Начало декабря выдалось холодным и снежным. Алексей втянулся в деревенский быт. И даже в клозет в отдалении участка перестал бояться ночью выходить.
Все шло размеренно и спокойно. С хозяйством помогала бабка Маша. Частенько готовила мужчине и даже стирала. Ветеринар в долгу не оставался, таскал и себе и бабке воду из колодца, топил баню, ездил за продуктами.
Суетливая старушка оказалась на редкость душевной и Алексей начал ее просто звать – Бабуля.
Единственное, что не ладилось – так это дела на ферме. Скот начал болеть и падать. Тельные коровы отощали, телились мертвой плотью.
Главу мужчина видел очень редко, толи пути их не совпадали, то ли Потапыч избегал ветеринара. В те редкие дни, когда Глава приезжал на ферму, Алексей старался не попасть под горячую руку, но каждый раз слышал хулу и проклятия в свой адрес.
- Какой ты ветеринар к черту?– орал Потапыч. – Скот весь поморил, никогда такого за все время не было, гад ты проклятущий!
Несколько раз Алексей хотеть рассчитаться и уехать, но что-то внутри его останавливало, да и бабка Маша успокаивала – Бывает такое Ляксей, ты себя не кори за это, а делай что должен. Вон люди болеють в энтот год как сильно, такого отродясь не было, а у Варьки дите народилось, а на третий день померло от удушья– так и нашли в люльке тельце все синее, будто кровь кто выпил из младенца. А Матвей, наш тракторист, давеча под колесо заглянул, неполадки какие-то были, а трактор даже не заведенный возьми и поедь сам по себе , голову ему расплющило, мозги метра 2 собирали.
Бабка махнула рукой. – Год нынче такой проклятущий.
Ближе к январю мор на ферме остановился, зато в доме ветеринара ночами что-то гремело, падало, звенело. Часто мужчина стал просыпаться от звука босых ног, шлепающих по полу, но сколько раз не проверял, никого в доме не видел. За окном к звукам ночной вьюги вскоре добавилось неразборчивое бормотание.
- Дом старый, – опять успокаивала бабка. – А в метель и мне кажется, что за окном кто-то бурчит. Вьюжит почти каждый день, ветер песню свою поет, а людям в такую погоду на улице делать нечего. Не бойся, сынок.
Головой мужчина все понимал, но то, что он слышал ночами не походило на пение ветра, однако старушку переубеждать ни в чем не стал.
Она сама себя переубедила однажды.....
Ночью с субботы на воскресенье снова мело. Бабке Маше снился Родион. Лицо покойного было недовольным, озлобленным и одновременно обеспокоенным. Он открывал крышку подпола в своей избе и зазывал туда старуху. Как только бабка спустилась, Родион указал на какой-то сверток, прикопанный в углу. После пробуждения старушка всего сна не помнила, но решила по утру отправиться к ветеринару и рассказать.
В эту же ночь, Алексей вышедший на двор по малой нужде снова услышал бормотание. Пробираясь сквозь снежную мглу в заветное место мужчина заметил, как по полю к его участку что-то движется и от этого что-то веет могильным холодом, ощутимым даже в зимнюю, заснеженную ночь.
Мужчина,замерзший снаружи и успевший похолодеть внутри , рванул в избу. Долго вглядывался в окна, но кроме метели ничего не разглядел.
На утро бабка увязая в сугробах, падая и ругаясь все же добралась до ветеринара и как только вошла во двор заорала.
Мужчина выбежавший на крик остолбенел – Весь снег вокруг избы был утоптан, кое где отчетливо виднелись земельно-черные следы босых ног.
- Родион из могилы восстал – едва вымолвила старуха и упала в обморок.
***
- Как жить то, Лексеюшка? Как жить, если покойники из гробов встают и к живым ночами приходють ?– причитала бабка Маша едва придя в себя.
- Отошла! Лежи бабуль, сейчас водички принесу – заботливо отозвался ветеринар, водрузивший старуху прямо в фуфайке на свою кровать.
Спустя некоторое время без стука в избу к Алексею ворвалась жена Главы.
- Моего не видали?
Ветеринар и старуха переглянулись – На ферме может?
- Что ему там делать в выходной? – завопила женщина. – Пойду искать.
Уже стоя у дверей, жена Потапыча обернулась– Крестов то поначертил, дурачок что-ли!? Каменный век прямо.– рассыпаясь в ругательствах, женщина с ноги ударила по двери так, что та заскрипела и грохнулась об стену.
На смену жене Потапыча в дверном проеме выросла фигура деда Ефима.
- Что энто с ней? – спросил дед и не дожидаясь ответа продолжил – Алексей, свинья что-то захворала, не посмотришь?
Ветеринар согласно кивнул.
- А ктой-та вам снег утоптать успел поутру? Так какая муха жинку Главы покусала?- не унимался старикан.
- Потапыча потеряла, ищет по деревне– ответил мужчина. – А со свиньей что?
- А на кой черт его искать, я сейчас мимо шел, во дворе Потапыч то! Снег гребет. А свинья? А кто ее знает, лежит не подымается.
Алексей оделся и вышел вместе с дедом. Бабка Маша зачем-то следом поплелась за ними.
Пока ветеринар осматривал животину вместе с дедом, бабка Маша сидела в избе старика и вела разговоры с его супружницей Клавдией.
- Шото не ладится нынче все – сетовала Клавка.– Год нехороший. Столько народу полегло, скот падает и болеет, все у всех через одно место. Ток Потапыч цветет и розовеет. Девкам своим дочкам, говорят квартиры в городе понакупил, сам здоровьем пышет.
- Даааа, – задумчиво ответила Мария. Прям беда какая то. Помнишь, Клава как соседней Запрудовке было такое, а потом в Гавриловке, а потом и в Заречье? Видать очередь и до нас дошла. Родион это все.
Клавдия удивленно вытаращила свои маленькие глазки на гостью.– Маш, а Родион при чем? При его жизни все путем у нас в деревне было, а как вывалился – нате, получите. Мне свекровка при жизни рассказывала, что Родион вроде хранителя и дар ему энтот от деда передался.
- Чаго у нас хранить-то , Клавка? – выдохнула старушка. – Ну точно ведьмак. Ты бы видела, как весь двор весь босыми ногами вокруг избы Родиона исхожен, да еще и с землей следы эти вперемешку. Точно он приходил. А раньше бабы же наши его видали? Помнишь? Вот прямо после самых похорон.
- А Бог его знает, ответила хозяйка. Свекровка говорила от колдунов и нечистой такие люди оберегают и дар свой по наследству передают. А у Родиона и не было же никого. Может мается, за нас радеет, места на том свете себе не находит, вот и ходит по земле скитается.
Бабскую беседу прервал топот и громкие голоса. – Не переживай дед Ефим, поправится твоя Машка.
Мария вскочила – Это что? Вы свинью Машкой назвали? – завопила бабка. – Ай ты ирод старый, черт ты облезлый, все мстишь мне за малину на меже? Так ты сам ее жрешь тооо! Ну подумаешь разрослась, выруби аль мешает! – Пойдем, Ляксей.
Бабка покинула избу причитая не дав хозяевам и слова в оправдание вставить.
Ветеринар лишь развел руками и выпорхнул за старухой.
- Бабуль, да куда ты так разогналась, погоди– кричал Алексей утопая в снегу. Бабка в этот раз как ловкая, молодая лань скакала по снегу в сторону дома Главы.
Поравнявшись с забором Потапыча глазам гостей предстал сам Глава во всей красе.
Завидев визитеров томно произнес– Ооооо, кого нам принесло. Заходите в избу. А я вот только дорожки во дворе прочистил.
- Потапыч, вас жена ищет, ноги сбила по деревне.
Глава прорычал– Дура, баба! В бане я возился, печь растапливал. Потеряла ак дитя малое.
Катерина заслышав голоса вмиг нарисовалась на крыльце – Ой как неудобно получилось, извиняйте. Потеряла Гришеньку, а в баню и не заглянула. Заходите, обедать станем.
- Катька- забрезжала старушка, – Лярва ты самая настоящая. А ну говори, зачем к Ляксею являлась?
- Ну бааабы, буде вам. – вмешался Потапыч. – Сказали же тебе Мария, что потеряла меня женушка. Глава сплюнул, покосился в сторону жены и повторил – Дура баба! Пойди Катерина стол накрой. Затем повернулся в сторону ветеринара– Как на ферме то? Скот на поправку пошел, правда большую часть поголовья потеряли, ну да ничего! Поправим.
За столом Алексею кусок в горло не лез. Ароматная томленая картошка с мясом будоражила пустой желудок, заставляя тот урчать от голода. Однако и внезапно подступившая к горлу тошнота не дала даже попробовать блюдо.
Бабка Маша охотно возила ложкой по тарелке, отправляя содержимое в беззубый рот. – Кусна то как.
- Баб Маш, огурчики берите– щебетала Клава указывая на соленья.
- Да куды там, не прожевать мне их.
От пуза наевшись, старуха чинно сложила руки на груди – Ты вот что, Потапыч, выкладывай все как на духу, что про Родиона знаешь. Говори что делили в деревне с ним. Знаю, не ладили вы люто.
Потапыч аж поперхнулся. – А что выкладывать? Сама поди все знаешь, старая?!
Бабка стукнула кулаком по столу– Говори что знаешь. Ты еще не видал, что во дворе у Лексея исхожено все босыми ногами, снег утоптан так, будто по нему сотни людей ходили и не один день! А ведь ночью пурга сташенная была. Катька, ты ж видала!
Жена Главы сглотнула – Ой, а я даже и внимания не обратила.
- Еще ночью по полю что-то в мою сторону двигалось. Что именно не разглядел, но вроде как человек. Ноги точно человеческие, облаченные в черные брюки, а верх весь белесый. Ну там мело так, что не разглядеть – выступил ветеринар.
- Етить мать! – Тяжко выдавил Потапыч. – Предлагали же бабы колдуна солдатиком закопать– Вертикально! Да в башку ему гвоздь вбить, чтоб не вставал Родион это! А я дурень не согласился.
Ветеринар заерзал. – Да вы что? Он это, ну того самое......
- Надо бы по весне его откопать, да проверить снова, что там в могилке то.– Потапыч опрокинул рюмку.
-Да я вот Лексею по всему дому кресты начертила, видать потому в избу и не зашел до сих пор– начала лепетать бабуля.
- Дура баба, – повторил Глава свою любимую фразу, но уже в сторону бабки. – Машка, суеверия это все. Cотрите грязь и не позорьте имя свое.
Слыш, Алексей! К тебе обращаюсь.
Бабка раскрасневшись, начала возмущаться– Каки таки суеверия. Значит в черта и покойничков оживших ты веришь, а в Бога нет?
Дискутировали еще с пол часа. Когда старухе надоело, она переключилась на жену Главы. – Катерина, а что за мясцо то в картохе? Ух укусное, нежное, сладкое. Сначала не поняла, а тепереча распробовала.
- Эт да, – довольно замычал Потапыч.– Мясцо нежнятина, снято с только что представившихся. Их нынче море, словно косой в деревне нашей люд выкосили и далече ходить не надо. Но это еще старое, а вот ветеринар, что до Алексея к нам приезжал- нежнее был, слаще.
- Надо тоже будет картохи .... Бабка оборвала речь на середине предложения, осознав ответ Главы -С покойников что-ли ?
Потапыч громко засмеялся. – Дура баба, поверила! Бычок это молоденький.
- Так, а с ветеринаром что?– обомлел Алесей.
- В город сбежал обратно– опять зайдясь смехом ответил глава.
- Тьфу, дурак – Бабка вскочила из-за стола. Собирайся Алеша, пойдем.
Когда ветеринар пришел домой, он твердо для себя решил, что больше в этой деревне не останется. Лежа на кровати думал о бабе Маше, о том что в городе у него никого нет, никто его не ждет в пустой квартире. Думал, как предложить старухе переехать к нему. Как он займется частной практикой, откроет клинику и снова будет лечить холеных, залюбленных котиков и собачек, а дома будет хлопотать по хозяйству бабуля.
Продолжение следует
