевичу пришлось возрождать из праха и Серпуховскую вотчину, и уничтоженный врагом московский дворец. И он, и его супруга были истинными ценителями прекрасного — покровительствуя приглашенному в Москву великому живописцу Феофану Греку, они заказали у него роспись своих каменных палат:
«…у князя Владимира Андреевича он изобразил на каменной стене также самую Москву; терем у князя расписан невиданною и необыкновенною росписью…» — писал книжник Епифаний Премудрый.
Вознаграждение за ожидание
Принося неизменную радость, словно в награду за долгие годы бесплодных ожиданий, один за другим рождались в серпуховской семье дети — после старшего Ивана на свет появятся еще шестеро сыновей и четыре дочери. Но не минует Елену и Владимира и родительское горе — двоих мальчиков они потеряют еще в младенчестве. Зато остальные вырастут достойными продолжателями дела своего выдающегося отца. Не только военное лихо разлучало Елену с любимым супругом.
В 1388 году между братьями и соратниками — Владимиром Андреевичем и великим князем Дмитрием Ивановичем — произошел серьезный конфликт. Вероятно, тяжелобольной Дмитрий опасался, что после его смерти еще молодой, полный сил и энергии, очень популярный в народе Владимир Андреевич мог захватить власть в Москве вопреки завещанию, по которому великий князь передавал правление старшему сыну Василию. Серпуховской, фактически второй человек в государстве, был лишен значительных своих владений — Дмитрова и Галича, его бояре были арестованы, а он сам вынужден был уехать в Торжок.
19 мая 1389 года скончался великий князь Дмитрий Иванович. Юный Василий Дмитриевич, заняв по завещанию отца великокняжеский стол, очень опасался своего знаменитого дядю и отправил войско разорить серпуховские земли. Владимир Андреевич не смог даже похоронить свою матушку, княгиню Марию Ивановну, скончавшуюся в декабре 1389 года. Но, вопреки опасениям покойного Дмитрия Ивановича, Владимир Андреевич заключил мирный договор с Василием, признав племянника великим князем и «братом старейшим». Через много лет потомки братьев — победителей Мамая — поженятся: внук Дмитрия Ивановича великий князь Василий II возьмет в жены внучку Владимира Андреевича Марию Ярославну. В этом браке и родится первый государь всея Руси, окончательно объединивший русские земли и сбросивший многовековое ордынское ярмо. Правнук трех выдающихся деятелей средневековья — Дмитрия Донского, Владимира Храброго и Витовта Великого — Иван III Великий.
Вдова-наследница
Елена Ольгердовна овдовела в 1410 году — ее супруг скончался в возрасте 57 лет. По завещанию Владимира Андреевича княгиня Елена получала значительные земельные владения — городок Лужу со всеми слободами и волостями, московские села Коломенское, Нагатинское, Косино, Домодедово, Медкино и другие. В завещании также особо оговорено право Елены на сбор налогов и судебные решения в ее владениях, причем Владимир прямо и жестко подчеркивает запрет сыновьям вмешиваться во всякого рода дела материнских владений.
По сути, Елена после смерти мужа стала главой Серпуховской ветви Московского дома. Таких женщин на Руси называли «матерыми вдовами», они занимали в тогдашнем обществе место наравне с мужчинами. Оставляя жене столь серьезные права и обширные владения, Владимир понимал, что она обладает характером и способностями, необходимыми для непривычной женщине того времени роли. Само происхождение Елены говорило об этом — холодная литовская рассудительность сочеталась в ней с горячей тверской кровью и фамильным обостренным чувством справедливости. Кто знает, может, именно Елена Ольгердовна стала прототипом для известной героини русских сказок Елены Премудрой.
Последний приют
Итак, Елена стала одной из первых женщин Московского княжества, которая самостоятельно правила своими владениями. Более того, она играла немаловажную роль и в управлении Москвой, где имела значительную долю доходов с трети Москвы, закрепленной за серпуховской ветвью. Мать семи сыновей, княгиня Елена была искренне заинтересована в добрых отношениях между ними, поэтому выступала в качестве мудрого третейского судьи в неизбежно возникающих между ними имущественных спорах. В 1426 году на Руси вспыхнула страшная эпидемия черной оспы — «мор велик бысть во всех градех русских, мерли прышом».
Эта болезнь, пощадив уже пожилую княгиню, унесла жизни четырех ее сыновей. Вскоре убитая горем Елена Ольгердовна удалилась в Рождественский монастырь, основанный ее свекровью, приняв иночество с именем Евпраксии. Еще в мирской жизни княгиня Елена щедро жертвовала в монастырь деньги, церковные облачения и драгоценную утварь. В этом монастыре Елена Ольгердовна и нашла свой последний приют, упокоившись «в иноках и схиме» 15 августа 1437 года, прожив невероятно долгую для средневековья жизнь — восемьдесят лет. Незадолго до смерти она составила духовную грамоту — единственное сохранившееся до наших дней женское завещание своего времени. В нем она справедливо разделила имущество между внуками, позаботилась и о осиротевших незамужних внучках, раздала долги. А московские села Косино и Медкино, завещанные мужем, были отписаны Рождественскому монастырю, в котором завершилась земная жизнь Елены Премудрой. Жизнь тревожная, беспокойная, но все же счастливая и полная любви.
