- Там, - начал он, - на углу центральной улицы меня очень ждут... Один бездомный старик, эти деньги для него. А совсем рядом - компашка кошек и собак. Кроме меня некому им всё это передать...
Апостол Пётр сидел на стареньком, ободранном кресле. Взгляд его был усталым. Он принимал души. Не все, а только те, которые требовали особого подхода, но и таких было вполне достаточно...
В этот раз перед ним стояло два человека.
Один был возрастом далеко за девяносто. Его глаза, выцветшие и серые, беспокойно бегали, а руки, сморщенные, с узловатыми пальцами, постоянно перебирали края одежды.
Он переминался с ноги на ногу и всё пытался объяснить, почему к нему надо проявить особую снисходительность.
Второй человек выглядел лет, так, на сорок максимум. Стоял он, выпрямившись, и оглядывался вокруг с нескрываемым любопытством.
Молодое лицо и ярко-рыжие волосы. Глаза его небесно-голубого цвета были спокойны и смотрели на Петра с лёгкой насмешкой. В руках человек держал целлофановый пакет.
Выслушав жалобы глубокого старика, Пётр повернулся к молодому человеку и спросил:
- Ну? А ты чем недоволен, претензии какие, просьбы? О чём просишь?
Молодой человек вынул из пакета несколько упаковок с кормом для котов, собак и небольшую пачку денег.
- Там, - начал он, - на углу центральной улицы в моём городе меня очень ждут... Один бездомный старик, эти деньги для него. А совсем рядом - компашка кошек и собак...
Кроме меня некому им всё это передать. Вот бы кто-нибудь им всё это отдал, извинился за то, что я больше не приду, и заменил меня.
- Ну, так, - ответил Пётр, - я понял. Положим, я смогу помочь с этим. А что для себя? Я спрашиваю, что для себя ты просишь?
Человек посмотрел на Петра с непониманием.
- Я же говорю. Это и есть для меня.
Пётр отвернулся на секунду, и в его потухшем взгляде мелькнул огонёк.
- Значит... Значит, тебе всё равно, куда тебя отправят? - сказал он мужчине и сделал суровый взгляд. - Потом уже не исправишь ничего. Могу выполнить только одно твоё желание. Либо в Рай, либо замена тебе на Земле. Выбирай.
- Что ты пристал, как банный лист? - возмутился молодой мужчина. - Я уже выбрал.
Старик лет девяноста толкнул его локтем в бок и прошипел:
- Ты идиот! Проси прощения всех грехов и пропуск в вечную жизнь.
- Зачем мне вечная жизнь? - удивился молодой. - Я прожил хорошую и очень долгую жизнь. И мне не о чем жалеть. Вот, разве только... Чтобы помириться со всеми и ещё помочь кое-кому. Потому как, не успел...
- Ты прожил долгую жизнь?! - изумился древний старик. - Сколько же тебе лет, парень?
Молодой мужчина посмотрел с удивлением на пожилого и ответил:
- Мне уже девяносто пять лет.
Пожилой с изумлением осмотрел молодого:
- Ты ненормальный или просто врать любишь? Тебе же не больше сорока!
Пётр, внимательно слушавший их диалог, сказал:
- Ему действительно девяносто пять. А ты... Ты, знаешь сколько тебе? Помнишь?
- А то, - заметил старик. - Мне тридцать пять...
Пётр вытащил из-под складок своей одежды небольшое зеркальце и протянул его древнему старику.
- А ну-ка, - сказал он, - посмотри внимательно на себя.
Старик взял дрожащей рукой зеркало и взглянул в него. Зеркало выпало из его рук и разлетелось на тысячи осколков. Он дико закричал и стал осматривать свои руки и ощупывать лицо:
- Что это?! Что?! Почему я так выгляжу?! Почему?! Ведь я молодой человек!!!
- Ой ли? - ответил Пётр. - Здесь возраст измеряется по другим параметрам - соответственно твоей земной жизни. Соответственно твоим земным поступкам.
- Но ведь я жертвовал много... Очень много… на церковь! - возразил старик.
- На церковь, значит, - усмехнулся Пётр. - А кому ты помог сам? Может, накормил голодного? Помог ему в жизни? Может, делился последним с бездомными животными?
- Некогда мне было этой ерундой заниматься, - ответил глубокий старик. - Я деньги зарабатывал. И много отдавал церкви, а уж они... Должны были позаботиться, чтобы моя душа была в хорошем месте.
- Вот как? - удивился Пётр. - Должны были?... Ну, а ты? - обратился он к молодому мужчине. - Сколько ты пожертвовал церкви?
Молодой смутился:
- Так я всё, что у меня оставалось, отдавал тем, кто живёт на улице. Да и зарплата у меня была маленькая.
Пётр вытащил второе зеркало и протянул молодому.
- Посмотри на себя, - сказал он.
Молодой взглянул и вскрикнул от удивления.
- Как будто, это я в молодости, - улыбнулся он и протянул зеркало Петру.
- Брось его со всей силы об землю, - продолжил Пётр.
Молодой размахнулся и бросил зеркало.
Оно ударилось и отскочило прямо в руки Петра.
- Так я и думал, - сказал Пётр и спрятал зеркало в карман. - Эти осколки, - сказал он двум стоящим рядом душам, - и есть ваши грехи. Вот на сколько кусков разбилось зеркало, отражающее ваш настоящий возраст, столько вам и предстоит искупать...
Под двумя душами разверзлась земля.
Под древним стариком мелькнули языки пламени и раздался жуткий вой. Под молодым мужчиной блеснул зелёный луч.
Они исчезли, а перед Петром возникли ещё два человека. Оба старые, скрюченные и с серыми бегающими глазками.
Пётр тяжело вздохнул и приготовился объяснять новоприбывшим принципы течения времени. Он с тоской подумал о том, молодом мужчине девяносто пяти лет.
- Надо бы, - промолвил он, - сделать его помощником. Устал я от всего этого, а таких, как он, всё меньше и меньше. По пальцам пересчитать можно...
- Ну что, господа, - начал Пётр, - как вы думаете, сколько вам лет?...
Так что, не забывайте смотреться в зеркало, дамы и господа. Не забывайте…
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО (все рассказы: #олег бондаренко )
Аудио-рассказы тут: Animals Stories
