«Олег, у нас с тобой ничего не получится. Я не могу быть с тобой! Я люблю другого человека. Прости за то, что давала надежду и не ищи встречи!» – было написано на клочке школьной тетрадки, который Ира бросила на сиденье автомобиля Олега...
…В свои студенческие годы Ирина жила в общежитии и была этим очень довольна. Самостоятельная жизнь! Столько новых знакомств и эмоций! И никаких тебе мамы или папы под боком, с их контролем.
Училась она далеко от дома, поэтому земляков среди своих сокурсников не встретила. Кроме одного – Андрея. Они с ним были из одной области, и он очень обрадовался, когда узнал об этом.
– Ирка – моя землячка? Ух ты! – удивился он, когда они с друзьями гуляли по городу. На радостях он хотел бежать в общежитие знакомиться поближе, но ребята его остановили. На дворе был поздний вечер.
Ирина по его просьбе помогала ему в учебе. Он сам приходил к ней в комнату заниматься. Был веселый, часто шутил. Они виделись почти каждый день, но общались, как хорошие друзья. А через полгода она поняла, что влюбилась. Было ли это взаимно, Ира не знала, потому что Андрей был стеснительный и возможно прятал свои чувства за шутками. Ей казалось, что он тоже к ней неравнодушен. Она ощущала это особым женским чутьем, которое словами не объяснить… Девочки из ее комнаты подшучивали над ними, намекая на романтические отношения, но Андрей не предпринимал никаких шагов, чтобы эти отношения развивались.
Однажды на дискотеку, в актовый зал общежития, когда девчонки уже немного устали от танцев, вошло трое мужчин. Именно мужчин, не парней. Они выглядели солидно, хоть и были молодыми. То, что они не студенты, было видно по их одежде – деловой и явно не дешевой. Девочки стали перешептываться: «Кто это такие? Комиссия какая-то что ли?»
Молодые люди немного огляделись по сторонам, явно оценивая присутствующих девушек. А когда зазвучала медленная музыка, один из них – невысокого роста, в распахнутом пальто и небрежно повязанном на шее галстуке, подошел к Ирине и пригласил ее на танец. Она немного растерялась, потому что ей, семнадцатилетней девчонке, еще никогда не уделяли внимание взрослые мужчины. Но все-таки не отказала ему. Пока они танцевали, он сказал, что его зовут Олег Знаменский.
– Помнишь знатоков из фильма? – с улыбкой спросил он.
– А, точно, там был следователь Знаменский, – вспомнила Ира.
– Самое интересное, что я тоже следователь… – сказал он и внимательно посмотрел на девушку, ожидая ее реакцию. Но Иру это лишь немного испугало. «Ой, такой серьезный человек… О чем с ним говорить?» – сразу подумала она.
А Олег, видимо, ожидал, что этот факт положительно настроит девчонку по отношению к нему. В тот вечер на все медленные танцы он приглашал только Иру. А она не понимала, нравится ей это или нет. Зато заметила, что Андрей, который тоже был на дискотеке, часто косился на них с Олегом, когда они танцевали.
После дискотеки новый знакомый спросил Ирину, в какой комнате она живет.
– Мы с коллегами здесь в командировке, – уточнил он. – А работаем за триста километров отсюда. Но как только я буду в вашем городе, обязательно заеду к тебе. – И он обаятельно улыбнулся.
Когда они расстались, Ира подумала: «И зачем я ему нужна? Скорее всего, просто так сказал, а потом забудет…» Ей не хотелось иметь ничего общего с мужчиной намного старше ее. К тому же в сердце у нее был Андрей. «Интересно, приревновал он меня к этому незнакомцу или нет? Может, хоть после этого будет решительнее…» – надеялась она.
Дни шли своим чередом. Ирина уже и думать забыла о той дискотеке и своем новом знакомом, как вдруг однажды вечером в дверь их комнаты постучали. Кто-то из девчонок крикнул:
– Войдите!
Дверь открылась, и Ира обомлела: на пороге стоял Олег Знаменский.
От неожиданности девушка словно онемела. Он начал сам:
– Привет, Ира! Можешь выйти в коридор? Я подожду. – И закрыл дверь с той стороны.
Девчонки набросились на Ирину:
– Ирка, ну давай, иди быстрее! Боже, девочки, какой мужчина! Мечта...
– Вот именно, что мужчина! – ответила она. – Этого я и боюсь… – У нее просто коленки дрожали, но она подошла к зеркалу, припудрила побледневшее лицо, поправила прическу и, тяжело вздохнув, направилась к двери.
– Да не робей ты, расслабься! – успокаивали ее девчонки.
Ира вышла в коридор. Олег ждал ее в вестибюле, где стоял старый письменный стол, который приготовили чтобы вынести. Девушка присела на него, а Олег стоял напротив и не сводил с нее глаз.
– Знаешь, я после нашей встречи все время думаю о тебе… – начал он разговор. – И сегодня, хоть уже и поздно, не смог уехать из города, не увидевшись. Опять был здесь в командировке, – уточнил он и сделал паузу.
Но Ира не знала, что ему ответить, только улыбалась натянутой улыбкой. А он подошел к ней ближе и поцеловал в щеку. Потом они еще немного поговорили, и он попросил, чтобы Ира проводила его к выходу из общежития. Она зашла в комнату, чтобы взять пальто, и девчонки сразу же закидали ее вопросами. Но она махнула рукой: «Потом!»
Когда они спускались на первый этаж, им встретился Андрея. Его глаза при виде их удивленно округлились, но он с равнодушным видом прошел мимо. А у Иры мелькнула мысль: «Что он подумает обо мне теперь, увидев меня еще раз с этим мужчиной?..» Она боялась, что он, и так нерешительный, теперь вообще отвернется от нее.
Она проводила Олега к машине. Там, на заднем сиденье лежала полицейская форма. Заметив взгляд Ирины, он сказал:
– Надо как-нибудь приехать к тебе в форме. Чтобы девчонки увидели!.. – И очень довольный этой идеей, улыбнулся.
Они попрощались, и он уехал.
...Этой ночью Ира долго не могла уснуть – у нее не выходило из головы это странное свидание. Вроде и симпатичный, и следователь, но не лежала у нее к нему душа. Ей был ближе веселый студент Андрюшка. «Ладно, время покажет!» – решила она и, наконец, уснула.
Олег после этого приезжал еще два раза – в выходные дни. Говорил, что уже не в командировке, а специально приехал к Ире. В последний приезд он поцеловал ее в губы, но ей это не понравилось. Сказал, что его намерения серьезные – он хочет, чтобы она была его женой.
– Ты мне сразу очень понравилась, и потом я не разочаровался. Ты мне подходишь, о такой жене я и мечтал. Но… Тебе придется бросить институт… – После этих слов брови девушки поползли вверх. – Я ведь не смогу ездить к тебе каждый день! Или, в крайнем случае, перевестись на заочное обучение. Мне жена нужна дома! Нуждаться ты ни в чем не будешь, не переживай!
Ирина молчала, не зная, что ему ответить. Его предложение было таким неожиданным и слишком быстрым. Он даже в любви ей не признался, а тут сразу замуж!
– Я понимаю, что тебе нужно подумать, и не тороплю с ответом. В следующий раз, когда приеду, я выслушаю твой ответ.
И уехал, оставив девушку в тяжких раздумьях.
Когда она рассказала обо всем подругам, они тоже удивились. А одна спросила:
– А он тебе хоть цветы подарил или какой-то подарок?
– Нет... Все время приезжал с пустыми руками. А! Один раз жвачку дал, – засмеялась Ира.
– Значит, жлоб! – подытожила подруга. Ирина была с ней согласна.
Всю неделю ее мучили мысли о предстоящей встрече с Олегом. Она уже решила с ним порвать, но не знала, как это сделать безопасно для себя, чтобы он не увез ее силой. И решила написать записку и оставить ее на сиденье его машины.
Когда Олег приехал в очередной раз и вызвал Иру, он, как обычно, ждал в своем автомобиле. Она подошла, открыла дверь, кинула на переднее сиденье записку и со всех ног бросилась бежать в общежитие. Краем глаза она успела заметить, что он сразу же схватил листок бумаги. Прибежав в свою комнату, девушка быстро закрыла двери – боялась, что он будет ее преследовать. Но никто не постучал… Утром, на месте, где стояла его машина, она нашла клочки своей разорванной записки...
Больше Олег о себе знать не давал. И она была ему за это благодарна.
Зато Андрей через месяц наконец-то признался Ире в любви, и они стали встречаться. Наверное, он понял, что может ее потерять…
...Когда видишь, как продают себя богатым старикам молодые и красивые девушки, становится горько. Клетка, даже золотая, остается клеткой, а молодая душа все равно ищет любви и иногда не найдя ее, погибает...