Млекопитающие сейчас везде. И на суше, и под землёй, и в воздухе — в виде рукокрылых, и в морях тоже они — а именно китообразные. В основном киты водятся в морях, но есть и пресноводные дельфины — амазонские инии.
До того, как вымерли нептичьи динозавры, точно так же везде были рептилии. В морях они были представлены не одним, как киты, а аж двумя «форм-факторами» — ихтиозаврами, внешне напоминавшими современных китов, и вообще ни на кого не похожие даже способом плавания плезиозаврами.
Но если о пресноводных дельфинах мы знаем, то водные рептилии считались исключительно обитателями морей — их окаменелости находят по всей планете, но только в местонахождениях, приуроченных к океану.
Во всяком случае, до недавних пор, пока в Марокко, в меловом местонахождении Кем-Кем, не нашли останки плезиозавров. Моря там никогда не было, в меловом периоде это был речной край на севере южного материка Гондваны. Так что найденные животные — два взрослых по три метра каждый и полутораметровый детёныш — точно жили в пресной воде, причём, судя по удалённости местонахождения от ближайшего древнего морского берега, предпочитали именно пресную воду.
Правда, дать животным биологическое описание и назвать новый вид учёным не удалось — останков было слишком мало, всего лишь зубы, позвонки и кусок ласта. Но и этого хватило, чтобы уверенно отнести находку к лейкоптедидам —семейству плезиозавров с короткими шеями, изрядно напоминавших совсем уж короткошеих плиозавров.
Причём то, как были стёрты зубы, указывает на то, что пищу миниатюрные плезиозавры предпочитали весьма жёсткую — водившихся в реках панцирных рыб. Во всяком случае, изношены их зубы были так же, как у другого местного обитателя — полуводного динозавра спинозавра, что дополнительно исключает версию, что это семейство случайно заплыло в реку и там погибло.
Впрочем, плезиозавры плавали в морях больше сотни миллионов лет, гораздо дольше, чем существуют китообразные. Было бы удивительно, если бы они не попытались освоить так мало отличающуюся от океана среду, как река. Так что, скорее всего, найденный в Африке плезиозавр не был единственным — просто в речных отложениях кости сохраняются хуже, а столь крупные всё же для реки животные особенно многочисленными быть не могли.
