Он смотрел вперёд. Ни на кого-то конкретно. Хотя перед ним было довольно много народа. Взгляд, устремлённый буквально на всех, тонул в пустоте. Не знал обладатель этого отрешённого взгляда, что ему делать. И кого винить в сложившейся ситуации. Да и винить ли вообще. Ведь всё с ним произошедшее, скорее, игра судьбы, некий вираж фортуны. Но не вдаваясь в философские изречения, стоило всё же понять суть происходящего. Стоя в плети скамьи подсудимых, и дожидаясь того, что должен был вот-вот огласить судья, он будто бы по щелчку пальцев отключился ото всего мира. Так что же всё-таки произошло? Как он здесь вообще оказался? Впрочем, на последний вопрос ответ весьма прост. Привели. Едва заметная усмешка вздёрнула уголок рта. Горькая усмешка. И он снова погрузился в свои мысли, возвращаясь в тот самый день, когда всё и произошло. Картина, где обвинение в неравной дуэли в связи с явными, как казалось этому обвинению, да, наверное, и большинству, доказательствами вины, наседало на защиту, постепенно распадалось на осколки. А вслед за этим появлялась новая, собираясь словно пазл и заполняя чёрную пустоту. Едва ли прошло несколько секунд, а память воспроизвела тот самый день в деталях. В очень точных деталях. Он даже внимательнее всмотрелся в картину, где он же...
Он же стоял перед зеркалом и чистил зубы. Монотонные движения зубной щёткой во рту. Зачем? Ну какой в этом смысл? Всё равно они сейчас идут, ну точнее едут в гости. Там алкоголь, там сигареты. Для чего, спрашивается, эта бесполезная процедура. Но так думал он. А вот Марина, жена, непременно настаивала на этом. Ну как же? Всё должно быть идеально.
-И-игорь, -послышался откуда-то голос Марины.
Мужчина усмехнулся. Когда она его так звала, тут же вспоминался юмористический номер "Уральских пельменей". Марина всегда звала его, когда нужна была помощь. Какая помощь? Какую-нибудь лямку застегнуть или посмотреть, подходит тот или иной наряд к её цвету глаз. А может туфли не гармонируют с платьем. Нужен ли этот браслет. Не вычурно ли смотрится эта брошь, нужно ли волосы спустить на плечи, либо чтобы плечи было видно...
-И-игорь, - прервал мысли голос Марины.
Мужчина закончил чистить зубы, умылся, вытерся и пошёл на голос. Надо выручать жену. Когда он появился в комнате, его взору предстала эффектная женщина с густыми, чёрными волосами. Игорь любил эту женщину. Но что же за беда с ней приключилась? Он пытался оценить степень и масштабы проблемы. И...
-Игорь, наконец-то, - ему показалось, что она даже ногой топнула. - Нам через час выходить, а я не знаю, брать мне сумочку или...
-Взять пакет? - ну да, любил Игорь немного подколоть жену. - Возьми пакет.
-Да блин, Игорь, -надула губы Марина.
Он подошёл к ней и обнял за плечи.
-Возьми сумочку, она идеально подходит к платью, - сказал он.
-Правда? - глаза Марины засветились. -Я тоже так думаю.
Игорь поцеловал её в щёку и сказал:
-Я даже не сомневался. У тебя прекрасный вкус.
Марина расплылась в улыбке, но тут же приняла наигранно злое выражение.
-Так, а ты почему не одет ещё? Нам выходить скоро.
-Иду, иду, - поднимая руки вверх и удаляясь прочь, сам при этом едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться, сказал Игорь.
Раз. Два. Три. И Игорь уже был одет. Одет и готов к отправке. Но вот Марина. Сюда сходила, здесь посидела, там постояла. Обязательный ритуал осмотра своего внешнего вида в зеркало. Она что-то делала, куда-то ходила, бесконечно смотрела на часы и постоянно твердила:
-Надо не забыть взять шампанское. Ни с пустыми же руками ехать.
Ну естественно. С пустыми нельзя. Про это самое шампанское Марина говорила с такой периодичностью, что будто повторяла мантру. И если поначалу Игорь слушал и отвечал, то потом просто пропускал мимо ушей. Ну шампанское. Ну надо взять. Его больше беспокоило то, что они никак не могли собраться. Хотя нет. Собраться-то собрались, но вот выйти задача оказалась тяжелейшей. То одно, то другое, то третье. Это надо взять, то не забыть. Сюда сходить, здесь попить, там вздохнуть. В той стороне что-то говорить, над чем-то бубнить...
-Хватит! -не выдержал Игорь.
На секунду воцарилась тишина. Её нарушил спокойный голос мужчины:
-Идём уже. Нас ждёт такси.
-Ладно, - также спокойно согласилась Марина.
Она, чуть переигрывая конечно, не без этого, с видом явной обиды, убрала туфли в пакет и обула сапоги. Игорь помог надеть ей шубку, едва сдерживая улыбку. Женщина, даже если это и видела, никак не показывала, продолжая играть свою роль. Так они и вышли и уже на ходу Игорь застёгивал куртку. И пока спускались вниз, мужчина говорил Марине комплименты, с умилением искоса поглядывая на неё. Игорь был широк в плечах. Сказывались годы спортивных тренировок. Этакий боксёр-любитель. Имелись за плечами какие-то соревнования. Но дальше не зашло. А вот вкус остался. Игорь ходил в зал, где "качался", колотил по "груше", ну и пару спарингов в месяц для разгрузки мозгов. Потому и выглядело это мило. Широкоплечий мужчина проявляет знаки внимания хрупкой женщине. Так продолжалось до самого первого этажа. Пока вдруг Игорь не встал как вкопанный. Марина посмотрела на него.
-Что? - спросила она.
-Блин, - сказал Игорь. - Шампанское...
-Только не говори...
-Тихо, - перебил её мужчина. - Иди в такси, я мигом.
И не дав опомниться, рванул наверх, перепрыгивая через две-три ступеньки. Покачав головой , Марина направилась на улицу. Едва ли вздохнув, Игорь оказался у своей квартиры. Слушая своё бешено колотящееся сердце, он открыл дверь и зашёл внутрь. Вот он, пакет с бутылкой шампанского. На всякий случай проверил. Всё на месте. Назад он уже спускался вприпрыжку. Не сдерживал улыбку, представляя лицо Марины. Можно сказать выбежал на улицу и замер. Замер лишь на секунду. Замер, наблюдая картину, от вида на которую ком подкатывал к горлу. Группа молодчиков совсем не славянской внешности в количестве один, два, три... шести человек окружили Марину и грубо, если не сказать больше, к ней приставали. Слух резали грязные словечки, направленные в адрес женщины с только им известной целью. Периодически хватали её за руку, за плечо. В особенности отличился один, видимо самый смелый. От ругательств до похабщины лилось из его грязного рта. А потом он её толкнул. Марина налетела на другого, тот толкнул её в ответ. Крикнуть женщина элементарно не успевала, её толкали с диким смехом именно в тот момент, когда она пыталась это сделать. Всю эту картину Игорь наблюдал едва ли пару секунд. Потом же он, краем глаза видя прочь уезжавшего таксиста, бросился в эту толпу. Побыть супергероем и всех разом разогнать не удалось. Его сразу заметили и переключили тут же всё внимание на него. Впрочем, это было то, что нужно. Поскольку Марина вырвалась и отбежала в сторону. Теперь же бравые молодчики с явными признаками(особенно судя по внешнему виду) своего происхождения с Ближнего Зарубежья надвигались на мужчину. Игорь чуть попятился. Не от страха. Хотя дурак лишь не боится. Был ли Игорь дураком? Вовсе нет. Но тот самый животный страх затаился, уступая место адреналину. Типичная ситуация для спортсменов. А пятился Игорь лишь затем, чтобы выиграть немного времени и лучше оценить обстановку. И заодно узнать, как далеко могут зайти герои этого вечера. Далеко. В подтверждение этому у одного блеснул нож, у другого появилась палка, у третьего балончик. Похоже, будет жарко. Скользнула мысль и улетучилась. Потому как в следующую секунду, подгоняемый своей толпой таких же отморозков, один из молодчиков, в руках у которого была палка, буквально выпрыгнул вперёд, тут же нанося ей удар. Разрезав воздух, палка с присущим свистом опустилась на землю. Велико было желание у Игоря вот прямо сейчас вложится в уже свой удар. Тем более что лицо бравого мигранта так и просило этого, полностью подставившись. Но мужчина отступил, в глубине души всё же надеясь на спокойное разрешение ситуации.
-Парни,давайте успокоимся, - сказал он, примирительно поднимая вверх руки.
Промах палкой подействовал негативно на паренька. Он взревел будто зверь какой-то. После чего начал сыпать оскорблениями в адрес ускользнувшей из-под удара жертвы. А также в этих оскорблениях нашлось место и для жены Игоря, и для всей его семьи. Плюс ко всему мужчина узнал, что вся эта толпа, а этот парень в особенности, собираются сделать после того, как того изувечат с его женой. Ну и заставят смотреть, конечно. Игорь держался. Понимал, что закипает. Но всё ещё надеялся на мирный исход. Зря. Распаляя самого себя опять же благодаря поддержке своих друзей, которые также наседали, вставляя уже свои оскорбления, парень совершал некие рывки, будто собирался броситься в драку, но всякий раз останавливался. Было понятно, ещё секунду-другую и будет драка. А в драке что главное? Правильно. Ударить первым. Игорь всё понимал. Оттого и сжал кулак правой руки, всё ещё сдерживая свой коронный "хук". Напряжение росло. Толпа наседала, отодвигая условную жертву всё дальше. Изучив вероятный исход драки и наметив цели, Игорь по-прежнему пытался уговорить агрессивных мигрантов. Продолжая слушать мат и оскорбления, нутром чувствовал, должно случиться что-то, чтобы прозвучал условный "гонг". И вдруг всё замерло. Нога мужчины упёрлась в приступок от двухступенчатой лестницы у подъезда. Дальше идти некуда. Игорь вздохнул, напружинивая тело. Лишние мысли мигом улетучились. Под беззвучные открывания ртов у бравых молодчиков, он ещё раз прогнал в голове тактику боя, после чего...все звуки ожили разом, слившись в единую канонаду. Словно скрежет искажённого пространства накрыл пятачок у подъезда, проглатывая собравшихся и образуя нечто вроде пузыря из нервов, злости и ненависти. Раздулся до предела и лопнул. Будто вспышка как сигнал к действию. Кулак описал незамысловатую дугу в направлении головы того, кто рванул вперёд в тот самый миг, когда жертва остановилась, а толпа наседала уже по инерции. Казалось, что кулак движется так медленно, что можно увидеть весь его путь сначала и до конца. А также след от вибрации воздуха. Но в последний момент вдруг всё ускорилось, и кулак с неистовой силой вонзился в голову, попадая в область скулы. Послышался щелчок и даже хруст. А потом обмякшее тело нападавшего как-то неестественно съёжилось и рухнуло прямо у ног Игоря. Толпа замерла. И на это самое мгновение воцарилась тишина. Что делать в такой ситуации? Можно ли было договориться? Возможно. Но Игорь всё для себя решил гораздо раньше. И сдерживать свой гнев больше не собирался. А потому совершил то ли прыжок, то ли рывок, в долю секунды оказавшись у обалдевшего на миг, но такой важный миг, коллеги того, что сейчас лежал на земле. Тот и не понял толком ничего, лишь тупо смотрел широко открытыми глазами. А кулак возмездия уже приближался к отупевшему лицу. Удар. Мощный апперкот буквально приподнял паренька над землёй и швырнул назад. Тот полетел в ту троицу, что при себе не имели оружие и находились чуть позади. Всё вышло так, что теперь Игорь оказался один на один с тем, у кого в руках имелся нож. И тот пошёл в атаку, придя в себя в отличие от собрата с балончиком. Навыки обращения с холодным оружием сводились в область запугивания. Вот и получилось, что вооружённый мигрант ударил ножом, как какой-то саблей ну или мечом сверху вниз. Лезвие разрезало воздух и провалилось в пустоту. Туда, где секунду назад находился Игорь и который ушёл в сторону от этого удара. Могучий, но абсолютно бесполезный удар утянул его обладателя за собой, отчего тот полностью потерял контроль над своим телом. И теперь лишь был наблюдателем того, как жертва уходила в сторону и, уходя, наносила удар сбоку. В момент, по сути, смертельного удара ножом от оборзевшего мигранта у Игоря в голове что-то щёлкнуло. Подсознание достало из недр памяти одну из ячеек с воспоминаниями. А там как раз имелось некое действие по самообороне. От ножа, в том числе. Подсознание едва ли работало мгновение, но тело уже знало, что делать. Будто не он, а кто-то другой управлял Игорем в этот момент. Уход в сторону от траектории удара. А затем резкий ответ в виде удара сбоку. Удар как рефлекс. Тело молодого парня мешком рухнуло к уже лежавшему собрату. Звук падающего ножа - вот и всё, что осталось в итоге. Вновь наступила тишина. Но молчали уже все. Обескураженные остатки ещё недавно самоуверенной банды хлопали глазами и жались друг к другу. То ли страх, а вместе с ним и инстинкт самосохранения, то ли всё-таки включенный мозг, а вместе с ним и инстинкт самосохранения, заставили отступить. Более того, к тем двум, что сейчас лежали на земле, даже не подходили. Что ждать от этого психованного русского. Что-то бормотали на своём. Но Игорь их не понимал, не слышал, да и вообще не обращал внимание. Он смотрел вниз, успокаивая своего внутреннего зверя. Сжатые кулаки постепенно расцеплялись. В этот момент к нему подбежала Марина.
-Ты как? - шептала она, обнимая мужа. - Ты молодец. Ты мой мужчина. Я всё записала на телефон. Я вызвала полицию.
Игорь бросил взгляд на трусивших мигрантов и под звук полицейских сирен снова возвращался в реальность. Воспоминания улетучивались вдаль вместе с мыслью о том, что ведь ударил он первым. Об этом заявляло и обвинение. Камеры видео наблюдения это подтвердили. И слушая вердикт судьи, Игорь вдруг понял одну вещь. Если всё вернуть назад, туда, в начало конфликта, то он поступил бы точно также.
