Чтобы скрыть вспыхнувшее жаром лицо, Валерий обнял Полюшку, поцеловал её волосы:
- Просто нам с Сашулей хочется… просто нам хочется, чтобы ты больше была с нами.
Полина подняла глаза:
- По-твоему, – я что-то не успеваю сделать по дому? Твои рубашки остаются не глажеными? Или я опаздываю с обедом? Может, учителя в школе жалуются на поведение и учёбу нашей дочери?
Валерий смешался. Сбивчиво объяснил:
- Женя… Евгения Петровна любит допоздна посидеть у нас. А мы все – ты, я, Сашенька – чаще всего видимся лишь по вечерам. А Женя…
- Женя – моя подруга! Самая близкая!
По привычке Валерий взъерошил тёмные, с чуть заметным ковыльным серебром волосы:
- Признаться, Поль… Не думаю, что у вас с Евгенией так много общего, чтобы вы были лучшими подругами. Не представляю, о чём вы говорите с нею.
- Обо всём, о чём могут говорить близкие подруги! А тебе кажется, что я должна дружить лишь со своей сменщицей из шахтной диспетчерской?
Привалов вышел во двор. Не заметил, как за воротник посыпался колючий иней – с яблоневой ветки снялась ворона…
Мимолётностью не обошлось.
Вдруг потянуло к этой… безудержной Жениной смелости. А Женя смеялась:
- Ты просто ещё не распробовал, Привалов. Ты привык к пресному. И думаешь, что ничего другого не бывает. А я всё равно дождусь, когда ты поймёшь: мы с тобой созданы друг для друга. Рядом с тобой должна быть такая женщина, как я.
… Настюшка, подружка любимая, отчего-то загрустила… А Сашенька, занятая своей бедой – и не расскажешь о ней никому… – не замечала, что они с Настей перестали рассматривать узоры для вязания крючком… И про кукол из лоскутков и соломы уже давно не вспоминали…
А на перемене Настя усмехнулась:
- Саш, ты и правда не видишь ничего?
Сашенька встрепенулась от своих мыслей:
- Не вижу?.. А что надо видеть?
- Ты не видишь, как смотрит на тебя Ромка Воротынцев?
Саша вспыхнула: Ромка Воротынцев нравится Насте ещё с седьмого класса…
-Ничего он… не смотрит! Что выдумала!
- Не только смотрит. Он встречаться с тобой хочет.
Саша на секунду закрыла лицо ладошками: этого ещё не хватало!..
Ромка Воротынцев из 9-го А – самая тайная Сашенькина тайна… В общем, такая тайная, что Саша и самой себе не признавалась, как нравится ей Ромка. А в конце седьмого класса делали с Настюшкой кукол-мотанок – для школьной выставки, а потом их забирали в поселковый детский сад: малышкам такие куклы очень нравятся. (Кукла-мотанка – славянская кукла из материи и ниток. Кукол-мотанок не шьют иглой, а мотают и обвязывают нитками.Получаются куклы очень красивыми и интересными, – примечание автора). И подружка вдруг спросила:
- Саш! Тебе нравится… ну, мальчишка какой-нибудь?
Сашенька растерялась… даже дыхание затаила. А Настюша призналась:
- А мне, Саш… Мне Ромка Воротынцев нравится. Больше всех на свете!
Вот поэтому для Саши и стало тайной, что Ромка и ей нравится…
Сам Ромка, понятно, ни о чём не догадывался, и недавно Настюшка решилась:
- Саш!.. Я хочу написать ему… ну, письмо. Чтоб он знал.
Письмо Ромке они написали вместе. О том, что он – самый лучший мальчишка. И казалось девчонкам, Настюше с Сашенькой, что они первые в мире додумались до этого: написать мальчишке письмо с признанием в любви и перед уроком алгебры оставить его в кабинете математики, в Ромкиной парте…
Сашенька обняла подружку:
- Что ты выдумала, Настюш! Мы ж ему… Воротынцеву, письмо написали.
- Вот он и ответил. Устно. Утром дождался меня у школы… И сказал, что я – хорошая девчонка.
-Ну, вот видишь!.. А ты выдумываешь!
-Сказал, что я – хорошая девчонка… Но нравишься ему ты. И он хочет с тобой встречаться.
От счастья Сашеньке показалось, что она оторвалась от земли и взлетела… Но незримый этот полёт длился всего мгновенье. А потом… вспомнилось. Однажды пили воду из степной криницы – под струю подставляли пригоршни... А перед этим Саша растёрла в ладошке стебелёк полыни. И вода была горькой-горькой.
И сейчас – будто снова выпила той воды.
Получается, она, Сашенька, похожа на Евгению Петровну, мамину подружку?..
Подняла на Настюшу глаза. Сама не знала, как у неё получилось так безразлично пожать плечами и уверенно сказать:
- А мне он не нравится. Ничуть. Ни капельки.
Сашеньке совсем не хотелось стать для Настюшки такой подругой, какой оказалась Евгения Петровна для мамы…
Утром, когда завтракали, мама попросила отца:
-Ты бы заехал к Жене. Она звонила, – там у неё катастрофа на кухне: кран потёк. А Михаил уехал на «Громовскую». Сам знаешь, – вернётся он оттуда лишь ночью.
Саша незаметно и быстро взглянула на отца. Он допил чай, поднялся из-за стола:
- Думаю, совершенно не обязательно, чтобы кран на кухне ремонтировал непременно главный инженер. Я пришлю к Евгении Петровне слесаря.
Мама не скрыла обиды и возмущения:
-Ну, что ты говоришь, Валер! Какой слесарь! Пока твой Аникеев приедет, вода соседей затопит! Родионовы на втором этаже живут! И я обещала Жене, что ты по пути на шахту заедешь к ней… и всё сделаешь!
Отец взглянул на часы, провёл ладонью по глазам:
- Хорошо. Заеду. Но – на дальнейшее: прежде, чем обещать своим подругам, что главный инженер предоставит им услуги сантехника, ты самого главного инженера всё же поставь в известность.
- Не подругам, а подруге! Такая подруга, как Женя, у меня одна!
- Сказал – заеду, – сухо повторил отец.
После уроков Саша куда-то заторопилась. Насте объяснила, что ей надо забежать к маме в диспетчерскую, а сама отправилась на Степную. Так и есть: около дома, где живёт Евгения Петровна, до сих пор стоит отцовская машина. Видно, главному инженеру так понравилась должность сантехника, что он решил поменять все краны сразу – во всех квартирах двухэтажного дома…
А мама по-прежнему ничего не видела. И Евгения Петровна добралась уже до малинового варенья. Те же самые слова, что говорила она про абрикосовое и вишнёвое варенье, теперь относились к малиновому: Евгения Петровна уверяла, что ни у кого не ела такого вкусного малинового варенья…
Сашенька до полуночи засиживалась над уроками… А домашние задания оставались не выполненными. Саша думала об одном: как сказать маме… про отца и Евгению Петровну. Это же немыслимо: подойти к маме и сказать, что отец и Евгения Петровна… что они… Сашенька просто не знала таких слов, чтоб рассказать об этом маме. Ну, как об этом скажешь – маме!!!
Может, лучше отцу сказать, – ну, что она знает… про Евгению Петровну…
А отцу – как сказать?!..
В классном журнале у Саши появились тройки – по физике и алгебре, по биологии, по географии… даже – по литературе. А по геометрии, за недавнюю самостоятельную, – двойка.
Настюшка Плотникова забеспокоилась:
- Саш!.. У тебя ничего не случилось?
Саша постаралась беспечно улыбнуться:
- Ничего не случилось. Просто времени на геометрию не осталось.
- А на биологию? – осторожно спросила Настя.
-На биологию… Просто не было настроения.
-Сашуль!.. Ты не влюбилась?
Саша неожиданно вспылила:
-Я тебе уже сказала! Не нужен мне твой Воротынцев!
А с последнего урока, с литературы, Сашенька просто ушла…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 5 Часть 6
Навигация по каналу «Полевые цветы»