На похоронах генерала Шермана 19 февраля 1891 года его гроб, кроме прочих, нес бывший генерал Конфедерации Джозеф Джонстон – неоднократный противник Шермана на поле боя. Лил дождь, но 84-летний старец обнажил голову. На просьбы надеть головной убор он, кивнув на гроб, ответил: «Если бы я был на его месте, а он стоял здесь, на моем, он бы не надел шляпу». Джонстон подхватил простуду, переросшую в пневмонию, и сам скончался 21 марта 1891 года.
Потомок шотландских эмигрантов Джо Джонстон родился 3 февраля 1807 года в Вирджинии. К началу XIX века семейство Джонстонов не относилось к простонародью. Среди них уже встречались конгрессмены, отец маленького Джо был судьей, а мать племянницей губернатора.
Неудивительно, что парнишку приняли в военную академию Вест-Пойнт. Кстати, его однокурсником был Роберт Ли. В 1829 году Джонстон закончил курс 13-м из 46 кадетов и получил назначение вторым (младшим) лейтенантом 4-го артиллерийского полка.
Служба молодого офицера шла ни шатко, ни валко, всё больше по гарнизонам. В армии США продвижение в чинах было небыстрым. Только в 1836 году после участия в семинольской войне Джонстон был повышен до первого лейтенанта.
Такой расклад явно не устраивал молодого человека, и в 1837 году он покинул ряды армии, решив попытать себя гражданским инженером. Дело не заладилось, и после небольшого столкновения с индейцами в 1838 году Джонстон возвратился на военную службу. На этот раз в качестве инженера-топографа.
Мексиканская война 1846-1848 годов вызвала у Джонстона приступ энтузиазма. Он служил в штабе генерал-лейтенанта Уинфилда Скотта во время осады Веракруса. Был в авангарде движения вглубь страны под командованием генерала Твиггса. Во время наступления на Мехико был заместителем командира «Американского полка вольтижеров». Отличился при Контрерасе и Чурубуско.
Джонстон получил несколько ранений, что позволило генералу Скотту пошутить: «Джонстон - отличный солдат, но у него была неудачная способность стрелять в себя почти в каждом сражении».
Дослужившись до звания полковника вольтижеров, после окончания боевых действий Джонстон вернулся к своему основному званию капитана инженеров-топографов. При этом сам капитан настаивал на возвращении ему более высокого звания.
Здесь произошел его конфликт с будущим президентом Конфедерации, а тогда военным министром США Джефферсоном Дэвисом, отказавшим ему в повышении. Хотя Дэвис и повысил Джонстона до подполковника в 1855 году. С другой стороны, в 1860 году открылась вакансия генерал-квартирмейстера армии США. Скотт поддерживал Джо Джонстона, а Дэвис Альберта Сиднея Джонстона. Пост вместе со званием бригадного генерала в итоге достался нашему Джонстону.
В 1861 году родной штат генерала Вирджиния покинул Союз. Джонстон немедленно подал в отставку и предложил свои услуги Конфедерации. Военными с таким опытом и в таких званиях не разбрасывались, и он получает армию в долине Шенандоа.
С этой армией Джонстон вовремя прибыл к первому сражению на Булл-Ран 21 июля 1861 года. Формально из двух командующих южан он был старшим по званию, но победа в этом сражении связывается с именем Борегара.
В августе 1861 года вспыхнул новый конфликт между Джонстоном и уже президентом Дэвисом. Пять военачальников Конфедерации получили повышение до полного генерала: Сэмюэль Купер, Альберт Сидней Джонстон, Роберт Э. Ли, Джозеф Джонстон и Пьер Борегар – именно в таком порядке старшинства. Джо Джонстон считал себя обойденным, поскольку до войны имел более высокое звание, чем его конкуренты.
Тем не менее, именно Джо Джонстон возглавил Армию Северной Вирджинии в 1861-1862 году. В апреле 1862 года северяне начали кампанию на Полуострове – наступление на столицу Конфедерации Ричмонд. Перед превосходящими силами Севера Джонстон отступил почти до Ричмонда. 31 мая Джонстон отчаянно контратаковал. И тут ему не повезло – он опять был ранен. С этого момента армию Северной Вирджинии возглавил Роберт Ли.
От раны генерал оправился только в ноябре 1862 года. Дэвис назначил его командовать войсками Западного театра. Основной проблемой, которую должен был решить новый командующий – решить судьбу Виксберга. На город активно наступали северяне под командованием Гранта и его подчиненного Шермана. Мы хорошо знаем, чем кончилась кампания: южане были неоднократно биты, а Виксберг пал 4 июля 1863 года.
Тут конфликт между Джонстоном и Дэвисом приобрел космический масштаб. Посыпались взаимные обвинения и оскорбления. Дэвис уже всерьез обдумывал увольнение генерала, но тот был слишком популярен в армии. В итоге в конце 1863 года Джонстон получил командование армией Теннесси.
Этой армии предстояло биться против Шермана, наступающего на Атланту. Джонстон постоянно отступал, занимая всё новые и новые позиции. Но Шерман, имея больше войск, маневрировал и обходил стороной вражеские укрепления.
Северяне начали кампанию 4 мая 1864 года. К концу июня они уже были в 17 милях от Атланты. Обозленный Дэвис снимает Джонстона с должности. Мэри Чеснат, чей дневник часто цитируют историки, написала: «Мы думали, что это была борьба за независимость. Теперь кажется, что это всего лишь борьба между Джо Джонстоном и Джеффом Дэвисом». Принявший армию генерал Худ тоже ничего не смог сделать. 2 сентября 1864 года город пал.
Джонстон был отстранен от фактической службы. А у Конфедерации дела шли всё хуже и хуже. Под давлением общественного мнения Дэвис 25 февраля 1865 года вернул Джонстона на службу. Смысла в этом по большому счету уже не было, войне оставалось идти полтора-два месяца.
Джонстон возглавил войска в Каролинах. Но их было слишком мало, чтобы оказать сопротивление энергично продвигающемуся Шерману. Генерал задумал соединиться с армией генерала Ли, но тот капитулировал 9 апреля 1865 года. После этого Джонстон согласился на переговоры с Шерманом. 26 апреля армия Джонстона сдалась северянам.
После капитуляции Шерман приказал выдать солдатам Конфедерации десятидневный запас продовольствия, а также лошадей и мулов. Он также приказал раздать муку гражданскому населению Юга. Именно этого акта великодушия Джонстон никогда не забудет своему противнику.