10 июня 1992 года Национальным банком Молдавии (бывшее Республиканское отделение Госбанка СССР) в обращение были выпущены новые деньги - купоны. При этом в республике продолжали ходить советские рубли и билеты Банка России образца 1992 года. Купоны считались временными денежными знаками и обращались параллельно с рублями. Соотношение с рублём было 1:1.
Оформление купонов было однотипным, защиты от подделок практически не было. Сами посмотрите - 1000 купонов выглядят как деньги от Монополии.
Всё изменилось после проведения в России очень вредной (в первую очередь для самой России) денежной реформы, в результате которой советские рубли стали никому не нужными бумажками. 29 ноября 1993 года молдавские купоны были заменены леями. Обменивались леи на купоны в соотношении 1:1000, сумма свыше 75 тысяч купонов обмену не подлежала, а зачислялась на специальные депозитные счета. 2 декабря 1993 года лей стал единственным законным платёжным средством на территории Молдавии.
Линейка была представлена всего тремя номиналами - 1, 5 и 10 лей. Название позаимствовали у соседней Румынии, оформление банкнот также передрали у румынов, но почему-то за образец взяли лей Румынской Социалистической Республики образца 1966 года. Банкноты печатала типография Национального банка и печатала в спешке - они получились ненамного лучше купонов.
В оборот выпустили также и монеты - леи и бани. Бань - название мелкой разменной монеты, которое тоже позаимствовали в той же Румынии (дизайн тоже). Кстати, многие номиналы, отчеканенные ещё в 1993 году участвуют в обороте до сих пор.
Но новые леи продержались в обороте всего несколько месяцев и уже в 1994 году были заменены на банкноты с другим рисунком и оформлением. Был также расширен номинальный ряд, сейчас в обращении участвуют банкноты от 1 до 1000 леев. Дизайн не радует разнообразием, все банкноты однотипные, а из национальных героев изображён только один - Стефан Великий. Лей относительно слабо подвержен инфляции - на момент введения (1994 год) был установлен курс 3,85 лея за доллар, сейчас это соотношение составляет 17,6 леев за доллар.
Но все эти деньги имеют законную платёжную силу лишь правом берегу Днестра, на правой стороне расположено частично признанное государство - Приднестровская Молдавская Республика или Приднестровье со своей валютой. Но об этом уже в следующих статьях.
