Подобно тому, как почти весь мезозой, начиная с позднего триаса, был эпохой динозавров, кембрийский период, начавшийся после вымирания эдиакарской фауны, был эпохой членистоногих. Одной из самых разнообразных и многочисленных их групп были похожие на современных мокриц или мечехвостов трилобиты.
Поскольку скелеты у них были внешние, сохранились они очень хорошо и в очень большом количестве. Настолько большом, что просто очередным трилобитом палеонтологов особенно не заинтересуешь, нужно что-нибудь особенное. Например, трилобит, сохранивший свою последнюю трапезу. Или раскрывший, сколько на самом деле у трилобитов было глаз. Или «изобретатели» полового отбора и каннибализма.
Именно что-то подобное и удалось откопать чешским палеонтологам. Сам по себе трилобит ничего особенного собой не представляет — обычный Dalmanitina socialis, живший четыре с половиной сотни миллионов лет назад. Интерес представляет состояние окаменелости — от животного осталась фактически только одноглазая голова и часть панциря, покрытая шрамами.
Членистоногие, конечно, твари живучие, но всему есть предел — ни одно современное членистоногое с такими травмами не выжило бы. А вот трилобиту это вполне удалось, он даже частично отрастил назад потерянный глаз. Глаз, правда, получился так себе — смотрящий куда-то вбок, с неправильными фасетками, но тем не менее вполне рабочий. Впрочем, к глазам трилобитов у палеонтологов вообще давняя слабость — одно время даже думали, что они были не белковые, как у современных членистоногих, а кальцитовые.
Находки одноглазых трилобитов вообще большая редкость. Будучи неважными бегунами и при этом лакомой едой, они должны были смотреть в оба, а кто не мог, тех быстро доедали окончательно. Поэтому вспомнить из одноглазых находок можно разве что норвежского трилобита, напоровшегося на острый обломок раковины. А уж чтобы членистоногий ещё и сумел отрастить новый глаз, хотя бы частично — такое учёным попалось впервые.
Кто же мог так изуродовать нашего трилобита? Самый странный кембрийский хищник, аномалокарис, как теперь известно, консервы не употреблял, у него просто не было таких хваталок. По всей видимости, это был странный «гибрид» рака и скорпиона — ракоскорпион, самые крупные из которых доходили до пары метров в длину. К тому же они, в отличие от аномалокарисов, ещё и дожили почти до пермь-триасового вымирания.