Глава 5.
Начало ЗДЕСЬ
- Мне как-то не по себе от этого заказа.
Недалеко от опушки леса Миргантер сидела компания из шести молодых мужчин в возрасте от, наверное, двадцати до примерно двадцати семи-тридцати лет. Одетые в камуфляжные костюмы, они сливались с пестротой леса, будто были его частью. Лица мужчин разрисованы чёрными и серыми полосками, на головах банданы, полностью скрывающие волосы, ноги обуты в тяжёлые ботинки. Никакого оружия не видно, но на каждом ремень с ножнами, да ещё и жилеты, под которыми вполне может прятаться что-то посерьёзнее ножа. Мужчины сидят, привалившись к стволам деревьев, будто ждут чего-то. Кто-то прикрыл глаза, кто-то лениво пожёвывает травинку между зубов… На фразу, брошенную одним из младших, все повернули головы.
- Ты баба, что ли? – презрительно бросил сидящий ближе всех.
- Какого хрена? – взвился первый. – Можно подумать, ты такие заказы каждый день исполняешь!
- Не каждый. А в чём дело-то? Заказ как заказ, - пожал плечами второй.
Остальные молча слушали, наблюдая за перепалкой. Вступать в неё, видимо, было лень, а может, решили подождать, чем закончится.
- Морч, ты и правда такой тупой? – злобно спросил первый.
- Следи за базаром, - лениво бросил тот, кого звали Морчем. – Ты, Сетвик, с нами недавно, поэтому, видать, такой борзый. Учти: терпеть такое мы тут не привыкли. Ещё хоть раз назовёшь меня тупым, огребёшь. Понял?!
- Не грози, видали таких, - хмыкнул Сетвик. – Думаешь, я молодой, так значит нефига не видел? Забыл, где я вырос?
- Помню. И вот что скажу: фигово там тебя вырастили.
- Да я!.. – закричал первый парнишка, вскакивая на ноги и выхватывая нож.
- А ну сел! – рявкнул один из старших.
Он медленно поднялся на ноги, оказавшись крупным, мускулистым, с внушительными кулачищами, которые он в данный момент угрожающе сжимал.
- Сетвик заткнулся, остальные тоже!
Он обвёл компанию таким взглядом, что каждому захотелось немедленно слиться с деревом, травой или ещё чем-нибудь, лишь бы спрятаться от этого типа.
- Олвер, я…
- Сетвик, я же ясно сказал: заткнись, - тихо, почти ласково ответил Олвер. – И сел!
Парнишка осторожно опустился на траву и замер. Остальные тоже не рискнули шевелиться, зная, что, когда Олвер в таком настроении, лучше не спорить и вообще не отсвечивать.
- Для особо непонятливых: мы – группа, я – глава группы. Заказ получил я. Ваше дело – исполнять заказ и получать за это деньги. Кому не нравятся заработки? А? Встаньте те, кому не нравится получать оплату за заказы?
Он снова обвёл взглядом всех членов группы, парни молча потупились, внимательно разглядывая что-то на земле. То ли травинки там попались необычные. То ли жизнью муравьёв заинтересовались.
- Я так и думал, - удовлетворённо кивнул Олвер. – Всем нравится бабло, но всегда находится какой-нибудь чистоплюй. В нашем случае это ты, Сетвик, да?
- Олвер, я не чистоплюй, - уже спокойно ответил парнишка. – Я просто сказал, что конкретно этот заказ стрёмный.
- Да ты что? – ласково улыбнулся глава группы. – Позвольте узнать, изысканно воспитанный господин, чем же Вам не угодил конкретно этот заказ?
- Ты же сам понимаешь, - нахмурился Сетвик. – Зачем делаешь вид?
- Объясни, не понимаю, - развёл руками Олвер.
- Слушай, ну это же очевидно! Последний заказ подозрительный и стрёмный. И такое у нас впервые. Зачем вдруг понадобился мальчишка?
- Не обязательно мальчишка, можно и девчонку, - хохотнул Олвер.
- Какой же придурок отпустит девчонку такого возраста одну? – хмыкнул один из группы.
- Тут ты прав, Мигрон. Надо быть либо идиотом, либо… В общем, если решил избавиться от дочки таким вот варварским способом, - улыбнулся Олвер. – Девочка двенадцати лет уже вполне сложившаяся самка. Тут уж и мы бы не устояли. А, парни? Хотели бы такую поймать?
Олвер похабно осклабился и многозначительно подмигнул остальным, на лице Сетвика появилось такое выражение, словно он увидал перед собой мерзкое насекомое, которое и раздавить-то брезговал, стошнить может. Остальные с удивлением посмотрели на старшего.
- Я не по части малолеток, - спокойно произнёс один из них. – Как-то это… не знаю…
- Мерзко! – воскликнул Сетвик. – Называй вещи своими именами: мерзко!
- И противозаконно, - добавил ещё один из группы.
- О, Хилл заговорил! – восхитился Олвер. – Такое событие отметить бы следовало, ну да ладно, обойдёмся. Хилл, дружище, мы сами по себе уже противозаконны!
- Это другое, - пожал плечами Хилл. – Во всяком случае опускаться ниже уровня пола я не собираюсь.
- Ха-ха-ха! – раскатисто расхохотался Олвер. – Ну вы даёте, мужики! С юмором у всех вас очень серьёзные проблемы. Шуток не понимаете, да?
Никто не поддержал его веселья, наоборот, смотрели на лидера группы, как на умалишённого, причём, омерзительного умалишённого, которого охота либо стукнуть чем-нибудь тяжёлым, либо раздавить, наступив тяжёлым ботинком.
- Тупая шутка, брат, - подал голос последний из команды, явно ровесник Олвера.
- Браган, раз уж и ты против меня, то я всё, умолкаю, - картинно поднял руки Олвер.
- Я не против тебя, я против тупых шуток.
Олвер резко оборвал смех. Браган был единственным человеком в его новой жизни, мнение которого ему было не то, чтобы дорого, но во всяком случае небезразлично. С тех недавних пор, когда Олверу предложили эту жутковатую работёнку, познакомился он с Браганом. С чего вдруг эти двое сблизились, оставалось загадкой. Такие разные, они стали приятелями с первых дней пребывания Олвера в отряде хантеров. Число их было невелико, всего дюжина, две группы по шесть человек. Обучаться ничему не пришлось, все отобранные обладали исключительной силой и прекрасной физической подготовкой. Браган оказался самым первым, так сказать, стоящим у истоков явления. Он и ввёл Олвера в курс дела. Сам Браган никогда ничего о себе не рассказывал. В отличие от остальных, истории которых Олвер услыхал в первые же дни. Кто-то в красках расписывал свою разудалую жизнь до того, кто-то был более сдержан, но у всех за спиной оставался довольно неприглядный послужной список. Разница лишь в том, что одни гордились совершёнными «подвигами», другие воспринимали их как вынужденную необходимость, чтобы как-то существовать. Перекос в установках, получается, был и у тех, и у других, и осознания ошибок ждать не приходилось. Да и на что можно надеяться, если такая жизнь уготована им по праву рождения в криминальном квартале? Там исключением являлись те, кому удалось выбраться, но такие случаи даже не принимали во внимание, уж больно они редки.
Олвер из кожи вон лез, чтобы закрепиться здесь, среди хантеров. Да и, признаться, выбор был невелик: либо здесь, либо… От второй возможности даже такого типа, как Олвер, с напрочь отсутствующими какими-либо моральными ограничениями, передёргивало и бросало в дрожь. Самые распоследние негодяи тоже боятся умирать. Такими, собственно, были все в этой странной компании, организованной непонятно кем и зачем. Да и не задавался никто из них ненужными вопросами. Главное – живы, сыты и при деньгах. А в будущем их ждёт безбедная жизнь там, где они сами выберут. Во всяком случае так было обещано. Сегодня Олвер шёл главой группы, впервые за время существования хантеров такой стремительный взлёт. «А не Браган ли мне это подсуетил?» - вдруг подумал Олвер и покосился на друга. Прошлую аналогичную кампанию по поимке подростка Браган с треском провалил: пацану удалось каким-то непостижимым образом сбежать. Олвер тогда скрежетал зубами от ярости. Ну как же! Жертва сбежала – оплаты нет. А деньжищи такие пообещали, что у хантеров в глазах зарябило. С другой стороны, его распирало от непонятной гордости за сбежавшего мальчишку. Это же его земляк, авиларец! «Сопляку в очередной раз повезло, - подумал Олвер. – Ловкий малый!»
В тот злополучный день они потеряли одного охотника. Водила отбивался, как бешеный, и нанёс парню чудовищный удар, от которого оклематься не было ни малейшего шанса. Жаль, разделаться с водилой строго-настрого запретили… Олвер бы показал ему, каково это – убить хантера, уж он бы заставил мужика выть от боли… Но поступил однозначный приказ, переданный Браганом: водителя не трогать! Пришлось оставить его там, в лесу. Поговаривают, что выжил. Да и хрен с ним! Но как удалось освободиться пацану?! Да ещё и выбраться из Миргантера? Непостижимо…
Они «загорали» здесь уже третью неделю, живя на подножном корму, запивая его родниковой водой. Но это всё ерунда! Раздражало отсутствие горячительных напитков, к коим все испытывали нежное влечение лет этак с десяти. Кроме того, Олвера тяготило отсутствие плотских утех. Как сказал Браган по этому поводу: «Учись контролировать свои инстинкты, иначе они будут контролировать тебя, а это, знаешь ли, уже болезнь». Ха! Болезнь… да он просто привык к тому, что самки всегда под рукой, в их банде порядки, оказывается, были очень даже разумными. Жеребьёвка давала каждому возможность получить желаемое, а девок никто не спрашивал, самки должны молчать и ублажать мужчин. И кто знает, сколько ещё времени придётся проторчать в этом треклятом лесу? Указание Олвер получил чёткое: без подростка не возвращаться! Точка!
- Слышь, братан, - тихо обратился он к Брагану. – Предлагаю по очереди смотаться до ближайшего поселения.
- Цель? – равнодушно спросил Браган.
- Да какая у него цель! – взвился сидящий чуть поодаль Сетвик. – Между ног у него зудит! Вот и вся цель.
- Заткнись, - угрожающе прошипел Олвер. – Старший группы я!
- Животное, - презрительно фыркнул парнишка.
Олвер сделал движение, чтобы подняться, когда твёрдая рука Брагана удержала его.
- Нет, - тихо сказал он. – Мы на заказе. Все разборки после. И, если Сетвик прав, то твоё предложение глупо и опасно. Давай всё по порядку: сначала дело, потом отдых и развлечения.
Олвер, стиснув зубы, молча кивнул. До ужаса раздражал его этот новый член группы, которого завербовали взамен ушедшего из жизни. Парень совсем молодой, лет восемнадцати, и тако нудный, аж зубы сводит! Можно подумать, сам он являет собою родительское и учительское счастье… Так нет же, лезет со своими репликами, куда ни попадя! Везде должен вставить свои ремарки, моралист чёртов! Как и сегодня: вот чего прицепился, спрашивается? С юмором большая проблема у парня: он напрочь отсутствует. Олвер даже не допускал мысли, что шутки его даже отдалённо не тянут на шутки. Слишком уж они грубые и жестокие, как и вся сущность этого человека. Он исподлобья покосился на Сетвика. Парнишка сидел, прикрыв глаза, полностью расслабленный, словно они сюда пришли на пикник. Ну ничего, Олвер ещё займётся им, дайте срок.
- Машина едет, - сказал Хилл, поднимаясь с земли.
Этот парень обладал чудовищным слухом. Кажется, он слышал колыхания воздуха. Ценный кадр, что и говорить! Остальные молча поднялись, Хиллу доверяли безоговорочно, всем было известно, что именно по этой причине категорически запрещалось использовать его в возможных потасовках. Его берегли, как священный тотем. Ещё бы! Потерять такого «слухача»! Он один стоил десятка специальных приборов, некоторые из которых весьма громоздки и таскать их за собой так себе идея. А тут прибор, который передвигается самостоятельно, да ещё и разумный (ну, в той мере, в какой необходимо). Молодые люди, размяв затёкшие ноги, неторопливо двинулись к опушке леса. Можно было не спешить: когда Хилл объявлял, что слышит автомобиль, это означало, что машина ещё в не менее чем в трёх десятках километров от них.
Олвер шёл впереди, ведя группу за собой. Шёл лениво, вразвалочку, не ожидая от этой машины больше, чем от всех предыдущих. Что и говорить, детей не так часто отправляли куда-то одних. Если только на заработки, но и это тоже поди поймай. «Сколько же ещё торчать нам здесь?» - с досадой размышлял Олвер.
Между тем, Мигрон достал специальное снаряжение, закрепил его на дереве, нажал на кнопку на ремне и взмыл вверх. Закрепившись ближе к верхушке, он достал оптический прибор и принялся высматривать дорогу.
- Ребята! Кажется, есть! – прокричал он. – Судя по данным, которые мне передал сканер, в кабине подросток.
- Все по местам! – скомандовал Олвер. – Браган и Хилл на трассу. Сетвик за ними на подстраховке, и чтобы тебя не увидели! Мигрон и Морч со мной! Всем понятно?
- Да. Да. Понятно. Есть.
Через минуту группа заняла свои позиции, Браган наскоро переоделся в форму законника, которую достал из рюкзака, на это у него ушло меньше минуты. Хилл с восхищением наблюдал за товарищем, он так не умел. Мужчины вышли на обочину и приготовились ждать автомобиль. Место здесь было удобное: недалеко поворот дороги, водитель не сможет увидеть их заранее. А, вынырнув из-за поворота, вынужден будет остановиться на их требование, времени на размышления и анализ у него не будет.
Рокот мотора всё ближе и, наконец, огромный грузовик показался из-за деревьев. Браган вышел на проезжую часть и замахал руками. Скрип тормозов, и машина, преодолев тормозной путь, остановилась. Браган подошёл со стороны водительской двери, Хилл потихоньку подбирался ближе к пассажирской.
- Здравствуйте! Проверка. Предъявите документы. И на груз тоже.
- Доброго денёчка! – приветливо улыбнулся пожилой водитель. – Что-то не видал никогда вас в такой глуши. Чего проверяем-то?
- Не беспокойтесь, просто плановая проверка, - спокойно ответил Браган.
- А, ну проверяйте, - кивнул водитель, доставая персональный планшет.
Браган сделал вид, что просматривает документы, сам краем глаза разглядывал кабину, вернее, пассажира. Это был мальчишка лет двенадцати-тринадцати. Одежда старая, потрёпанная, в нескольких местах неаккуратно заштопанная. Взгляд затравленного зверька из-под козырька кепки, руки вцепились в небольшой вещевой мешок, аж суставы побелели.
- Документы в порядке, - кивнул Браган. – А это кто у Вас в кабине? Сын?
- А? Да нет! Парнишка подвезти попросил, вот и взял.
- Парнишка, говоришь? – медленно переспросил Браган. – А документы есть у тебя, малец?
- Есть, - буркнул мальчик.
Хилл подошёл к двери и открыл её.
- Показывай! – коротко бросил он мальчишке.
Мальчик достал из мешка планшет и повернул к Хиллу. Видно было, что он злится, но страха совершенно не испытывает.
- Да хороший он парнишка, - миролюбиво сказал водитель. – Едет на фабрику устраиваться, семье помогать собирается.
Браган и Хилл пропустили мимо ушей замечание водителя. Хилл сделал вид, что изучил документы, после чего пристально уставился на пацана. Теперь надо убедительно разыграть следующую сцену, чтобы водитель ничего на заподозрил. Браган медленно обошёл кабину и тоже воззрился на мальчика.
- Он? – тихо спросил от Хилла.
- Похож, - кивнул тот.
- Вылезай! – скомандовал Браган мальчику.
Ничего не подозревающий парнишка выпрыгнул из кабины и тут же был скручен Хиллом.
- Дядя, ты чего? – завопил удивлённый мальчик. – Пусти! Что я сделал-то?!
Хилл поволок его в лес и скрылся за деревьями.
- Эй! – удивился водитель. – Господа законники, что вы делаете?!
- Не шуми! – строго одёрнул его Браган. – Не знаешь, кого подобрал, так не встревай! Этот мальчик в розыске давно. Такого натворил, что… В общем, это тебе знать не надо.
- Да вы что? – изумился водитель. – Такой спокойный мальчик, добрый…
- Езжай! – скомандовал Браган, захлопывая дверь.
Дождавшись, когда грузовик скроется из виду, Браган пошёл туда, де скрылся несколько минут назад Хилл. На поляне его ждали остальные члены группы. Гордый Олвер обвёл всех победным взглядом и торжественно произнёс:
- Операция прошла великолепно! Сейчас все возвращаемся. Пацана с собой, а не как в прошлый раз!
- Куда его? – спросил Хилл.
- Позже узнаешь, - загадочно ответил Олвер. – Всё. Пошли!
- Дяденьки! Вы чего? Что я сделал? Куда вы меня тащите? – завопил мальчишка. – Да не пойду я никуда! Пусти, гад!
Он бился в руках Хилла, как умалишённый, мужчина с трудом удерживал его. На помощь подоспел стоящий ближе всех Морч. Он сжал плечи мальчишки, зафиксировав его, а Мигрон ловко вставил кляп в рот пацана.
- Будешь так биться, я тебя тресну, - тихо сказал Морч. – Тресну так, что вырублю. Придётя тебя нести, но мы переживём. Ясно? Кивни, если понял.
Мальчик закивал, и группа во главе с Олвером двинулась в лесную чащу. Замыкающим шёл Сетвик. Его одолевали мысли, одна другой тревожнее. Зачем мальчик? Для чего он заказчику? Раньше они добывали только взрослых, а теперь поступил заказ на ребёнка. Причём, заказчик настаивал на подростке от десяти до четырнадцати лет. Мальчик шёл, обречённо опустив голову, словно понимал, что ничего хорошего его не ждёт. «Так нельзя! – мелькнуло в голове Сетвика. – От этого задания за версту несёт тухлятиной. Мерость… А они? Неужели они не понимают, на что мы подписались? Что ждёт этого пацана? Чёрт… Надо что-то делать!»
Мальчишка споткнулся и чуть не упал носом, Хилл грубо встряхнул его. Сетвик видел, как пацан поморщился от боли, и в голове его словно что-то взорвалось.
- Оставь мальчишку! – прошипел он. – Ты ему больно делаешь!
Удивлённый Хилл обернулся:
- Ты это мне?
- Тебе. Потише с ребёнком.
- Ты совсем сбрендил? – спокойно поинтересовался Хилл. – Что на тебя нашло?
Остальная группа ушла немного вперёд и не слышала их пререканий. Первым заметил отставших Браган. Тронув за плечо Олвера, он остановился, в него чуть не врезались Мигрон и Морч.
- Что там происходит? – нахмурился Олвер.
Браган вместо ответа повернулся назад. Последующие события развернулись перед его глазами, как в замедленной съёмке. Браган увидел, как Сетвик выхватил из-за пояса охотничий нож и нанёс удар Хиллу, который выпустил мальчика и осел наземь, схватившись за руку, куда пришёлся удар. «Что ты делаешь?!» - закричал Браган и удивился, услышав свой голос как свозь водную массу. Морч и Миртон бежали обратно, увязая в воздухе, как в кисельной массе, их одним прыжком обогнал Олвер. «Олвер, НЕТ!!!» - закричал Браган и снова услышал свой голос как через водную толщу. На миг Олвер скрыл от него Сетвика, который вдруг осел наземь, удивлённо глядя в небо.
Органы чувств Брагана постепенно приходили в норму. Всё происходящее на самом деле заняло секунды. Браган увидел ежащего на земле Сетвика, полные ужаса глаза пленника, растерянные взгляды остальных членов группы и Олвера, стоящего над поверженным парнем с окровавленным ножом в руке.
- Что ты натворил? – сурово спросил Браган.
- Он сам начал, - тихо ответил Олвер.
- Нож сюда! Быстро!
Браган протянул руку, и Олвер послушно отдал ему свой нож. Обтерев его о траву и сунув за пояс, Браган подошёл к Сетвику. Парень не шевелился. Веки опущены, голова повернута набок, руки вытянуты вдоль туловища, одна нога согнута в колене. Браган нагнулся и пощупал пульс.
- Мёртв, - произнёс он, выпрямившись.
Никто не издал ни звука. Олвер растерянно смотрел на друга, соображая, что же теперь делать. Ситуация явно вышла из-под контроля, и всё по его вине. Этот Сетвик раздражал его с самого начала, и вот печальный финал. Как же среагируют ТАМ на выходку Олвера? Что теперь ожидает его самого?
- Все в убежище! – решительно скомандовал Браган.
- А как же Сетвик? – тихо спросил Хилл.
- ВСЕ В УБЕЖИЩЕ! – в голосе Брагана слышался металл. – Быстро! Ну?!
Хилл дёрнул за собой пленника и послушно пошёл прочь, следом отправились остальные. Браган схватил за руку Олвера, собиравшегося тоже уйти.
- А ты уберёшь за собой, - прошипел он. – Возьмёшь в убежище лопату и вернёшься. Ясно тебе? Помощи не жди. Сам наделал, сам и подтирай.
- Что теперь будет? – голос Олвера предательски дрогнул.
- Сетвик исчез. Мы не знаем, где он. Сбежал. Ясно? Никто ничего не скажет. Всё. Идём!
- Спасибо, дружище, - прошептал Олвер.
- Засунь себе своё спасибо, знаешь куда! – огрызнулся разозлённый донельзя Браган.
***
Путь до убежища был неблизкий. Изрядно измотавшийся как физически, так и морально, Олвер, пошатываясь от усталости, прихватил лопату и вернулся к месту происшествия. Прошло два часа с тех пор, как группа покинула это место. Ещё с ямой он провозится неизвестно сколько. Олвер вздохнул. Вернётся в убежище он явно только к ночи…
До места, где они оставили тело Сетвика, оставалось всего ничего. Завернув за кустарник, Олвер вскрикнул. Тела не было. Откуда только силы взялись? Олвер рысью пробежался вокруг, выскочил на опушку, осмотрелся, прошёлся вдоль дороги. Ничего. Снова обшарил участок леса вокруг того места, где всё произошло. Ничего. Ни единого следа. Ни намёка.
Тело Сетвика исчезло…
Следующая глава будет опубликована 07.11.2023
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
