Глава 13.
Начало ЗДЕСЬ
- Уверена, что он так и сказал – память подотрут? – нахмурился Стил.
- Я не ослышалась, - кивнула Риверелла. – Лиот, конечно, опьянел оооооочень сильно, но эти слова я услыхала чётко.
- А в опьянении, небось, неплохо помогла, - оскалился наставник.
- Было немного, - неохотно согласилась девушка.
На самом деле она до сих пор локти себе кусала, что переборщила с дозой. Не что поделать? Не было у неё возможности рассчитать её точно, слишком плохо она знала Лиота и способность его организма воспринимать алкоголь. Вот поэтом и промахнулась с препаратом. Что теперь сокрушаться? Теперь надо раскручивать парня на трезвую голову.
- Стил, так это что, правда? – осторожно спросила Рив.
- Однозначного ответа дать я тебе не смогу, - медленно произнёс наставник после недолгой паузы. – Я его и сам не знаю. Но одно время ходили слухи о том, что у Управления Безопасности появилась возможность, так сказать, немного исправлять воспоминания человека. Причём, слухи были весьма настойчивыми, и такая возможность не казалась чем-то невероятным. Я думаю, на самом деле, такие разработки велись всегда, ведь это так заманчиво – управлять памятью человека. А тогда я не выдержал и задал прямой вопрос Тревиту. Он, помнится, рассмеялся и порекомендовал мне поменьше читать фантастики и верить слухам. Тогда я ему поверил…
- А сейчас?
- А сейчас, в свете того, как он поступил со мной и того, что мы о нём уже узнали, думаю, что тогда, несколько лет назад, он меня обманул. Вполне вероятно, что в Управлении Безопасности грешат этим. Видишь ли, убирать с глаз долой всех неугодных невозможно, это в конце концов плохо закончится, ибо станет слишком заметно. А в Совете не дураки сидят. А вот лишить части воспоминаний или изменить некоторые из них – вот это как раз то, что Тревит любит называть ювелирной изящной работой.
- Изящной? Ювелирной? – на лице Ривереллы возникло выражение брезгливости, смешанной с презрением.
- Ну да. Не нужно уничтожать, не нужно ссылать куда-то, просто-напросто подкорректировать воспоминания. Естественно, если это может помочь. Например, со мной было бы бесполезно, слишком уж большой промежуток времени пришлось бы менять. Думаю, это пока им не по силам. А вот с кем это могло сработать, так это с тем чистильщиком, что первый заподозрил неладное.
- Алтор…
- Я не запомнил имя, полагаюсь всецело на твою память.
- Я помню. Алтор. Он первый выразил сомнение в принадлежности монстра к утверждённой классификации. Однако, я всё равно обнаружила его в каталоге с неправильным отнесением. Ты же помнишь.
- Помню, - кивнул Стил. – И ещё помню, что ты нашла кучу ошибок, даже создала свой каталог – каталог ошибок. Как раз после просмотра твоего труда Тревит и услал меня подальше. Слишком настойчив я был в своём стремлении докопаться до истины.
- Интересно, почему же он ничего не сделал со мной? – пробормотала Риверелла.
- Потому что трогать такую память, как твоя, он, скорее всего, не решился. Тем более, ты слишком юна, и он решил, что тебя проще взять под жёсткий контроль, одновременно приманив хорошими условиями.
- То есть, купить, - недобро усмехнулась девушка.
- Это в духе Тревита, - огласился Стил. – Он считает, что купить можно всех и каждого, дело в цене вопроса. Получается, об тебя немного зубы повредил. Видимо, не ожидал, что ты будешь так рваться на «полевые» работы. Решил, видимо, что ты, как любая другая девчонка, оценишь тот уровень комфорта, который тебе предоставили. Работа в Синих Скалах весьма престижна.
- А я не оценила, - рассмеялась Риверелла.
- А ты оказалась неблагодарной, - улыбнулся наставник. – Знаешь, Рив, я думаю, тебе стоит поближе познакомиться с этим парнем, Лиотом. Нет-нет, не убивай меня взглядом, пожалуйста! Я же не понуждаю тебя заводить с ним какие-то отношения. Просто стань ему своим парнем, с которым можно пивка выпить. Я думаю, он уже оценил то, что ты их с приятелем как бы «отмазала». А что? Ты повела себя, как настоящий друг: нашла, где перекантоваться, организовала ночлег, привела утром в чувство. В Синих Скалах никто ничего не узнал. Ну, допустим, законникам память бы подправили, но парням влетело бы солидно, не сомневайся. Тем более, все проступки в Синих Скалах фиксируются, будь уверена. Рано или поздно могут выкинуть к чёрту, и где, спрашивается, ещё найти такую работу? Так что, Лиот, я думаю, благодарен тебе. Это во-первых. А во-вторых, судя по услышанному тобой разговору, он хочет тебя во что-то посвятить.
- Ну да, тут ты прав, - согласилась Рив. – Значит, для начала раскрутить Лиота. А дальше, когда уйду в «поля»…
Риверелла оборвала фразу и задумчиво уставилась в пространство. Они со Стилом встретились по традиции у Петориана после того, как девушка благополучно спровадила протрезвевших Лиота и Харита домой. Лиот долго тряс её ладонь и бормотал что-то вроде «спасибо, ты реально классная девчонка». Но или что-то в этом роде, Рив не слишком вдавалась в подробности, основная суть его бормотания и так была понятна. Да, Стил, безусловно, прав: надо поработать с Лиотом. Тем более, он и сам что-то имеет в её сторону. Глаза Ривереллы засветились хищным азартом, словно девушка приготовилась к упоительной охоте. Она так живо уже представляла себе, как именно будет действовать, что не сразу уловила смысл фразы Стила.
- Когда ты уйдёшь в «поля», откроешь охоту на Алтора, - понимающе произнёс он.
- Что? – встрепенулась Рив. – А… ну да… Как ты догадался?
- Несложно, поверь, - усмехнулся мужчина в ответ. – В принципе, ты права, стоит с ним познакомиться поближе. Необходимо проверить, поработали над его памятью или нет.
- А если «да», то что?
- Сам пока не знаю. Но хотя бы будем уверенны, что такое уже умеют делать.
***
До окончания стажировки Ривереллы оставался всего месяц. Она с нетерпением ждала своё первое задание, а тем временем налаживала дружеские отношения с Лиотом. И если задание манило своей неизвестностью, то с парнем всё чинно шло по намеченному Ривереллой плану. Не имея практически никакого опыта в общении с противоположным полом, двушка интуитивно чувствовала, когда и как себя вести, чтобы не завести отношения в совершенно ненужное ей русло. Каждую пятницу они вместе традиционно направлялись в бар Петориана, чтобы пропустить по кружке пива и поболтать ни о чём и обо всём сразу. Риверелла не раз пыталась сделать ненавязчивые намёки на то, что, мол, что-то в Синих Скалах её напрягает, ловя на себе при этом заинтересованный взгляд Лиота. В душе парня явно шла нешуточная борьба, девушка это подметила с самого начала. Странно, что в том разговоре, которому она стала невольной свидетельницей, она был настроен весьма решительно, в то время как сейчас испытывал едва заметные колебания. Интересно, почему? Что успело произойти с тез пор? Высказывалась Риверелла очень аккуратно, чтобы не вызвать подозрений Лиота, ведь всякие, даже самые невинные фразы о том, что в Управлении Безопасности что-то делают неправильно, могли повлечь за собой весьма плачевные последствия как для Ривереллы, так и для Лиота. Риверелла старалась изо всех сил, но парень оказался непробиваемым. «Что же я делаю не так? – подумывала девушка. – Или что-то произошло, из-за чего он страдает нерешительностью? Времени не так много, скоро выпуск, и нас раскидает в разные стороны, каждый получит своё задание, и пиши пропало».
Месяц пролетел незаметно, настал день выпуска. Стажёрам торжественно вручили сертификаты, позволяющие работу в «полях» и спецудостоверения, открывающие любые двери, заставляющее даже самых ярых законников отступать и соглашаться со всем, что велят, и предоставлять всё, что запросят люди с таким документом. Стоит ли говорить о том, что не слишком любили «полевых» сотрудников в обычном мире. Риверелла с гордостью рассматривала свой сертификат с золотой голограммой «с отличием» в правом верхнем углу. Она единственная из всего выпуска получила такой. Собственно, сертификат «с отличием» вообще был редкостью, за всё время подготовки «полевых» сотрудников таких сертификатов было выдано не больше десятка.
- Поздравляю, Рив! – искренне радовался за неё Лиот. – Ты заслужила.
- Отметим? – лукаво подмигнула она.
- Приглашаешь? – в тон ей переспросил он.
- У Петориана вечером. Кстати, вся компания приглашена. Жду всех в семь!
Огласив приглашение, Риверелла отправилась домой. Следовало оставить парадную одежду и переодеться во что-то более подходящее для похода в пивной бар с друзьями. Войдя к себе в квартиру, она снова ощутила недавнее чужое присутствие. «Да когда же вы уймётесь, наконец? – подумала она раздражённо. – До сих пор непонятно, что ничего у меня не найдёте?» Но сегодня, похоже, никто был бы не в состоянии испортить ей настроение. Она добилась своего. Она – «полевой» сотрудник! Получи, Тревит!
Риверелла включила на полную катушку подборку любимой музыки и начала самозабвено танцевать, кружась по квартире и совершенно по-детски показывая язык своему невидимому противнику. Закрыв глаза, Рив плавно покачивалась, как на волнах океана, полностью отдавшись нежной мелодии, напоминающей шум волн. Звонок, возвещающий о приходе важного письма, заставил её вернуться в реальность. Открыв электронную почту, Рив обнаружила письмо от руководства со своим первым заданием. Она дотронулась пальцем до экрана, распаковывая послание, и обомлела, пробежав по нему глазами.
- Да ладно! Мне это снится, что ли? – воскликнула она в изумлении. – Так не бывает!
Риверелла с силой ущипнула себя за ляжку. Скривившись от боли, девушка поняла, что это не сон, она в самом что ни на есть реальном мире, причём не в самом лучшем из реальных миров, судя по тому, что ей довелось узнать о Союзе. Она ещё раз прочла письмо, тщательно смакуя каждое слово. Нет, она не ошиблась, и это не галлюцинация. Каждому «полевому» сотруднику причиталось своё задание. Зачастую одно выпадало для сразу двоих, если руководство сочтёт его слишком обременительным, сложным или опасным для одного. Но такое случалось крайне редко, подготовка позволяла работать в одиночку. Ожидая своё первое задание, Риверелла втайне просила Создателей, чтобы её не отправили заниматься такими скучными вещами, как наблюдение за каким-либо жилым объектом с целью выявления представителей местного населения, явно недовольных изменениями, произошедшими после вхождения в Союз, либо же внедрения в местную банду молодёжи и способствование её ликвидации. Всё это казалось девушке неимоверно скучным, мечтала она совершенно о другом. Лишь одно направление привлекало её: наблюдение за чистильщиками. Уже будучи на стажировке «полевых» сотрудников, Риве узнала, что к каждому чистильщику приставляется персональный наблюдатель, о чём чистильщику всегда неведомо. Ни одни из них даже не догадывался, что его работа проходит под постоянным наблюдением.
Услышали ли Создатели мысленные мольбы Ривереллы, или же подсуетился тайный покровитель, или просто совпадение, в кои девушка не верила, но задание ей досталось такое, о котором она даже помыслить не могла!
«Вам предписывается вести наблюдение. Объект – чистильщик Алтор Кроги».
***
В баре у Петориана в тот вечер было на редкость многолюдно, шумно и весело, во многом благодаря компании молодёжи, устроившейся за дальним столиком. Они явно праздновали что-то очень значимое в их жизни. То и дело слышался звон кружек, раздавался новый взрыв хохота, звучали тосты за будущую, насыщенную интересными событиями, жизнь. Сидящие в баре то и дело поглядывали в их сторону, улыбаясь их восторженной радости. Мужчины вовсю глазели на одну девушку из той весёлой компании, настоящую красавицу с длинными светлыми волосами и огромными голубыми глазами, от одного взгляда которых всё внутри трепетало, а её улыбка, заразительный смех и немного хрипловатый голос сводили с ума. Риверелла и впрямь была дивно хороша. Повзрослевшая, она приобрела какой-то особенный шарм, притягивающий мужчин, словно магнитом. Как сказал недавно Стил, её красота не раз сослужит ей службу и не раз заставит противника позабыть о бдительности и прямиком направиться прямо в лапы хищнице. Сама Риверелла хищницей себя не считала. Она считала себя охотником, в том числе, и на самых опасных хищников. С монстрами пусть разбираются чистильщики, её задача потруднее – найти монстра среди своих. А том, что он есть, Риве не сомневалась, слишком многое намекало на это.
- Эй! Народ! Пришло время похвастушек! – слегка пьяным весёлым голосом провозгласил Харит. – По традиции раскрываем тайну своих заданий!
Это действительно стало традицией ещё много лет назад. На вечеринке, посвящённой окончанию стажировке новоиспечённые «полевые» сотрудники вскрывали свои первые задания. Ничего из ряда вон выходящего такая традиция собой не представляла, первые задания не являлись тайной за семью печатями, и бывшие стажёры охотно делились друг с другом их содержанием.
- Рив! Эй, Рив! Не спи! Ты какая-то не своя сегодня. Понимаю, что грустно расставаться с такими классными ребятами, как мы, но всё же, раскрой тайну, - смеялся Харит.
- Да легко! – откликнулась Риверелла. – Никакой тайны. Мне предписано наблюдать за Чистильщиком. По имени Алтор Кроги.
Смех Харита оборвался, над столом повисла пауза. Риверелла удивлённо обвела всех взглядом и встретилась глазами с Лиотом. Парень самодовольно улыбался.
- От меня что-то ускользнуло? – шутливо поинтересовалась Рив. – Чего это вдруг у вас такие лица сделались, будто получили известие о смерти кого-то близкого?
- Рив. Это… странно, - пробормотала Мира.
- Что странно? Моё задание? – нахмурилась девушка. – Но почему?
- Рив, таких заданий никогда не давали новичкам, - объяснила Ахита. – Я хорошо помню историю всех выпусков, их не так уж и много было, ведь не каждый год набирают группы для стажировки в «полевые» сотрудники. Тако вот, никому из выпускников не поручали ничего подобного. Это же… это же… так опасно…
- Давай называть вещи своими именами: это верная смерть! – резко перебила её Мира. – Рив, похоже. На тебя кто-то в высших эшелонах точит зубы. Не пойму, кому ты могла так насолить…
- Погоди! – остановила её Риверелла. – Вы чего это меня хороните? Что такого в этом задании?
- Видишь ли, - робко начал Харит. – Мы сегодня получили лишь название задания, всего лишь одну фразу. Завтра нам пришлют подробности. Наблюдение за чистильщиком предполагает наблюдение за ним в период его РАБОТЫ! Понимаешь? Тебе придётся шастать там же, где и он, то есть, тебя бросают в самое пекло – в логово монстра!
- Отлично! – воскликнула Риверелла. – Логово монстра – это как раз то, что мне сейчас необходимо!
Все лишь покачали головой. Но от девушки не ускользнуло, как Лиот с трудом подавил довольную улыбку. Компанию накрыло тревожное настроение, и вечеринка сама собой подошла к завершению. Со стороны могло показаться, что среди молодёжи произошла размолвка, а результате чего он все так быстро покидают бар, едва расплатившись. Даже свои последние порции пива не допили. Поймав на себе многозначительный взгляд Лиота, Рив немного замешкалась, отстав от остальных. Она вышла за дверь бара и остановилась на крыльце, вдохнув полной грудью ночной воздух.
- Рив! Ты идёшь? – окликнули её.
За спиной Ривереллы скрипнула дверь.
- Идите без неё! Я провожу! – крикнул в ответ вышедший следом за Ривереллой Лиот.
- Не ладно! Пока тогда, голубки!
Рив, не оборачиваясь, спустилась с крыльца и постояла немного, глядя, как теряются в темноте фигуры приятелей.
- Ну что, голубок, какие планы? – насмешливо спросила она у подошедшего Лиота.
- Я уже сказал: проводить тебя, - улыбнулся он.
- Тогда пошли. Командуй.
Они молча прошлись по тихим улицам, залитым таинственным светом оранжевых фонарей. Изредка навстречу попадались одинокие прохожие, возвращающиеся домой, кто после второй смены, кто после посиделок с друзьями, а кто-то крался, стараясь держаться в тени и шарахался в сторону, завидев издали Рив с Лиотом.
- Явно от любовницы к жене возвращается, - хохотнул парень.
Риверелле тоже стало весело, молчание, наконец, было нарушено, и молодые люди, продолжая болтать, подошли к скамейке на бульваре и, не сговариваясь, присели. Лиот снова замолчал, не решаясь первым начать важный разговор.
- Ведь это ты, да? – спросила Рив.
- Что я?
- Ты подсуетил мне это задание.
Лиот повернулся к девушке и молча кивнул.
- Спасибо, - улыбнулась Риверелла. – Только… я хочу кое-что узнать…
- Я понимаю, - согласился Лиот. – Скажу так: есть люди, которым не нравится происходящее здесь, как и тебе, как я уже понял.
- Очень не нравился, - нахмурилась Рив. – Почему Алтор? Почему именно он? Да, кстати, заодно расскажи мне, что ты там болтал про подтирание памяти? И во что ты хотел меня посвятить?
Лиот уставился на девушку, за малым не открыв рот.
- Как… как ты… откуда ты…
- Когда гуляешь по парку, пусть даже в самой глухой его части, не стоит громко разговаривать. Мало ли, кто там в кустах, - ехидно ответила Рив.
- Ты слышала? – выдохнул парень.
Риверелла кивнула, довольно улыбаясь. Лиот покачал головой, но через секунду продолжил:
- Вот в это самое и хотел. Хотел посвятить и познакомить кое с кем. В общем, Рив, есть подозрение, что Алтору как раз память малость подтёрли.
***
Риверелла пробиралась сквозь чащу ночного леса, рискуя на каждом шагу упасть и повредить какую-нибудь из конечностей. Так бы и произошло, если б она не изучила вдоль и поперёк карту местности. Она не пользовалась фонарём, потому что луч света может сослужить ей дурную службу, выдав её присутствие раньше намеченного ею момента. Да и не нуждалась она в фонаре, если честно. Риверелла прекрасно видела в темноте и отлично ориентировалась в ней. За месяцы стажировки их всех учили сливаться с природой. «Видишь дерево? – Стань деревом! Видишь куст? – Стань им! Видишь реку? – Нырнив воду и стань рыбой!» - именно так выражался наставник по искусству маскировки, и Риверелла прекрасно овладела этими полезными навыками. Одета она по-походному: кожаные штаны, берцы, футболка, поверх которой мягкая чёрная куртка с капюшоном, за плечами рюкзак, у пояса ножны, нож девушка держала в руке, готовая в любой миг броситься на всё, что может представлять опасность. Хотя, что может быть опаснее того монстра, которого она видела совсем недавно, наблюдая за Алтором. Она помнила хорошо каталог. Это был вилод. Мерзость редкая, да ещё и вонял отвратительно!
Мальчишка, по её мнению, был лишним в этой мизансцене, но куда от него деваться, раз уж произошло невероятное его освобождение от мучительной смерти. Хотя, чем он может помешать? Измотанный сегодняшними не самыми лучшими приключениями, он забрался в спальный мешок и, похоже, вот-вот уснёт. Рив из укрытия наблюдала за происходящим у о разведённого костра. Она увидела, как мальчик ловко разделала какое-то мелкое животное и поджарил его на костре, как Чистильщик бросил ему спальник, а сам, сев, прислонился к дереву. Риверелла дождалась, когда мальчик уснёт, вернулась на исходную точку, откуда наметила снова начать движение, и тронулась с места, на этот раз не утруждая себя бесшумным передвижением, но и не издавая слишком явных звуков, дабы не вызвать подозрений. Она уже почти совсем подошла к тому месту, которое предположительно должно было стать местом встречи, когда вдруг чьи-то сильные руки схватили её и, лишив возможности пошевельнуться, зажали ей рот. Она выронила нож и попыталась освободиться от захвата, когда услышала зловещий шёпот над ухом:
- Не ори или прибью. Я сейчас уберу руку от твоего лица, а ты молчишь. Ясно? Ясно, я спрашиваю? Кивни!
Лишённая возможности сделать вдох, Риверелла быстро закивала. Рот её освободили, и она, наконец, шумно втянула в себя воздух. Те же сильные руки резко развернули её, так что у неё закружилась голова.
- Ну ничего себе! – произнёс изумлённый голос. – Откуда ты взялась?
Следующая глава будет опубликована 14.09.2023
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
