Отчаянно-дерзкий дочкин голосок, горькие и… смелые слова, казалось, хлестали Привалова по лицу.
Давно он не чувствовал себя таким виноватым пацаном, – когда не знаешь, куда деться, и просто хочется провалиться сквозь землю…
Однажды, ещё на третьем курсе горного факультета, Валерий поехал в посёлок, к Полюшке. И не успел вернуться вовремя, – опоздал на консультацию по курсовой. Профессор Москвин отчитал его так, что Привалов и до сих пор никуда и никогда не опаздывает. За годы работы главным инженером Валерий Павлович привык отчитывать других. А с ним самим подобным тоном никто не говорил, – даже в Управлении…
Но от дочкиных слов… от слов восьмиклассницы Сашеньки на душе вдруг стало легче. Как пацану, которого сурово отругали, – за дело. И мальчишка теперь точно знает, что так делать не годится…
Поднял глаза на дочку:
- Ты это… Обедать иди. Я борщ подогрел. И – за уроки. Что там у тебя с физикой? Помочь?
- С физикой?.. С физикой у меня всё прекрасно, папа. – Сашенька натянула голубенькую вязаную шапочку, отстранила отца. – А уроки подождут. У меня свидание с Ромкой Воротынцевым. Мы договорились. Я обещала ему, что приду. – Сашенька сорвала с вешалки куртку.
Привалов положил руку на дочкино плечико:
-Мама… знает?
- Про Ромку Воротынцева?.. А зачем ей об этом знать?
-Знает… мать – о том, что сейчас ты мне сказала?
- Про губную помаду и про игру в снежки?
Валерий Павлович видел, как старается Сашенька говорить вызывающе-уверенно. А голосок её вздрогнул, и реснички жалко затрепетали… Она закрыла лицо ладошками, а сквозь пальчики всё равно падали слёзы… Привалов расслышал:
- Я… не могу ей сказать. Мама… мы недавно разговаривали, и она сказала, что ты… что у вас с ней – единственная любовь...
Валерий Павлович хотел обнять дочку. Сашенька дёрнула плечиками, сбросила его руки. Тоненькими, горестно изломанными крылышками слетелись бровки, а в глазах – мольба:
- И ты не говори ей!.. – И – не спросила, а будто просто сказала то, что знала: – Ты теперь уйдёшь от нас…
Привалов не сразу понял дочкины слова. А потом в глазах потемнело: уйти… от Полюшки и Сашеньки?
-Саша!..
- Как же это… Как же получилось… Всё было так хорошо! И мама… мама лучше этой… Евгении Петровны! Мама лучше… и красивее!
-Сашенька… маленькая моя!
- Я не маленькая! Ты теперь любишь другую… А мама лучше её!
- Саша! Кроме любви, случаются ошибки. Любовь и ошибка – это разное.
-Ошибка?..
-Ошибки делают не только на школьных уроках. Не только на контрольной по геометрии.
-После контрольной у нас всегда бывает работа над ошибками.
-И у нас она бывает, дочка. Ещё чаще, чем в школе, бывает работа над ошибками – теми, что в шахте случаются… и в отношениях.
- Как же ты так… Как же так вышло…
Привалов чувствовал, что в своей безысходной обиде Сашенька жалеет его… Взглянул на часы:
- Мне на работу пора. А тебе – за уроки. – Всё же нашёл силы, улыбнулся: – Свидание отложить придётся.
Про свидание с Ромкой Сашенька придумала, – чтобы убежать из дому…
-А тебе?.. Тебе придётся отложить свидание?
-Какое свидание!.. Мне после обеда в шахту спуститься надо. – Валерий Павлович снял дочкину шапочку, бережно коснулся губами Сашенькиных волос: – Мы поговорим с тобой. Мама права: ты и правда у нас выросла.
Саша вскинула глаза:
- Я не хочу, чтобы мама узнала! И – не хочу, чтобы ты ушёл от нас!
… Какое свидание… После встречи в Терновой балке виделись с Евгенией только в шахтоуправлении. А в тот день Женя, как обычно, узнала о его поездке в город. И – как обычно! – у неё нашлись срочные дела:
- Ой, как хорошо, Валерий Павлович, что Вы едете в город! Просто замечательно: у меня столько дел!
А на обратном пути… Привалов уклонился от её губ:
-Некогда. У меня совещание на «Хомутовской».
Женя отвернулась. Какое-то время молчала, – всем своим видом показывала, что глубоко оскорблена его сухостью… А потом откинула голову на спинку сидения, прикрыла глаза:
- Останови… на минуту. Мне плохо. Голова кружится.
Привалов остановил машину у старого пруда. Женя набрала в ладони снега, приложила к щекам:
- Хорошо как! – Кивнула на склон Терновой балки: – Смотри, какой там снег! Чистый-чистый! А искрится как! – Схватила его за руку: – Бежим?
Валерий Павлович собрался покурить у машины. А Женя со смехом оглянулась:
- Испугался, Привалов?
- Чего? – не понял Валерий.
- Догоняй, – скажу!
А там, внизу, затеяла игру в снежки. Потом отряхнула снег с его волос, задержала пальцы на висках:
- Как тебе идёт… иней!
Привалов отвёл её руки:
- Так что там за страшилки?
Женя таинственно и томно улыбнулась:
- А ты не понял?.. Испугался, что у меня… голова закружилась? А вдруг я беременна, Привалов?
Валерий безразлично пожал плечами:
- Думаю, Михаил будет рад. Подышала воздухом? Не кружится голова? Ехать пора.
Евгения не сумела скрыть растерянность:
- При чём здесь Михаил?
- При том, что ты за ним замужем.
- Я… я от него не хотела ребёнка! И… беременность исключена!
- Ну, это ваше с ним дело, Жень, – усмехнулся Привалов. – Только я давно уже взрослый мальчик. И знаю: если беременность, как ты говоришь, исключена при супружеских отношениях, то средства предохранения действуют и на эпизодические – вот как у нас с тобой вышло… – отношения. Пойдём.
Женя словно задохнулась. Против обыкновения, не нашла слов, чтобы ответить…
А наверху, у пруда, оказалось, что поездка отменяется – из-за так откровенно пробитого колеса и запаски… Хорошо, – Котельников, начальник смены, из Васильевки, от тёщи, возвращался…
…Девчонка эта, восьмиклассница Полькина, языкастой оказалась. А, может, что-то узнала?.. Недаром же такие вопросы – про одного мальчика, что им с подружкой обеим нравится…
К Польке Евгения Петровна не заходила несколько дней. При случайных встречах в коридоре шахтоуправления принимала надменный вид: пусть Полька подумает о поведении своей доченьки.
А Полина словно и не удивлялась, – тоже проходила мимо, едва кивала.
Евгения Петровна строила догадки: знает Полька?.. Неужели Валерий рассказал ей?..
Как-то не вовремя. Жене хотелось, чтобы Полина узнала об этом по-другому. Ну, например, сама бы увидела. Во всяком случае, надо выяснить причину столь непривычной Полькиной холодности…
Дождалась Полину у диспетчерской. Как ни в чём не бывало, улыбнулась:
-Ой, Поль!.. Так давно не виделись!.. У меня столько дел собралось! – Поправила короткие волосы: – В зеркало некогда взглянуть. – Покровительственно пообещала: – Забегу вечерком.
Полина покачала головой:
- Некогда мне, Жень, вечерком.
Ничего себе!
- Некогда?..
- Я тебя сейчас, днём, спрошу: ты Михаила решила Валерием моим заменить?
Женя отбросила чёлку:
- Ты… о чём?.. Откуда знаешь?
Полина окинула подругу насмешливым взглядом:
-Так – я о чём? Или – откуда знаю?
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Навигация по каналу «Полевые цветы»