Этот объект на протяжении нескольких лет оставался крупнейшей ГЭС Советского Союза. По среднегодовой выработке электроэнергии в России он до сих пор занимает лидирующую позицию — 22,6 млрд кВт*ч. За время эксплуатации гидроэлектростанция установила несколько знаковых рекордов. В частности, в 2010-м она выработала свой первый триллион киловатт-часов, став на то время единственным подобным сооружением Евразии, достигшем данной отметки.
В феврале 2024-го на Братской ГЭС зафиксировано очередное достижение — с 1961-го, когда запустили первый гидроагрегат, станция суммарно выработала 1,3 трлн кВт*ч электроэнергии. По этому показателю, как подчеркивают энергетики, сибирская ГЭС является №1 в России. Такими цифрами не может похвастаться и ни один европейский объект. Среди гидроэлектростанций мира Братская ГЭС в данном отношении занимает четвертое место.
Возводить этот масштабный объект на Ангаре начали в 1954-м, хотя изучения реки с целью строительства на ней плотины проводились еще в XIX в. В 1930-х при подготовке соответствующего проекта советские ученые использовали наработки своих предшественников. А в середине 1950-х сотни тружеников устремились со всей страны на всесоюзную стройку.
Трудностей было предостаточно. Зимой одолевали сильные морозы до -45℃ (даже хлеб приходилось рубить топором), а летом — жгучая жара и назойливая мошка. Это был настоящий трудовой подвиг. В ходе кампании уложили 4,9 млн куб. м бетона, который непрерывно к телу плотины подвозили на самосвалах. Машины пришлось переоборудовать таким образом, чтобы выхлопной газ подогревал смесь в холодное время года, не давая ей замерзнуть. Также в рамках проекта переработали свыше 24,7 млн куб. м земли и скального грунта, смонтировали 79,5 тыс. тонн металлоконструкций и механизмов.
В той или иной форме к этой гигантской стройке привлекли около 800 различных предприятий и 120 научно-исследовательских институтов. На площадке применили целый ряд новшеств и уникальных для того времени технологий. Например, перекрытие правобережной части Ангары впервые в мировой практики проводилось прямо со льда, толщина которого тогда составляла порядка 2 м.
Затопление водохранилища площадью 5,5 тыс. кв. км и емкостью 169 куб. км началось в 1961-м. В тот же год при непосредственном участии Н. С. Хрущева запустили первый гидроагрегат. Последний (восемнадцатый) ввели в 1966-м. А на следующий год подписали акт о приемке Братской ГЭС в промышленную эксплуатацию, поставив тем самым точку в этой поистине грандиозной стройке. Интересно, что по первоначальной смете должны были потратить 789 млн руб. Но в итоге, несмотря на возникавшие непредвиденные трудности по ходу кампании, проект обошелся в 765 млн руб.
Пионерская правда. — М, 1975. — №64 (5959). — С. 1:
«Братская ГЭС работает на девятую пятилетку. Ее мощные турбины выработали 250 миллиардов киловатт-часов электроэнергии. Это больше, чем все электростанции нашей страны дали в 1958 году. Братскую ГЭС называют электрическим сердцем Ангары. На энергии станции работают десятки заводов-гигантов Сибири, она помогает строить новые города в тайге — Братск, Усть-Илимск, Железногорск-Илимский и другие. Сейчас энергетики Братска несут трудовую вахту в честь XXV съезда КПСС».
Вот уже почти на протяжении 63 лет эта станция мощностью 4,5 ГВт непрерывно и бесперебойно обеспечивает электроэнергией огромное количество потребителей. На ее долю приходится 2% от всей вырабатываемой в стране электроэнергии. В данный момент на объекте продолжается масштабная программа модернизации, предполагающая замену рабочих колес гидроагрегатов, что позволит повысить их КПД до 95,3%.