Окончив школу в 2018 году, Тео решил осуществить свою главную мечту - отправиться в путешествие в Австралию. Сложность заключалась в том, что у него не было денег на поездку.
Изучив варианты, он выбрал популярную студенческую программу по обмену "Work and Travel". Участвуя в ней, можно работать, учиться и, что больше всего интересовало 18-летнего Тео, путешествовать по стране.
Садясь в самолёт австралийских авиалиний в декабре 2018 года, молодой бельгиец был преисполнен энтузиазма. Вряд ли он знал, чем закончится его приключение...
Юный путешественник
Тео Хайес родился в 2001 году в Бельгии. По словам его близких, Тео был веселым и активным ребёнком, и он практически не изменился с возрастом. Достигнув совершеннолетия, юноша всё так же любил проводить время с друзьями, играть в футбол и особенно ходить в походы.
Родители Тео поддерживали страсть своего первенца к путешествиям, нередко отправляясь в поездки по стране всей семьёй. Второй сын Хайесов, Лука, обладал более спокойным характером, но он просто не мог не заразиться азартом старшего брата и потому старался брать с него пример.
Благодаря своей общительности Тео в буквальном смысле притягивал к себе друзей, количество которых исчислялось десятками. Была у него и девушка, с которой он, правда, расстался незадолго до окончания школы.
На встречу приключениям
После окончания школы Тео решил сделать перерыв в учебе, записавшись в программу "Work and Travel". Он намеревался провести 6 месяцев в Австралии, работая в ресторане быстрого питания и путешествуя по стране.
Юноша выбрал место назначения вовсе не случайно. Хайес всегда хотел побывать в этой экзотической стране, столь непохожей на его родную Бельгию, чтобы познакомиться с богатой фауной зелёного континента, увидеть австралийских аборигенов, позаниматься сёрфингом...
Поэтому Тео пришел в восторг, когда его заявка на участие в программе была одобрена. Прощаясь с семьёй в аэропорту, он пообещал родным, что не будет подвергать себя ненужному риску и обязательно вернётся домой.
Крестный
В декабре 2018 года Тео приземлился в аэропорту города Мельбурн, где его встретил крёстный отец, Жан-Филипп Пектор, которого все знали как "Джей Пи". Мужчина и его семья с нетерпением ждали приезда молодого человека, с которым не виделись больше 5 лет.
Семья Пектор сделала все, чтобы Тео почувствовал себя в Австралии как дома: показывали ему город, помогали совершенствовать язык и объясняли разные нюансы жизни в новой для него стране.
Тео довольно быстро освоился и спустя некоторое время съехал от Пекторов, поселившись в общежитии в Новом Южном Уэльсе, которое ему предоставили по условиям программы.
По будням юноша работал в закусочной, а по выходным отправлялся путешествовать по Австралии. За время пребывания на континенте Тео сделал множество фотографий, снимая природу, животных и местные достопримечательности.
Он часто выкладывал снимки на своей странице в социальной сети: то он катается по волнам, то сидит с удочкой на берегу реки, то позирует на фоне гор. Судя по всему, Хайес отлично проводил время.
Байрон-Бей
К началу мая 2019 года Тео выполнил свои обязательства по программе - отработал нужное количество смен. А поскольку его виза заканчивалась только в середине июня, то он решил провести оставшийся месяц, путешествуя по континенту.
29 мая, когда до окончания пребывания Хайеса в Австралии оставалось чуть меньше недели, юноша прибыл в туристическую мекку на восточном побережье Австралии - город Байрон-Бей.
Сюда ежегодно стекаются тысячи туристов. Одни приезжают в Байрон-Бей, чтобы заняться серфингом или дайвингом, другие - чтобы прогуляться по Национальному парку Араквал или желая посетить главную достопримечательность этих мест - маяк на мысе Байрон, откуда в сезон можно увидеть горбатых китов.
Хостел
18-летний юноша снял комнату в популярном среди небогатых туристов хостеле "Wake-up!". Тео оплатил пребывание на 7 дней вперёд, из чего становится ясно, что это место должно было стать последним этапом его австралийского путешествия.
- Он позвонил мне 30 мая и сказал, что ему хоть и грустно покидать Австралию, но он очень скучает по нам и с нетерпением ждёт возвращения домой. Ещё он сказал, что купил билет на 5 июня, и обязательно позвонит мне перед вылетом, - рассказывала позднее мать Тео.
Остальные родственники и близкие, общавшиеся в эти дни с молодым человеком, тоже не заметили в его поведении ничего подозрительного. В своих сообщениях Тео писал, что его цель - поступить в университет, но перед этим он собирается "оторваться напоследок", чтобы запомнить поездку в Австралию на всю оставшуюся жизнь.
"Cheeky Monkey's"
31 мая Тео вместе с несколькими новыми знакомыми, которых юноша встретил уже в Байрон-Бее, отправился в бар "Cheeky Monkey's". Молодые люди вошли в него примерно в 21:30. Насколько известно, Хайес заказал там два пива.
Около 23:00 Тео подошел к бармену в третий раз, собираясь заказать третий бокал пенного, но между ним и работником заведения возник конфликт, закончившийся тем, что молодого человека выгнали из бара.
Как потом рассказали знакомые Тео, он "был практически трезв". Это подтверждала и камера видеонаблюдения, установленная на входе в бар. На записи видно, как в 23:03 он в полном одиночестве выходит из "Cheeky Monkey's", глядя в свой телефон.
Любопытно, что, оказавшись на улице, Тео перекинулся несколькими фразами с одним из посетителей бара, стоявшим у входа. Как потом рассказал этот свидетель, юноша выглядел абсолютно спокойным, нисколько не походя на человека, которого только что выставили из заведения за плохое поведение.
- Я хорошо его запомнил. На нём были светлые брюки, черная толстовка и бежевая бейсболка. Он посмотрел на меня и сказал: "Крутые кроссовки, мужик". Я поблагодарил его и сказал, что это за модель. Мы обменялись ещё парой вежливых фраз, после чего ему, кажется, пришло сообщение на телефон. Он достал мобильник и уверенной походкой пошел по тротуару, - рассказал свидетель.
Исчезновение
Как вы помните, 5 июня Тео должен был приехать в аэропорт Мельбурна и перед вылетом в Бельгию позвонить матери. Однако этого не произошло. Когда женщина не смогла с ним связаться, она позвонила Джею Пи, который тоже ничего не знал о местонахождении Хайеса.
Тогда обеспокоенная женщина обратилась в хостел, где остановился её сын. Услышав, что он не съезжал, а все его вещи, включая паспорт и ноутбук, осталить в комнате, мать Тео немедленно обратилась в местную полицию.
Утром 6 июня австралийские власти приступили к масштабным поискам Тео Хайеса. Они тщательно прочесали окрестности бара "Cheeky Monkey's", затем все улицы города Байрон-Бей, пляж, парк, а потом и прибрежные воды.
Это не принесло никаких результатов, если не считать кепки, найденной на пляже Таллоу-Бич. Она была похожа на ту, что носил Тео, но полиция так и не смогла подтвердить информацию о том, что она принадлежала юноше.
Поиски
После 12 дней безуспешных поисков австралийская полиция сделала официальное заявление, сводившееся к тому, что Тео Хайес, скорее всего, погиб в результате несчастного случая, который произошел около 2 часов ночи, когда его телефон был активен в последний раз.
- Мы полагаем, что Тео сильно перебрал и решил вернуться в хостел по каменистому берегу. Там он вполне мог споткнуться и упасть в воду. После чего волны унесли его в океан, - сказали в полиции.
Но проблема заключалась в том, что если бы Тео действительно возвращался в хостел, то его путь пролегал бы мимо пляжа, где нет никаких каменистых обрывов, какие, к примеру, можно увидеть у мыса Байрон. Вдобавок ко всему, океан в те дни был спокоен. То есть, окажись парень в воде, его не могло унести далеко.
Сомнения
Семья Хайес была не согласна с выводами правоохранителей, особенно в свете того, что младший брат Тео и его бельгийские друзья переписывались с ним в мессенджере вплоть до 01:42 ночи, когда молодой человек отправил последнее сообщение.
Все ответы Тео говорили о том, что он не мог находиться под воздействием алкоголя или запрещённых веществ, ведь в его сообщениях не было ошибок, какие турист обычно допускал, если общался в нетрезвом виде.
Так как полиция не собиралась продолжать поиски Тео, его родным пришлось взять дело в свои руки. Спустя 14 дней после пропажи юноши, Хайесы сумели восстановить доступ к аккаунту, привязанного к телефону их сына.
В профиле Тео, помимо прочего, хранились геоданные его последних перемещений. Это позволяло увидеть маршрут, по которому юноша следовал в ночь своего исчезновения. Казалось, новая информация должна была пролить свет на события той ночи, но она только сильнее всё запутала...
Ночная прогулка
Выйдя из "Cheeky Monkey's", Тео воспользовался мобильным телефоном, чтобы узнать, как добраться до хостела "Wake-up!". Телефон построил ему предельно простой маршрут длиной чуть более 2 километров:
Даже в тёмное время суток заблудиться там практически невозможно. В маршруте был только один минус - путь Тео пролегал через район "Крикет Нетс", что-то вроде местного гетто, где живёт много бездомных и других сомнительных личностей.
По какой-то причине Хайес остановился в "Крикет Нетс" на 7 минут. Затем вместо того, чтобы продолжить путь в сторону хостела, он пошел в противоположном направлении - к южной оконечности пляжа Таллоу-Бич, где начинается мыс Байрон:
Что интересно, по дороге к пляжу он продолжал переписываться с друзьями, но маршрут туда не строил. Тео никогда там не бывал. Отсюда получается, или его кто-то сопровождал, или он шел наугад.
"Уютный уголок"
Пляж Таллоу-Бич - не самое популярное место среди туристов. В первую очередь это связано с тем, что до него не так-то просто добраться. Туда нет дорог, только крутые пешеходные тропы, проложенные среди каменистых склонов и густых кустарников.
Случайному туристу здесь нечего делать, особенно если он не знаком с этими опасными тропами, где нет ни единого указателя. Даже днем спускаться к этому пляжу весьма опасно, не говоря уже о ночи.
Согласно данным GPS, Тео передвигался по этой сложной местности на удивление быстро. Он не блуждал, не останавливался, не сверялся с маршрутом в навигаторе... Крайне маловероятно, что молодой человек шел там один. Скорее всего, его вёл человек, который прекрасно знал эти дикие тропы.
Около полуночи телефон Тео остановился неподалеку от маяка в местечке, известном жителям Байрон-Бея как "Cozy Corner", что можно перевести как "Уютный уголок". Это то место, где заканчивается пляж, и начинается каменистый берег мыса.
Там нередко собирается местная молодёжь, они жгут костры, поют песни - в общем, веселятся, как умеют. В тот вечер там тоже отдыхало около 10 молодых людей. И вот что странно, никто из них Тео не видел. Впрочем, его могли не заметить из-за темноты.
Как бы там ни было, добравшись до "Уютного уголка" около полуночи, он отключил на своем телефоне GPS (вероятно, чтобы сэкономить заряд батареи) и занялся перепиской с друзьями.
- Он писал полными развёрнутыми предложениями, с типичным для него юмором и приколами. Я не сомневаюсь, что это был он, как не сомневаюсь и в том, что ему ничего не угрожало, - рассказал Лука Хайес.
Окончательным подтверждением того, что Тео чувствовал себя в безопасности и телефоном пользовался именно он, служит тот факт, что юноша посмотрел на YouTube 20-минутный эпизод бельгийского развлекательного шоу. А в 01:42 телефон молодого человека внезапно выключился. С тех пор о 18-летнем парне никто ничего не слышал...
Новое расследование
Когда полиции стало известно о передвижениях Тео, они обыскали "Уютный уголок" и мыс Байрон более тщательно. Не обнаружив там никаких следов пребывания юноши, правоохранители не стали менять свой первоначальный вывод, согласно которому молодой человек выбрал опасный маршрут и упал в воду.
- Расстояние от "Уютного уголка" до хостела составляло около 5 километров. Мы думаем, что его телефон разрядился, и он пошел по опасному маршруту в полной темноте. Скорее всего, Тео поскользнулся на мокром камне. Дальше его подхватило течение, унеся в открытый океан, - заявили в полиции.
Родные пропавшего молодого человека отказываются поверить в эту версию событий, настаивая на том, что кто-то отвёл Тео в "Уютный уголок", а потом лишил жизни.
Размышления
Если рассматривать версию родных туриста, то появляется много вопросов. Первый из них: зачем Тео вообще пошел на этот пляж? Возможно, он встретил местного жителя или жительницу, которая предложила ему посетить необычное место, известное только "аборигенам". Учитывая авантюризм молодого бельгийца, он вполне мог согласиться на это маленькое приключение.
Полиция, в сущности, не отрицала, что в "Уютный уголок" парня привёл кто-то из местных жителей. Тео никогда там не бывал и однозначно не смог бы добраться туда без навигатора ночью. Интересно другое, почему этот загадочный "проводник" так и не объявился?
Похоже, ему было что скрывать. Может быть, между ним и Тео случился конфликт, закончившийся смертью последнего. Но куда в таком случае подевалось тело туриста? Во время поисков полиция использовала собак-ищеек, которые наверняка нашли бы могилу. Но ничего подобного обнаружить не удалось.
Может, его "отправили поплавать" в океан? Поскольку поиски Хайеса начались спустя 5 дней после его исчезновения, в теории морское течение действительно могло унести туриста на почтительное расстояние. Другое объяснение - акулы, коих в здешних водах предостаточно.
Лично мне кажется, что неизвестным "проводником" была девушка, и она не затевала против Тео ничего плохого. Скорее всего, австралийка отвела парня на пляж без злого умысла. Объясняется это просто - парень провёл в районе "Уютного уголка" почти 2 часа. У преступника или преступницы было более чем достаточно времени, чтобы совершить нападение.
Что действительно странно - никто не видел Тео в этом месте. Почему такой общительный юноша предпочёл не знакомиться с другими молодыми людьми, а "залипнуть" в телефоне на 2 часа?
Вероятнее всего, ему не понравилась компания, в которой он очутился, и Тео решил уединиться где-нибудь рядом. Судя по тому, что Хайес отключил геолокацию, у него был низкий заряд батареи, другого объяснения я этому не нахожу. Затем юноша с головой ушел в переписку и просмотр роликов, чем полностью разрядил телефон. Только тогда парень понял, что рядом никого нет. Все ушли по домам, и он остался в "Уютном уголке" совершенно один.
Тогда Тео совершил главную ошибку - попытался обойти мыс по крутому каменистому берегу, упав в воду, где его поджидали голодные австралийские акулы... Прямо как в другой схожей истории из этой страны - "Аквариум, акула и... рука. Одна из самых странных криминальных загадок Австралии".
Правда, моя теория имеет одно слабое место. В феврале 2022 года власти Нового Южного Уэльса назначили награду в размере 500 000 долларов тому, кто предоставит информацию, способную привести к раскрытию дела. Почему же это не заставило "проводника" рассказать правду, если он не делал ничего плохого?..
По-видимому, этот таинственный персонаж является единственным человеком, который способен рассказать, что же на самом деле случилось в ту злополучную ночь, но он не хочет этого делать. По этой причине загадка исчезновения молодого бельгийца остаётся нераскрытой по сей день.
А как думаете вы, что случилось с Тео?
