Ранним утром, когда столица Российской империи ещё была погружена в глубокий сон, а её обыватели не желали вылезать из-под тёплых одеял, на улицах можно было заметить довольно странных на первый взгляд личностей.
Одеты они были непрезентабельно, с достаточно объёмными холщовыми мешками за спиной. Ходили неестественно — вглядывались себе под ноги и не обращали никакого внимания на происходящее вокруг. Так вели себя мусорщики! Представители этой профессии собирали по улицам столицы потерянные вещи и всякий мусор, который впоследствии можно было привести в товарный вид и продать с выгодой.
Уважаемые читатели, перенесёмся в прошлое — в центр дореволюционного Петербурга. Здесь мусорщики начинали работу ещё до того, как дворники приступали к своим обязанностям.
Знакомьтесь, мусорщик Степан. Он не конкретная личность, а собирательный образ всех мусорщиков в Российской империи. Сейчас Степан активно ищет всякого рода вещи, на которые обыкновенный прохожий не обращает никакого внимания: булавки, иголки, шпильки, пуговицы и многое другое, что обычно теряет незадачливый гуляка, возвращаясь с «весёлых мероприятий».
Если Степан заметит что-нибудь интересное для себя на другой стороне улицы, то побежит туда со всех ног! Он быстро поднимет вещицу, внимательно рассмотрит её, а затем складирует в один из многочисленных карманов его необъятной сумы.
Мусорщики зорко глядят за газетными статьями и интересуются общественной жизнью столицы. Где-то проходит концерт? Какая-нибудь кухмистерская устраивает свадьбу? А может организуются другие интересные мероприятия? Значит Степан посетит их все и не вернётся домой без добычи.
Кроме различных булавок, заколок, шпилек, пуговиц и прочей мелочи ему достаются платки, перчатки, даже шарфы и более ценные вещи.
Степан при этом человек чести! Ежели ему перепадёт что-нибудь поистине ценное: бриллиантовая заколка, поясная золотая цепочка, золотой брегет (такое тоже бывало теряли), то он не заберёт находку. Степан знает, что за укрывательство последует уголовное наказание. В таком случае мусорщик отнесёт её «в бюро находок» и получит причитающуюся ему ⅓ стоимости.
А всё то, что не имеет большой ценности, Стёпа с удовольствием отнесёт домой для дальнейшего разбора и чистки.
Дома у каждого мусорщика имеется специальный стол с многочисленными отделениями, и каждое из них предназначено для своего рода товара — пуговицы — к пуговицам, булавки — к булавкам, шпильки — к шпилькам. По мере накопления товара мусорщик делает его облицовку, приводит в порядок, чистит, шлифует и сортирует.
Доведённые до товарного вида вещи он тщательно упаковывает. Булавки и шпильки накалывает на лакированные бумажки, пуговицы нашивает на них же и укладывает в коробки «на англицкий манер». Платки и перчатки стирает, чистит и обдаёт паром. Степан — на все руки мастер!
По вечерам к мусорщикам приходили уличные разносчики. Одному необходимы были пуговицы, другому булавки, третьему ещё что-то эдакое. И можете не сомневаться, у Степана в закромах найдётся все. Товар настолько вычищен, отшлифован и красиво упакован, что его не отличишь от нового! Поэтому уличные торговцы и любили вести дела с мусорщиками. Покупали у них за ⅓ цены, а продавали как новое.
Но самый главный доход мусорщика составляли «купорные» гвозди. Каждый найденный на улице гвоздь Степан выпрямлял в тисках, шлифовал, натирал графитом, а затем укладывал в соответствующий ящик. Чуть погодя он отнесёт «богатство» в мелочную лавку и продаст с уступкой 30-40% от оптовой цены. Жить можно!
———
С вами был «Эпос Клио».
