Подругины слова, казалось, больно хлестнули по лицу, – Маше даже захотелось прикрыться ладонями… Даша сказала то, о чём все эти дни она и сама думала, но отчаянно старалась прогнать догадку.
Андрей никогда не был с нею таким холодным, как после этого рейса. Маша вспоминала каждую минуту, – с того момента, как они с дочкой встретили его в порту. Будто бы всё – как обычно. Может, чуть больше чувствовалась его усталость. Но удивляться нечему: такой долгий рейс. И Маша отмахнулась от неясной тревоги, – когда он не обнял её. В порту людей много, да и не молодожёны же они с Андреем: Ксюшка у них уже в восьмом классе. Наверное, не обязательно: при всех показывать, как ты за рейс по жене соскучился.
Дома хлопотали с Ксюшей на кухне, радовались, что так хорошо получился салат «Нептун», – папа очень любит его. Маша подержала в ладонях бутылку сухого белого вина «Бельбек кокур»: оно как нельзя лучше идёт к салату из морепродуктов, и подавать его надо не охлаждённым, а таким, чтобы оно было ближе к ласковому теплу.
Потом бегали из кухни в комнату, накрывали на стол. Переглядывались: папа всегда расспрашивал про домашние дела, про школу, про трёхцветную красавицу кошку Анфиску, рассказывал, как рейс прошёл. А сейчас он устало прикрыл глаза, молча сидел на диване. Дочка подсела к нему, обняла:
-Папуль, ужинать будем?
Андрей встрепенулся, провёл ладонью по лбу и глазам. Пить не стал, – будто не заметил бутылку их с Машей любимого вина. Да и к салату почти не притронулся, – так, попробовал, чтоб Ксюшку не обидеть, поняла Маша.
Чуть растерянная Ксюша убрала салат в холодильник:
-Пропитается получше, завтра ещё вкуснее будет.
Андрей ушёл в спальню. На вопросительный и встревоженный дочкин взгляд Маша постаралась улыбнуться:
- Рейс и так долгим был… Ещё и задержались. Устал папа, пусть отдыхает.
А Андрей не спал. Маша чувствовала: просто лежал с закрытыми глазами. И она лежала рядом с ним, затаила дыхание, – от стыда за своё желание его ласк…
Утром он ушёл в порт, – ещё до завтрака. Маша снова успокоила дочку:
- Бывает такое. После рейса много дел.
Возвращался из порта поздними вечерами, – таким же хмурым и молчаливым, иногда – подвыпившим. Однажды утром прижал к себе дочку, поцеловал её в макушечку, на секунду замер… Потом вздохнул:
- Повзрослела ты, Ксения Андреевна…
О том, что Дружинина, второго помощника капитана, назначили старпомом, Маша узнала от вездесущей и всезнающей Оленьки, жены боцмана Ерофеева. Оленька обняла Машу, затараторила:
- Готовься к банкету, Мария Алексеевна! Твоего-то повысили! В следующий рейс старпомом пойдёт твой Дружинин!
Готовиться и правда надо было, а Андрей угрюмо и безразлично молчал. Как-то вечером Маша нерешительно подняла глаза на мужа:
- Андрюша, я Олю Ерофееву видела. Она сказала…
Андрей закурил:
- Ну, раз Оля сказала… Какие вопросы?
-Отметить же надо…
- Надо.
Удивило и обидело его равнодушие к «Старой крепости»… Но, может, и лучше, что Андрей решил собрать команду и портовое начальство дома. Маша знала, что всё сделает, как положено, приготовит всё самое вкусное. Даже по-девчоночьи представляла, как гости будут хвалить фаршированную утку и мясной рулет. И надеялась, что за столом Андрюшка оттает.
А буфетчица Вероника прямо-таки упивалась своими замечаниями по поводу кулинарных неудач Марии Алексеевны. Андрей будто бы не слышал колких Вероникиных высказываний: они со штурманом Денисом Белозёровым и боцманом Ерофеевым курили у приоткрытого окна, о чём-то разговаривали. Маше вдруг показалось, что бестактные и несправедливые слова буфетчицы, да и всё её вызывающее поведение приносят Андрею какое-то облегчение, словно оправдывают его отказ пойти в «Старую крепость», оправдывает его неожиданную, такую необъяснимую холодность…
Даша толкнула плечом подругу:
- Маш!.. Она, буфетчица эта, так и будет чирикать?
Мария Алексеевна покачала головой:
-Даш, ты представляешь, как всё будет выглядеть, если за праздничным столом хозяйка дома, жена старпома Дружинина закатит скандал этой девчонке? Не обращай внимания.
-Так ты посмотри на неё! Только что с умным видом говорила, что грибы в рулете суховаты, видите ли! А добрую четверть рулета сама смолотила, – как за себя кинула!
Жена капитана Верховцева, Лидия Васильевна, тоже не сдержалась, кивнула Веронике:
- Что это вы, милая, – как вас… Всё не запомню… –Виктория… Ах, Вероника? – так безумолчно расщебетались? Я что-то пропустила? Вы теперь на корабле занимаете должность кока?.. Стажировались в столичных ресторанах? Нет?.. Так вот, милая Виктория… ну, да, – Вероника. Вам до уровня Марии Алексеевны – я должна заметить: не только в области кулинарии – примерно как отсюда до Луны. – Лидия Петровна задержала выразительный взгляд на Вероникиной тарелке: – Вот разве что аппетит ваш радует. Я смотрю, Виктория, – да-да, Вероника, – рис со светлым изюмом – ничуть не помеха тому, что вы уже второй кусочек уточки-то, – с аппетитом. Хотите, – совет? По-женски. Вы попросите Марию Алексеевну: пусть скажет вам рецепт фаршированной утки, а заодно – мясного рулета. А вы запишите. Только ничего не пропустите, если хотите научиться готовить что-то ещё, – кроме чая с бутербродами, которые – по отзывам – у вас редко получаются съедобными.
Вероника вспыхнула. А женщины за столом оживились, заулыбались: жена капитана Верховцева всегда скажет к месту и – вовремя. Все понимали, что зарвавшуюся буфетчицу пора остановить, но никому не хотелось устраивать перепалку за столом, а вежливо девице этой не ответишь.
Когда уже расходились, Вероника положила ладонь на плечо Дружинина, смело заглянула в глаза:
- Вы проводите меня, Андрей Петрович?
Вернулся Андрей поздно. Маша с дочкой успели всё убрать, и уставшая от хлопот Ксюшка отправилась спать. Мария Алексеевна улыбнулась:
- Всё хорошо, Андрюш? Тебе понравилось?
Андрей молча пожал плечами, ушёл в спальню.
А сердце всё равно противилось верить, что в дом пришла нежданная беда…
Продолжение следует…
Начало Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»