Загрязнение морей и рек, озоновые дыры, вымирание животных и другие экологические катастрофы уже стали привычным информационным шумом. Однако ученые не зря бьют тревогу, ведь загрязнение воздуха, воды и почвы приводит к различным проблемам со здоровьем. В этом материале раскрываем темную сторону экологии.
Воздух
Взрослый человек в среднем делает 16 вдохов и выдохов в минуту. Значит, воздух заходит в наши легкие приблизительно 23 000 раз за сутки. Каждый из этих вдохов запускает в органы дыхания множество невидимых частиц и молекул. Некоторые из них несут угрозу здоровью, например:
- озон и другие фотохимические окислители;
- диоксид азота;
- сернистый газ — диоксид серы;
- угарный газ — монооксид углерода.
Экологи также выделяют особые виды частиц, загрязняющих атмосферный воздух:
- меньше 10 мкм — PM10;
- меньше 2,5 мкм — PM2.5.
Эти частицы в 7–30 раз меньше диаметра человеческого волоса. Их малый размер приводит к тому, что эта тончайшая пыль практически не оседает на поверхностях, а долгое время остается во взвешенном состоянии в воздухе, откуда ее можно вдохнуть.
Откуда возникают PM10 и PM2.5 в воздухе? Отчасти — по естественным причинам, например, из-за пыльных бурь. Значительный вклад вносят сами люди:
- сжигание топлива в двигателях внутреннего сгорания приводит к образованию частичек сажи;
- курение приводит к поступлению в атмосферу мельчайших частиц, содержащихся в табачном дыме;
- на некоторых производствах образуется мельчайшая неорганическая (кварцевая) или органическая (шерстяная, хлопковая, чайная) пыль.
А еще в воздухе обнаруживается так называемый микропластик — его на большие расстояния может разносить ветер со свалок, полигонов или других мест.
Как это влияет на наше здоровье
Газообразные отравляющие вещества, например хлор или фосген, проявляют свое токсическое действие практически моментально. А вот загрязнители атмосферы воздействуют на здоровье человека не сразу.
Так, ученые выяснили, что повышенное содержание частиц PM2.5 связано с возникновением острого назофарингита — насморка — и боли в горле только через два дня после воздействия.
Какие еще могут быть краткосрочные последствия контакта с загрязняющими атмосферу веществами?
- Раздражение глаз, носа, кожи, горла.
- Головная боль, тошнота, головокружение.
- Затруднение дыхания и кашель.
- Астма, пневмония, бронхит и другие болезни дыхательной системы.
Чем дольше вредные оксиды, озон и другие загрязнители атмосферы воздействуют на человека, тем больше у него может сформироваться долгосрочных последствий для здоровья, например:
- хронические заболевания легких (хроническая обструктивная болезнь легких — ХОБЛ);
- онкологические заболевания (чаще всего рак легких);
- заболевания сердечно-сосудистой системы (атеросклероз, сердечная недостаточность, повышенное артериальное давление).
Особый вклад в развитие атеросклероза и других болезней сердца и сосудов вносят частицы PM2.5 — из-за своего размера они способны проникать из легких в кровь.
Вода
Многие слышали про ужасные экологические катастрофы, связанные с разливом нефтепродуктов в морях и океанах. К сожалению, нефть далеко не единственная причина загрязнения воды.
Дождь смывает пестициды, удобрения и животные отходы ферм и других домохозяйств — так эти токсичные вещества, содержащие большие количества фосфора и азота, попадают в реки, моря и другие водоемы.
Тот же дождь естественным образом уносит с собой в водоемы нефть, мусор, дорожную соль и другие химикаты с городских улиц. К ним присоединяются сточные воды из канализационных систем.
Одним из главных опасений ученых в данный момент является загрязнение воды пластиковыми отходами, точнее, их мелкими частицами — микропластиком.
А еще в водах рек и морей содержатся вирусы, бактерии и прочие патогенные микроорганизмы, способные вызвать заболевания у человека.
Как это влияет на наше здоровье
ВОЗ отмечает, что около двух миллиардов человек во всем мире не имеет доступа к чистой питьевой воде. В микробиологически загрязненной воде некоторых регионов Земли обнаруживаются возбудители холеры, брюшного тифа, дизентерии и полиомиелита.
Инфекционные заболевания из-за загрязненной питьевой воды в основном угрожают наименее развитым и развивающимся странам. Однако даже в развитых странах питьевая вода может представлять опасность из-за многих других веществ, например:
- мышьяка — это вещество является карциногеном и повышает риск развития рака кожи, легких, мочевого пузыря, печени и почек;
- свинца — он нарушает нормальное развитие детей, а также приводит к проблемам с сердечно-сосудистой системой и почками;
- пестицидов — они негативно влияют на развитие нервной системы и могут вносить вклад в развитие болезни Паркинсона.
Почва
Мельчайшие частицы почвы могут попасть в наш организм тремя путями:
- при вдыхании;
- при контакте с кожей;
- при проглатывании загрязненной пищи или воды.
Тяжелые металлы (свинец, кадмий и другие), содержащиеся в некоторых почвах, при попадании в организм отрицательно влияют на многие органы — печень, почки, мозг, легкие и кровь.
Длительное воздействие даже низких концентраций тяжелых металлов приводит к неврологическим дегенеративным (болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера) и онкологическим заболеваниям.
Повышенный уровень пестицидов в почве связан с такими заболеваниями, как рак, астма, аллергия, а также с нарушениями развития у детей.
Наконец, в почве обнаруживается уже знакомый нам микропластик.
Микропластик
Микропластик встречается практически везде — в океанах, на отдаленных островах, в полярных регионах и даже в нашем организме. Эти частицы попадают в тело человека разными путями:
- с питьевой (в том числе бутилированной) водой;
- с рыбой или другими морепродуктами;
- с фруктами и овощами;
- с солью.
Исследования, посвященные влиянию микропластика на здоровье человека, продолжаются по сей день. Вот что известно о его эффектах на данный момент:
- Оказывает токсическое воздействие на клетки, с которыми контактирует. Например, при вдыхании частицы микропластика повреждают клетки легочного эпителия и легочные макрофаги (это клетки иммунной системы, которые поглощают чужеродный материал).
- Может вызывать различные патологии бронхолегочной системы — хроническую пневмонию и бронхит, астмоподобные реакции бронхов, аллергическое воспаление легких.
- Является «транспортным средством», с помощью которого внутрь организма могут проникнуть микроорганизмы, антибиотики, тяжелые металлы и другие вредные вещества.
- Приводит к патологиям иммунной системы — вызывает реакции гиперчувствительности к различным аллергенам и воспаление в разных тканях.
Некоторые вещества, используемые как добавки при производстве товаров из пластика (например, фталаты), являются эндокринными дизрапторами. Это значит, что при попадании в значительном количестве в организм они могут:
- проявлять гормоноподобное действие;
- подавлять работу гормонов;
- нарушать пути синтеза гормонов.
Чаще всего эндокринные дизрапторы вмешиваются в работу половых гормонов, поэтому влияют еще и на репродуктивные функции (способности к зачатию, вынашиванию и рождению ребенка).
Как помочь себе и экологии
Итак, загрязнения воздуха, воды и почвы приводят к огромному перечню проблем со здоровьем — после этой информации опускаются руки, портится настроение и начинает казаться, что мы обречены.
На самом деле руки лучше не опускать, ведь в наших силах значительно уменьшить свой вклад в общемировое загрязнение. Более того, можно даже постараться уменьшить уровень этого загрязнения.
Достаточно лишь выработать у себя полезные экологические привычки.
Не все из них требуют много времени и сил. Например, можно заменить одноразовые пакеты многоразовыми или отказаться от покупки воды в бутылках, а вместо этого наливать ее в собственную емкость. Об этих и других экологических привычках мы писали в этой статье.
Как можно узнать, что я живу в экологически опасном регионе?
Существуют интерактивные карты загрязнений, которые позволяют следить за качеством воздуха, воды и других компонентов экосистемы. Например, на этом сайте вы можете оценить уровень загрязнения атмосферы и концентрацию наиболее распространенных загрязнителей на территории выбранного вами города.
Что в итоге
Загрязнение воздуха, воды и почвы ведет к разным последствиям для здоровья человека — аллергическим, онкологическим, неврологическим и многим другим заболеваниям.
Каждый из нас может минимизировать свой вклад в загрязнение окружающей среды, выработав полезные экологические привычки. Некоторые из них очень просты и могут помочь спасти природу и нас самих.
