В этот раз Лиде не повезло – она бродила по барахолке больше часа, но ничего интересного до сих пор не попалось. Она приехала поздно, прямо к дождю, и уже успела пожалеть об этом. Всё-таки нужно было прислушаться к своим ощущениям и остаться дома. Почитать книжку, заняться куклятами, благо заказов на них было много.
Ещё с вечера, когда она планировала эту поездку, внутри что-то отозвалось тревожно, словно тренькнул предупреждающий звоночек. И вот вам результат - поездка оказалась «пустой».
Дождь постепенно усиливался, и некоторые продавцы с недовольным ворчанием принялись сгребать с прилавков немудрящие старые вещицы.
И Лида тоже сдалась – медленно побрела через пустеющие ряды к выходу с базарчика.
-Эй! – кто-то резко дёрнул её за курточку. – Купи куколку. Недорого отдам!
Лида обернулась на голос и вздрогнула, увидев, каких кукол ей предлагают.
Прямо на земле поверх размокшей газеты лежали небрежно скрученные из тряпочек и травы фигурки, каждая со своей особенностью: нарочито большой головой, конечностями одна длиннее другой, гротескно размалёванными карандашом лицами. В довершении всего создатель словно специально поиздевался над ними – почти во всех вбил по небольшому ржавому гвоздю! Оставшихся трёх он тоже не обошёл вниманием – одной переметал черными нитками рот, другой туго затянул шею верёвкой, третьей искромсал лохмотьями ногу.
- Эта языкатая была. А тот на сторону косился, вот шея и перевязана, чтобы больше ни-ни... – маленького росточка тётка щурилась на Лиду из-под платка. – А твоя вона где, забирай давай.
Пустой рукав её пальтеца взмахнул, указывая направление, и растерянная Лида увидела примитивно сплетённую стригушку, лежащую особняком от прочих.
- Чего таращишься? Забирай, ну!
- Вы ошиблись, - Лида поспешно отступила. – Это не моя кукла!
- В таких делах не ошибаются, – тётка рассмеялась скрипуче. – У меня глаз намётан! Да и слышу я их. Эта – точно твоя!
Спорить с ней не хотелось, и Лида повернулась, чтобы уйти. И как нарочно в этот момент её подтолкнули сзади – прямиком в образовавшуюся от дождя лужу.
Сумочка отлетела в сторону. Джинсы, курточка, новые кроссовки – всё разом сделалось мокрым и грязным. Лида забарахталась, пытаясь подняться, и кто-то помог, протянул руку, вытащил на сухое место. Это оказалась всё та же неприятная тётка. Скрюченной, почти детской рукой, скрывающейся в пустом рукаве, она принялась отряхивать перепачканную Лидину курточку, но Лида не далась, скомкано пробормотала благодарность и поспешно ушла. Тётка следила как она пробежала через ворота рынка и, покачивая головой, что-то нашёптывала вслед.
Уже после, в машине Лида немного всплакнула – настолько расстроило её происшествие с лужей.
Ну чего ты раскисла? – тут же попыталась успокоить она себя. Всё исправимо. Курточку можно отдать в химчистку. Джинсы постирать.
Однако настроение было безнадёжно испорчено. Она упала, зря потратила время на поездку. И, вдобавок, увидела отвратительных кукол. Кто только покупает такие?
- Твоя вона где, забирай давай. – вспомнился ей настырный тёткин голос.
Придумала тоже – твоя! Хорошо хоть, что не стала навязывать других, с гвоздями...
Передёрнувшись, Лида полезла в карман за платком и похолодела, нащупав что-то твёрдое и влажное.
Двумя пальцами она потянула это и быстро отбросила на соседнее сиденье. А потом не поверила глазам, уставившись на знакомую стригушку!
Съехав на обочину, Лида молча рассматривала поделку, никак не решаясь взять её в руки. В голове тоненько звенела пустота.
Как? Каким образом кукла попала к ней в карман? А она даже не почувствовала этого?
Объяснение было лишь одно – тётка сама подсунула куклу, когда пыталась помочь. Но для чего? Зачем??
Лида поспешно схватилась за сумочку и выдохнула с облегчением – кошелёк оказался на месте, наличных в нём не убавилось.
Следовательно, кукла досталось ей бесплатно.
Дикость какая-то! С чего тётке так поступать?
Стригушка была небольшая – размером с ладонь. Обычно подобные мастерили из травы, соломы или сена на потеху ребятишкам. Низ кукляшек распускали юбочкой и подстригали ровно, чтобы те могли стоять. Умело сделанные стригушки даже танцевали. Когда их ставили на ровную поверхность и принимались постукивать рядом - стригушки подскакивали да подпрыгивали на месте словно живые.
Некоторые мастерицы собирали таких куколок из целебных трав – получалось и забавно, и полезно. Лида и сама пыталась делать похожие, но исколола все пальцы и решила, что деревянные у неё получаются гораздо лучше.
Эта стригушка была другой. Она казалась более плотной и гладкой. Решившись, Лида коснулась её пальцем, провела легонько сверху до низу.
Так и есть, она не ошиблась – стригушку сплели из волос.
Из человеческих волос!
Интересно – для какой цели?..
Где-то в желудке завозилось холодное и тяжёлое. Лида распахнула дверцу машины, выбралась под моросящий дождь. Невесомые капли мягко оседали лицо, и она постепенно успокоилась, задумалась, что предпринять дальше.
Просто выбросить фигурку нельзя. Сжечь - тоже. Что, если пострадает владелец или владелица волос? А виновата в этом будет она, Лида.
Остаётся только одно - вернуть стригушку обратно.
Повздыхав, Лида развернулась на пустой шоссейке и поехала в городок.
И снова ей не повезло – продавцы почти все разошлись, нужной ей тётки тоже не было.
Бабульки с носками и варежками, между которых она расположилась прошлый раз, в два голоса уверяли, что стоят с самой ранешней рани и никого с игрушками не видали.
- Невысокая, в пальто и платке! Один рукав пустой. – повторяла им Лида. – И куклы... особенные. Не для всех.
- Рукав пустой! – бабульки переглянулись. – Так Сухоручка то! Была здесь, да. Только у неё не куклы – травы! От сердца, от головы, от хворей всяческих. Травки она собирает, сушит, ну и продаёт понемногу, какой-никакой, а заработок.
- Не было трав! Куклы только! – настаивала Лида до тех пор, пока дедок напротив не подключился к разговору с уверениями, что Сухоручка сроду никаких кукол не продавала.
- Хорошо, - Лида сдалась. – пусть будет по-вашему. Не подскажете как её найти? Мне нужно.
- Да хто её знает, - снова переглянулись бабульки. – Вроде из местных она, а где живеть – не скажем.
- Скрытная дюже! Всё больше молчком. – покивал со стороны дедок. – Особняком держится. Ни с кем дружбы не водит.
- Тебе на что она? Травки и Семёновна продаёт. Подороже правда, зато своя, надёжная. Хочешь - проведём, познакомим?
- Спасибо. Не хочу. У меня к вам просьба будет... совсем простая, - Лида перехватила встревоженный дедов взгляд и заторопилась. – Вы ей передадите кое-что? Чтобы я больше не ездила, не искала.
- Чего ещё - передадите? – всполошились бабульки. – Мы не передаточные какия. Не каждый раз здеся бываем.
- Да вот... - Лида полезла в карман и продемонстрировала им стригушку. – Я куколку у неё случайно прихватила. Хочу вернуть.
- Ты, девка, шла бы отсюда. – бабульки даже попятились. – Вроде приличная с виду, а тогось.
- Я пойду, пойду, только куклу оставлю... – Лида положила фигурку на землю и только тогда поняла, что это и не стригушка совсем – а толстая и сухая травина!
У Лиды из ДИ намечаются новые приключения :)