Есть мнение, что война Севера и Юга затянулась на четыре года во многом благодаря одному человеку – Роберту Ли. Будущий генерал родился 19 января 1807 года – чем не повод поговорить о нем сегодня?
В двухстраничном очерке невозможно охватить биографию этого человека. Да ее, особенно военную часть, в основных чертах и без того многие знают. Пробежимся просто по некоторым главам жизни Ли.
Роберт происходил из известной вирджинской семьи, предки которой закрепились на континенте еще в 1639 году. Его отец был губернатором Вирджинии, заседал в Конгрессе США, участвовал в американской войне за независимость. И да, конечно, семья Ли относилась к рабовладельцам.
Роберт поступил в академию Вест-Пойнт в 1825 году и окончил ее в 1829 году, став вторым лейтенантом. Он получил образование военного инженера. До 1834 года молодой, только что женившийся инженер мотался по гарнизонам. Точнее по фортам. Затем перевелся служить в Вашингтон.
Имя Роберта Ли в американской армии достаточно громко прозвучало в годы американо-мексиканской войны 1846-1848 годов. Он не раз отличался и получил повышение до временного звания подполковника, имя постоянное звание капитана.
Между прочим, на этой войне Ли был хорошо знаком со своим будущим главным оппонентом Улиссом Грантом. В принципе, в том и заключается одна из трагедий гражданской войны – бывшие друзья часто оказывались по разные стороны баррикад.
С 1852 по 1855 год Роберт Ли был суперинтендантом в Вест-Пойнте. Говорят, к этой должности душа его никак не лежала, и он с большим облегчением перевелся в кавалерию.
Уже подполковником в 1859 году Роберт Ли возглавил подавление мятежа Джона Брауна. Фанатичный аболиционист Джон Браун с отрядом в 20 человек напал на арсенал в Харперс-Фери. Браун надеялся, захватив оружие арсенала, раздать его неграм, чтобы начать полноценное восстание.
Негры так и не поднялись. Мятежников быстро заблокировали. Вскоре прибыли регулярные войска под командой подполковника Ли. Подполковник предъявил ультиматум, который был отвергнут. Начался штурм. Браун и его сподвижники были захвачены. Браун позже казнен.
Разумеется, Ли тогда не мог подумать, что вскоре ему придется воевать против федеральной армии, распевающей песню «Тело Джона Брауна».
После этого эпизода Ли отправился командовать войсками в Техасе. Командование продлилось недолго. В феврале 1861 года Техас вышел из Союза. Федеральные войска должны были удалиться с его территории.
Подполковник Ли отправился в Вашингтон, где уже от Авраама Линкольна получил чин полковника и назначение командовать кавалерийским полком. Уже в это время Ли скептически смотрел на перспективы Конфедерации и, вообще говоря, был противником отделения.
События развивались стремительно. Уже 12 апреля 1861 года прозвучали залпы над фортом Самтер и началась гражданская война. 17 апреля парламент родного штата Ли Вирджинии проголосовал за отделение.
В тот же день федеральное правительство предложило Ли чин генерал-майора (тогда высший чин в армии США) и пост начальника обороны Вашингтона. Чтобы не воевать против родного штата, полковник Ли подал в отставку.
23 апреля он находится уже в столице Вирджинии Ричмонде и принимает пост командующего войсками штата. Выбор стороны внешне дался Ли легко – он выбрал штат, а не Союз. Но что чувствовал будущий полководец Юга? Особенно если учесть, что он, пожалуй, не очень верил в победу.
В течение года Ли не воевал на главных фронтах. При этом потерпев небольшое первое поражение, был отправлен на тыловые рубежи, на оборону побережья. И так всё шло до лета 1862 года до кампании на Полуострове.
До этого командовавший войсками Джо Джонстон отступил практически до Ричмонда. И вот выправлять безнадежную ситуацию взялся Ли, сменивший раненого Джонстона. В июне-июле 1862 года в ходе Семидневного сражения Ли сумел оттеснить «синих».
Это была первая большая победа Ли. Но не последняя. Он попытался перенести войну на территорию врага, перейдя в наступление и выиграв несколько боев. Но был остановлен в сражении при Шарпсберге (Энтитеме) в сентябре 1862 года. Формально это сражение Ли проиграл. Но на самом деле смог выжать из тяжелой ситуации максимум и спас почти обреченную армию.
Тогда в наступление перешли северяне. И уже Ли устроил им кровавую баню при Фредериксберге. И еще раз перешли, и новая победа Юга при Чанселорсвилле. И уже контрнаступление южан с кульминационной битвой при Геттисберге.
Перечислять сражения можно долго. Но я ограничусь констатацией. Ли, как правило, имея меньше сил, чаще одерживал победы и в течение нескольких лет удерживал северян на расстоянии от Ричмонда. Потому многие и говорят, что война затянулась благодаря человеческому фактору генерала Ли.
Но сила ломит, и упрямый Улисс Грант в 1864-1865 годах с большими для себя потерями всё-таки сломил южан на Вирджинском фронте. А тем временем из Джорджии в тыл Ли вышел Шерман, и война закончилась капитуляцией Роберта Ли при Аппоматтоксе.
После войны генерала Ли не подвергли серьезным репрессиям. Он остался на свободе, но лишился кое-какой собственности. В частности, было конфисковано его имение, территория которого уже в ходе войны была превращена северянами в военное кладбище. Ныне это очень известное Арлингтонское национальное кладбище. Его часто показывают в фильмах.
Ли своими словами и позицией во многом способствовал умиротворению страны. Также Ли поддержал план северян по реконструкции Юга.
Скончался Роберт Ли 12 октября 1870 года от последствий инсульта.
-------
Все публикации о Гражданской войне в США:
