Галина любила отмечать Старый Новый Год больше чем другие зимние праздники. Сам Новый Год для нее был тяжелым испытанием – часто приезжали родственники мужа, иногда приходили друзья, было шумно и хлопотливо. Хотя раньше ей нравилась эта суета, но с годами она начала уставать. Куда лучше, в тишине, когда всем уже не до праздников, сесть с мужем и сыном еще раз под елочкой, поесть легкие салатики и спокойно поговорить.
Но три года назад Галина овдовела, сын уехал учиться в другой город, но все равно – привычка отмечать Старый Новый Год осталась. Тишина, гирлянда на елке включена, тихо звучит музыка из телевизора, кот Васька рядом мурлычет. Галя себе приготовит что-то вкусненькое, пригубит бокал сухого, посидит до часу ночи. В общем, так и планировалось на этот раз.
- Дуй ко мне, - приложила ей подруга Вероника. – Чего дома тосковать? Завтра все равно выходной, веселиться надо. Ко мне придут Васильевы, гульнем вчетвером!
Вероника тоже одинокая женщина. Трижды замужем, а детей нет. Полноватая, взбалмошная хохотушка, которая совершенно не выносит одиночества. Все ее три мужа были тихими интровертами, не выдерживали ее чересчур веселого характера и шумных компаний, поэтому уходили. И зачем она себе именно таких находила? Вероника не агрессивная, но ее бывает «очень много». Даже Галя иногда уставала от ее болтовни, но в целом подруга была очень хорошая, оптимистичная, добродушная и смешливая.
- Нет, спасибо, гуляйте втроем с Васильевыми, я лучше дома, с котом.
- Ой, Галка, от тебя зевать хочется.
- Ну прости, я так привыкла на этот праздник, одиночество меня уже перестало пугать. Да и люблю я тишину на Старый Новый Год.
- Как знаешь, подруга, но, если что – приезжай. У меня здесь много чего наготовлено.
Да, уж, как готовит Вероника знали все – сама повариха и стол у нее вес время трещит от большого количества блюд. Вот так и ее мужья – сначала налопаются, располнеют, а потом разводятся, чтобы похудеть и послушать тишину.
Уже начало десятого. Галя откупорила бутылку вина, налила бокал, села перед телевизором с винегретом и коробочкой суши, купленной в магазине. Горячее не стала делать – зачем на ночь наедаться? По телевизору начался какой-то концерт, Васька рядом спиной трется – хорошо! Опять звонок, опять Вероника.
- Галя! Они не придут! Васильевы не придут, перессорились между собой! Что делать? Я одна в окружении холодцов и салатов! Мне плохо! Приезжай, пожалуйста, ладно?
Вероника была близка к истерике, так жалко ее стало. Галина представила, как та сидит одна, смотрит на стол с белой скатертью и подпирает ладонью подбородок, проливая слезы. Ну что делать? Галя прекрасно знает, что к Веронике никто больше не приедет, кроме нее. Ну да ладно, там пару часов побудет, ничего страшного, но хоть поддержит свою подругу. Вызвала такси. Пока одевалась, таксист уже звонит:
- Женщина, вы там долго? Я уже тут стою, жду!
Какой нетерпеливый! Пять минут всего прошло. Выбежала на улицу, стоит частный автомобиль – старенький «Фольксваген», вокруг него подпрыгивает воитель, стараясь согреться от мороза.
- Да где же вы так долго? – спросил он. – Я уже тут замерз.
- Так сидели бы в машине, грелись!
- Ага, попробуйте высидеть несколько часов. Уже пятая точка болит и кости ломит!
Сели в машину, выехали со двора.
- Куда направились? Небось, праздновать? К подруге? И правильно делаете, я тоже люблю праздники, только отмечать их не с кем, поэтому, вот, таксую. С женой развелся, уехал, и думаю – ну что сидеть просто так, решил – если не компания, то тогда деньги. А что – та же компания, даже разная. Подвожу людей, разговариваем – вот уже и общение происходит, как во время застолья, только на сухую. Я вообще люблю общаться – узнаю новых людей, а они меня, у каждого человека своя жизнь, своя судьба. Интересно…
Балабол, ни на секунду не замолкнет! Что у таксистов за привычка? Или это просто такой синдром одиночества, что рот не закрывается, надо все рассказать? А впереди еще одна болтушка, тишины не получится. Машина у таксиста настолько старая и разваленная, что вся скрипит, трещит и брыкается. Доехать бы. Удивительным образом все же доехали и встали во дворе как вкопанные.
- Ну вот, приехали, - хмуро проворчал таксист. – Заглох мой конь, отключился!
Галина расплатилась и ушла. Вероника встретила ее такими объятиями, будто она год жила на необитаемом острове, и первого человека, которого она встретила, была именно Галя. Сели за стол, поняли бокалы. Потом Галя глянула в окно – таксист копался в машине, подняв капот.
- Вот, бедняга, влип, - сказала она. – Это он меня довозил. Таксует от одиночества.
Слово «одиночество» произвело на Веронику потрясающий эффект. Она накинула куртку и выбежала на улицу. Галя видела, как подруга что-то долго говорила таксисту, размахивая руками. Тот ежился, пожимал плечами, а потом закрыл машину и двинулся вслед за Вероникой.
- Ну чего человеку замерзать на улице в Новый Год, правда ведь? – сказала она Гале. – Как в том фильме: подобрали, обогрели. Раздевайтесь, Анатолий.
Глаза Вероники сияли. Только сейчас Галя разглядела, что это мужчина лет пятидесяти, примерно сверстник подружек, может, чуть постарше. Вероника радовалась как рыбак, выудивший огромную щуку.
- Давайте, рюмочку для согрева! А потом на такси уедете, завтра свою машину сделаете. Салатик вот вкусный, холодец. Все сама делала.
- Ох спасибо, хозяюшка, добрый ты человек, - потирая руки, сказал Анатолий. - Давай уже на «ты», раз пригласила?
Теперь Галина не знала куда себя деть – вроде бы компания у Вероники уже есть, можно ехать домой, но кто знает, что это за человек – Анатолий. Страшно подругу вот так оставлять, и к тому же неудобно быстро уезжать, когда только приехала. Половина одиннадцатого на часах. Вероника бегает по квартире, суетится. Вдруг она влетает в комнату с круглыми глазами и кричит:
- Сидите здесь, я сейчас!
Через минуту она вернулась с соседями сверху – мужчиной и женщиной, и отвела их в ванную:
- Вот, смотрите, здесь течет, по потолку, стенам и на полу уже лужа. Это хорошо, что я еще ремонт не делала, все руки не доходили. Заливаете, однако.
- Простите нас, мы все оплатим, где-то просчитались мы тут недавно живем, сами только ремонт сделали.
- А в чем проблема? – спросил Анатолий, и закатал рукава. – Я немного соображаю по сантехническим делам, могу помочь.
Соседи бегали вверх-вниз, пока не устранили проблему, Галина помогла убрать воду с пола. К общему празднованию присоединили соседей, Вероника настояла.
- Вы виноваты, вы и помогайте тогда салаты истреблять.
Смущённые соседи пришли тоже не с пустыми руками, а ближе к двенадцати подошли и Васильевы:
- Вероника, прости нас! Мы помирились, вот пришли тебя поздравить. Тут утка, запечённая с яблоками, пирог с капустой.
У Галины кружилась голова – все, что она хотела, это тишины. Не так она представляла себе этот праздник. Она тайком вызвала такси и быстро попрощалась с изумленной от неожиданности Вероникой. Хорошо, что на обратном пути оказался молчаливый таксист, как Галя и хотела. Дома тишина, только мяукает обиженный Васька, которого одного оставили в праздник. Оказалось, что в спешке Галина забыла выключить гирлянду, и она в темноте мерцала своими разноцветными лампочками. Уютно!
По телевизору шел тот же концерт. Галина налила себе бокал вина и надкусила шоколадку. Будто бы и не было этих суетливых трех часов с разнообразными событиями. Вот так хорошо и приятно. Легла в свою кровать, рядом с котом, уснула.
А наутро позвонила Вероника:
- Зря ты уехала! Мы до пяти утра тут веселились, танцевали! Соседи у нас такие хорошие, заводные, конкурсы разные придумывали, Васильевы опять чуть не поссорились, но мы их быстро расшевелили, чтобы не проказничали. Было очень весело!
- Вот и хорошо, рада за вас. А Анатолий уехал?
Вероника немного помолчала, посопела в трубку, захихикала и сказала:
- Нет! Он спит, рядом со мной на кровати.
- Как так? И у вас уже что-то было?
- Ну конечно! Ты же знаешь, что от меня это ожидаемо, я сразу беру быка за рога, не размениваюсь на мелочах. А чего тянуть и девочкой прикидываться после трех-то замужеств? Ты же знаешь – я и со своими предыдущими мужьями долго не церемонилась. А Анатолий мужчина рукастый, показал себя вчера в деле, когда соседи нас затопили. К тому же сейчас он выспится, машину сделает и поедем мы с этим красавцем кататься.
- Ты не боишься? Несколько часов его знаешь?
- А чего бояться? Он мне всю подноготную рассказал и даже паспорт показал. Его же не остановить в разговоре! Да и как мужик он – молодец, сама понимаешь, о чем я говорю, есть еще порох в пороховницах. Он одинок, комната в общежитии, я свободна – у меня тепло и уютно, чего тянуть-то?
И как это у нее все так просто получается? В принципе, прошло уже несколько лет, Анатолий уже стал четвертым мужем Вероники, живут прекрасно, но она иногда жалуется:
- Иногда слишком шумный мой Толик, его не перебить, все время болтает.
И кто бы жаловался! Зато теперь Галина абсолютно спокойна за свою подругу и отмечает свой любимый Старый Новый Год в тишине со своим Васькой.
