История палеонтологии берёт свои истоки ещё в глубокой древности. Мы знаем, что аммонитов собирали неолитичные охотники Иордании, а древние греки описывали окаменелых моллюсков, тюленей и растительность.
Однако все эти образцы объединяет одно - они обнаружены в местах хорошо изученных, будь это так называемый "Плодородный полумесяц" или колыбель европейской цивилизации. О других регионах мы знаем куда меньше, в основном - из мифов и легенд. На этом основывается наши знания о находках индейцев и древних китайцев. Но что насчёт Африки? Этот регион долгое время был белым пятном в истории ранней палеонтологии, разве что известно о каких-то находках в Египте времён фараонов, и всё!
И вот палеонтологи из Университета Витватерсранда и Университета Нельсона Манделы провели новое исследование, нацеленное на выяснение истории палеонтологии в Африке и достижений коренных народов в этой области. Результаты выглядят крайне любопытными: возможно, первые окаменелости динозавров на Чёрном континенте обнаружили в XII веке, за 500 лет до описаний Роберта Плота!
Вообще, говоря об Африке, стоит разграничить Северную Африку и Чёрную Африку, так как это по сути два континента на одном. Северная Африка - это, по сути, продолжение Ближнего Востока, как в культурно-этническом плане, так и историческом. Поэтому история палеонтологии в этом регионе будет неразрывно будет связана с с европейской, начиная от Теофраста и Аристотеля, заканчивая Эрнстом Стромером и Низаром Ибрагимом. А вот Чёрная Африка - это отдельный регион со своей этнической и культурной мозаикой. Долгое время этот регион был малоизученным раем для всяких авантюристов - лишь ближе к середине XIX века в сердце Родины человечества отправятся первые экспедиции Ливингстона и Нахтигаля.
Причиной столь долгого пребывания Чёрной Африки в разряде "Терра Инкогнита" были в первую очередь климато-географические условия. На севере её отделял гигантский природный барьер - пустыня Сахара, а непроходимые джунгли, бурные реки и царствовавшие в природе дикие звери мешали изучать Чёрную Африку уже "изнутри". Также эти два барьера - в виде Сахары и обширных лесов - мешали распространению как информации, так и технологий между разными регионами континента. Поэтому все знания о находках или изобретениях зачастую не распространялись за пределы одного племени или их ближайших соседей. Впрочем, когда пришли европейцы, эта проблема разрешилась.
В контексте палеонтологической истории коренные народы Африки внесли большой вклад в развитие науки. Так, местные гиды-туареги, сопровождавшие экспедицию Пола Серено, заметили окаменелости завропода джобарии (Jobaria tiguidensis Sereno et al., 1999), а проводники и рабочие из народа муэра участвовали в экспедиции Вернера Яненша 1913 года, выступая также в качестве главных препаратов образцов.
Однако это - пример из современной истории, официально задокументированные и более-менее известные. А что насчёт более древних находок? О, тут нас ждёт масса открытий.
Для начала отправимся в Скальное убежище Болахла, Лесото. Здесь находятся стоянки людей позднего каменного века Африки, а в 12-18 веках эти земли были заняты басуто и койсанами - коренными народами Южной Африки. Само убежище окружено холмами, сложенными из уплотненных отложений, которые были сформированы на месте суровой пустыни, похожей на Сахару, около 180-200 миллионов лет назад, когда по Земле бродили первые динозавры. Эти отложения принадлежат к раннеюрским слоям формации Эллиот, в которых находят окаменелости самых разных ящеров. В их числе - массоспондилы (Massospondylus carinatus Owen, 1854 и M. kaalae Barrett, 2009), одни из ранних завроподов.
Окаменелости массоспондилов можно запросто найти при естественном обнажении породы - её, например, может размыть дождь, или разрушить ветер. Однако никто не ожидал найти фалангу ящера в Болахле, ведь никаких окаменелостей динозавров в этой пещере не найдено. И тем не менее, в 1990 году археологи совершили такую находку. Вероятно, её нашёл какой-то абориген, после чего перенёс к себе домой. Зачем он это сделал - непонятно. Возможно, кости динозавров использовались в каких-то ритуалах, ведь в легендах басуто и койсан есть упоминания о жутком драконоподобном монстре, называемом "Колумолумо" или "Амагонгонконго". К слову, в честь него не так давно назвали нового завропода - колумолумо Элленбергера (Kholumolumo ellenbergerorum Peyre de Fabrègues & Allain, 2020).
Увы, установить точный возраст того, когда окаменелость была найдена и перенесена в пещеру, мы не можем. Вероятно, это было сделано в промежутке с XII по XVIII века. То есть, есть достаточно большая вероятность того, что первые находки массоспондилов были совершены ещё до Роберта Плота и работы Ричарда Оуэна, который и описал ящера.
Колумолумо - не единственный пример того, как динозавры и вымершие животные сохранились в народной памяти. Например, в Алжире окаменелые следы динозавров приписывают птице Рух, а в Австралии - "Человеку-Эму", окаменелые следы динозавров встречаются в наскальной живописи индейцев. Индейцы также преподнесли бедренную кость мастодона конкистадору Эрнану Кортесу в 1519 году. Подобных примеров масса, некоторые из них мы уже рассмотрели в статье "Мифическая палеонтология" для октябрьского выпуска журнала Наука и Техника.
Результаты исследования учёных показывают, что коренные народы Африки имели представления о различных окаменелостях и животных, коим они принадлежат. И тем не менее, история ранней палеонтологии в данном регионе и влиянии окаменелостей на местные традиции - тема новая, и ещё многое предстоит выяснить. Однако уже известен любопытный факт: в народной медицине африканцев окаменелости использовались не так часто, как у европейцев или азиатов. В то же время в культуре аборигенов пока не нашлось никаких упоминаний о таких местах, как "Колыбель человечества" или формация Кем-Кем, столь любимых палео- и антропологами. Это прискорбно, поскольку традиции, связанные с ископаемыми, могли бы помочь преодолеть разрыв между местными сообществами и палеонтологами, что, в свою очередь, могло бы способствовать сохранению важных объектов культурного наследия.
И всё же в последнее время интерес к палеонтологии в Африке растёт. Открытия Ибрагима, Стромера, Яненша, Брума показывают, что Чёрный континент богат на самые разные точки, которые только ждут своего открытия и описания. Новое поколение энтузиастов из разных уголков мира, вдохновившись их работой, уже в ближайшее время может отправится в экспедиции, подобно Дэвиду Ливингстону, открыв миру новую Африку, удивительную и загадочную.
Источник
Julien Benoit et al. 2024. Indigenous knowledge of palaeontology in Africa. Geological Society, London, Special Publications 543; doi: 10.1144/SP543-2022-236
