Монах не спеша вёл машину по пустой шоссейке, впереди на приличном расстоянии тащилась лишь видавшая виды ауди.
Он так и не решил, куда сначала отправиться – то ли свернуть в ближайшую деревеньку, чтобы поискать интересное барахлишко, то ли сразу двинуть до городка, где была намечена встреча с клиентом.
Ерошка похрапывал на заднем сидении, и посоветоваться было не с кем.
Монах повернулся, чтобы пощекотать кота, и в этот момент послышался визг тормозов – ауди резко развернулась и встала поперёк трассы.
Ругнувшись, Монах в последний момент успел среагировать и объехал незадачливого водилу.
- Вот же козлина! Датый он, что ли?
Тонированные стёкла скрывали салон машинки, но Монах не попытался ничего разглядеть за ними. Он не собирался ввязываться ни в какие разборки, однако проснувшийся кот вдруг категорично потребовал: «Останови!».
- Да ну его к твоей Ягихе! - отмахнулся было Монах и зацепился взглядом за невероятную тётку, вывалившуюся из салона ауди.
Ярко-рыжая, в синих лосинах, торчащих из-под оранжевого плаща-накидки, в зелёных кроксах, надетых на жёлтые носки, она походила на ядовитое тропическое растение. Почему-то у Монаха возникли именно такие ассоциации, и он тихо хмыкнул.
- Останови! – Ерошка ударил его не выпуская когтей, и Монаху пришлось притормозить.
Возмутиться подобным поведением кота он не успел – дверь джипа распахнулась, пропуская внутрь всё ту же нелепую тётку.
Взмахнув на Монаха чудовищных размеров ресницами, она взгромоздила под ноги набитый под завязку рюкзак и скомандовала: «Ехай!»
Слегка ошалевший от этой наглости Монах и не подумал подчиниться, продолжал разглядывать поблёскивающие фальшивым золотом клипсы-колёса, водопад из цепочек и бус, длинные ногти с аккуратно прорисованными человеческими глазами.
- Нравится? – тётка перехватила его взгляд и похвалилась. – Моя идея! Креативненько, да?
Позади тихо хихикнул Ерошка, и Монаха неожиданно осенило.
- Твоя знакомая? – спросил он у развеселившегося кота. – Ты специально всё подстроил?
Довольная мордаха хитровато сощурилась, и Монах пообещал коту, что навсегда лишит его любимого паштета.
- Да что я-то, что я?! - тут же последовал возмущённый возглас Ерошки. – Чуть что – сразу меня виноватить!
- Поехали уже, - тётка стащила кроксы и полюбовалась на свои носки. – Подбрось меня до ближайшего городишки, и разбежимся.
Монах молча тронул джип с места, и она довольно покивала.
- Хорошо у тебя. Не то, что в той развалюшке. А что делать? Ничего нормального не попалось. Автостопщицам выбирать не приходится.
- Автостопщицам? – Монах поперхнулся. – Вы путешествуете автостопом?
- Ага, - безмятежно подтвердила тётка. – Решила набраться впечатлений для блога. Фотографирую дорогу, веду что-то вроде путевого дневника.
В её руке внезапно появился мобильный, и она быстро сделала селфи, продемонстрировав в улыбке крепкие белые зубы. Потом нацелилась камерой на Монаха, но он сразу же пресёк все попытки сделать с ним кадр.
- Чего дёргаешься? Жалко тебе что ли?
- Считайте, я на спецзадании. Вон, кота снимайте сколько влезет.
- Хорошо, хоть драться не полез. Тот водитель прям взбесился, когда я его щёлкнула. Телефон вырвал. Да не на ту напал! Я его хорошо потузила. Я в этом деле спец. Пустили кобылу во щавель...
Она хохотнула и принялась рыться в рюкзаке. Вывалила скомканную косынку в аляповатых разводах, косметичку, усыпанную розовыми стразами-булыжниками, и следом – потёртый кисет с поблёкшей золотистой вышивкой.
Ерошка тут же перестал умываться и разом весь подобрался.
По реакции кота Монах понял, что кисет непростой. Как, собственно, и сама тётка. Вот сейчас сыпанёт в глаза солью, и сгрузит на обочину, а сама умчит в светлую даль – мелькнула совсем уж дикая мысль, и он потянулся к шраму, взорвавшемуся пульсирующей болью.
- Крепко пробрало? – засунув мешочек в карман, тётка ткнула пальцем ему в щёку. - Давай, отшепчу его? На раз-два забудешь о боли.
- Не надо. Сейчас само пройдёт, - Монах поспешно прикрыл щеку ладонью. Он не собирался подставляться под ворожбу незнакомки. За свою жизнь повидал достаточно таких вот, поначалу, добродушных и простых, и предпочитал поостеречься.
- И часто на шрам накатывает? – сочувственно поинтересовалась тётка.
- Бывает. – не стал объясняться Монах, и скривился, когда щёку снова прострелило.
Тётка понимающе покивала и снова нырнула в рюкзак, потащила из него объемный бумажный пакет. По салону сразу же распространился аппетитный запах запеченного мяса и специй, и Ерошка тоненько икнул.
- Чтой-то там? Так в носе засвербело! – он легонько боднул тётку в плечо.
- Кура да хлеб. – она запустила руку внутрь и сунула коту приличный шмат зажаренной до хруста грудки. Следующий кусок предложила Монаху, и, когда он отказался, сама вгрызлась в мясо да смачно зачавкала. Расправившись с грудкой, извлекла толстенный бутерброд типа бургера и, под тихий стон Ерошки, откусила добрую половину.
- Вкусно? – заискивающе поинтересовался кот и облизнулся.
- Котлета соли просит. А в остальном нормуль, - тётка глотнула из термоса и, обтеревшись рукавом, повернулась к Монаху. – Так что там со шрамом? Давно беспокоит?
- Это ему сигналы идуть, - проинформировал её предатель-кот. – Что дорожка буераками ляжеть. Опять вляпаемся по самые ухи.
- Я гляжу, вы оба меченые... – подмигнула тётка, и запоздало представилась. – Я - Матрёша.
- Монах. - пришлось отрекомендоваться в ответ. - А этот болтун – Ерошка.
- Коргоруши все такие, любят языками чесать. – Матрёша мельком взглянула на кота. - Только объясни мне, Монах, нестыковочку - ты, вроде, из обычных. А на нём ведьмовская мета. – она прищёлкнула себя по уху, намекая на корноухость кота. – Кто поставил?
- У Ягихи состоял в услужении. - признался Ерошка и почесался. – Она и пометила.
- Зато теперь я у него в слугах. – проворчал Монах. – Разбаловал подлеца.
- Обзывай – не обзывай, а буерака нам не миновать, - Ерошка зевнул во всю пасть. – Стригуха первым знаком была. Теперя готовься...
- Какая стригуха? – заинтересовалась Матрёша, позабыв про недоеденный бутерброд.
- Да кукла. Самоделка. – Монаху не хотелось вдаваться в подробности, и за него это сделал словоохотливый коргоруш, в красках живописав Матрёше встречу на заправке.
- Закляли её, говоришь? – у той заблестели глаза. Приключение было совсем рядом, практически само лезло в руки, и она решила непременно воспользоваться подвернувшимся шансом. Её видео еще взорвет интернет! Она добьётся известности и славы! А Варька пусть торчит на своей кухне и довольствуется малым.
- Агась. – тем временем подтвердил коргоруш. - Стригуха та из волколачьей шерсти сплетена, а поверху сухоткиной волоснёй укрыта.
- И где эта дева со стригушей? В какую сторону поехала? – Матрёша сунула остатки бутерброда Ерошке.
- Да мы не следили за ней! – Монаху начал надоедать этот разговор. – У нас своих дел по горло, зачем нам влезать в чужие.
- И зря, что не следили... – невпопад пробурчала Матрёша. – Теперь придётся порошок использовать. А его мало осталось.
Она вытащила из кармана уже знакомый Монаху мешочек-кисет и, потянув за завязки, ссыпала на ладонь что-то вроде золотистой пыльцы.
- Лунный порошочек! – выдохнул Ерошка почтительно, но Монах не успел спросить, что это за штука.
Матрёша подула на руку, и в салоне повисло золотистое облако. Монах чихнул и невольно зажмурился, а когда открыл глаза – увидел вокруг изменившийся мир. Серые одинаковые деревья подпирали серое небо. А на земле росла серая, словно припорошенная пылью, трава.
