Как не вымерли предки динозавров

После самого катастрофического в истории пермь-триасового вымирания довольно быстро и почти одновременно возникли две группы будущих «властелинов планеты» — динозавры и млекопитающие. Но «пришли к власти» сначала динозавры, а млекопитающим пришлось жать очереди ещё полтораста миллионов лет. Оно, конечно, в изрядной степени динозаврам просто повезло, но предпосылки везения крылись уже в самом пермском вымирании.

Ещё даже до рептилии не дослужился. А по деревьям уже лазил.

А дело всё в том, что вымирание хоть и было крупнейшим из всех известных и уничтожило больше двух третей наземных видов и почти всю жизнь в океане, всё же не было повальным. Пострадали, конечно, все группы организмов, но некоторые оказались равнее других и вымирание перенесли относительно неплохо.

В число таких счастливцев попали и примитивные рептилии, будущие предки динозавров, птерозавров, ящериц, змей и ещё много кого. Звероящеры, в числе которых были и предки млекопитающих дицинодонты, вымерли почти полностью, от былого великолепия остались жалкие крохи. А вот рептилии, похоже, напротив, почти сохранили своё разнообразие и после вымирания принялись быстренько осваивать освободившиеся экологические ниши.

Вот примерно в таком виде палакродона и нашли.

А вот какими были эти ниши, палеонтологи выяснили на примере открытой ещё в начале прошлого века мелкой рептилии Palacrodon, окаменелости которой довольно часто попадаются в Америке, но наиболее полный образец удалось обнаружить в Антарктике. Именно этот образец удалось реконструировать в самых мелких подробностях благодаря современным методам изучения.

А на самом деле его скелет выглядел вот так.

Палакродон, как выяснилось, хоть и приходился ближайшей роднёй завриям, в число которых входят, в том числе, все современные рептилии, но сам при этом претендовать на высокое звание рептилии ещё не мог, и точно не был их предком. Но специализирован он был весьма узко.

Так, его зубы были специально приспособлены для питания мягкими листьями растений, а судя по пальцам, на деревьях он и жил, почти никогда не спускаясь на землю. И всё это — всего лишь через пару миллионов лет после катастрофы, от которой наземная растительность ещё не успела толком оправиться.

Внешне он, кстати, напоминал гаттерию. Его даже поначалу за неё и приняли.

Но такая узкая специализация возникает в самую последнюю очередь, когда более привлекательные ниши уже заняты. То есть рептилии всего за два миллиона лет успели заселить довольно многие экологические ниши, а растительность успела восстановиться достаточно, чтобы их создать. Вероятно, и само восстановление началось близ полюсов, где климат в те времена был довольно мягким и влажным. Не удивительно, что именно там и «сидели в засаде» до конца триаса возникшие гораздо позже динозавры.