Все считали её идеальным ребёнком. Она была красивой, доброй и послушной девочкой, которая хорошо училась в школе, а в свободное время помогала матери вести небольшое швейное дело.
- Я бы очень хотела, чтобы у меня были такие же замечательные дети, как Зося. Наверное, они рождаются один на миллион, - сказала однажды подруга Марии Зайдель, матери девочки.
Поэтому неудивительно, что её исчезновение шокировало всех соседей и знакомых семьи. В поисках девочки участвовали сотни людей, которые даже не догадывались, кто на самом деле повинен в пропаже школьницы...
"Они украли моего ребёнка"
Утро 28 января 1938 года выдалось на редкость морозным. Но атмосферу в 3-м отделении полиции города Лодзи неожиданно накалила молодая женщина, которая ворвалась в двери и начала кричать.
- Помогите! Они украли моего ребёнка!
Это была 29-летняя Мария Зайдель, местная швея. А кричала она о своей 12-летней дочери - Зосе. От слёз у женщины опухли глаза, и, казалось, она была на грани нервного срыва. Полицейским с трудом удалось успокоить мать и попросить рассказать подробности исчезновения девочки.
Как рассказала Мария, утром 27 января её единственный ребёнок ушёл в школу. Вернувшись, она занялась домашними заданиями. Около 4 часов дня женщина ненадолго вышла во двор. Но когда спустя 10 минут она вернулась в квартиру, девочки там уже не было...
Перепуганная женщина отправилась на поиски дочери, но Зося словно провалилась сквозь землю. Никто из соседей её не видел и не знал, куда она могла подеваться.
Месть за долги?
Полицейские отнеслись к этому делу со всей серьёзностью прежде всего потому, что ранее в Лодзи уже было несколько подобных случаев внезапного исчезновения детей. Делом Зоси Зайдель занялся инспектор Эльзессер-Недзельский, считавшийся одним из лучших детективов города.
Сначала он рассматривал возможный побег из дома, но вскоре отклонил эту версию, сосредоточившись на том, что в пропаже Зоси замешаны "третьи лица". И действительно, на одном из допросов Мария Зайдель вспомнила, что несколько месяцев назад получила по почте письмо с угрозами.
Автором письма являлся кредитор её мужа, умершего 9 лет назад. Он угрожал причинить вред семье, если она не заплатит ему внушительную сумму денег. У Марии их не было, поэтому она попросту проигнорировала послание.
Позже, через 5 дней после исчезновения девочки, 29-летняя женщина получила ещё одно письмо. На этот раз отправитель признался, что это он лишил Зосю жизни. Ещё злоумышленник требовал от Марии немедленно покинуть дом, "если она хочет избежать участи своей дочери"...
Ранний брак
Мария Зайдель вышла замуж за шофера по имени Леонард, когда ей было всего 16 лет. Причиной столь раннего брака стала, как это часто бывает, незапланированная беременность.
Молодая пара сняла однокомнатную квартиру в деревянном двухэтажном доме на улице Шопена, 49 в Лодзи. Это было очень скромное жилище. Из мебели там имелся только стол, шкаф, кровать и пара табуреток.
- Мой муж был шофёром, но из-за слабого здоровья часто бывал на больничном. Когда мы поженились, он уже болел туберкулёзом... Год от года его состояние только ухудшалось. Так я стала одновременно и матерью, и кормилицей, и сиделкой... - рассказывала позднее Мария.
Вдова
Леонард умер после 9 лет брака. К тому моменту женщина, чтобы содержать семью, влезла в огромные долги. У неё не было средств даже на похороны супруга, и ей пришлось просить помощи у соседей.
После смерти мужа Мария пыталась устроить личную жизнь, заводя романы с мужчинами. Но ничего серьезного из этих отношений не вышло. Кроме, пожалуй, ухудшения её репутации в глазах соседей.
Примерно с лета 1937 года в квартиру Зайдель стал захаживать 28-летний Станислав Гибский. В прошлом он работал дворником в налоговой инспекции, а на тот момент являлся безработным, который зарабатывал игрой на губной гармошке на улицах Лодзи.
По слухам, Гибский хотел жениться на Марии. Но женщина, видя, что её ухажёр ещё более беден, чем она сама, отказывала ему. Впрочем, это не мешало им встречаться.
Швея
Некоторое время Мария работала в табачной компании, но это занятие пришлось ей не по душе, да и платили за такую работу мало. Женщина умела хорошо шить, поэтому решила стать швеёй, собирая заказы по всему городу.
Зося начала помогать матери примерно в 8 лет. И, надо сказать, у неё неплохо получалось, хотя в основном она занималась тем, что разносила заказы.
Улыбчивая и жизнерадостная девочка нравилась всем без исключения: заказчикам, соседям, одноклассникам... Правда их смущала бедность, в которой продолжала жить семья, и на удивление плохие отношения девочки с матерью.
Возможно, это было связано с тем, что когда к Марии приходили мужчины, она отправляла дочь "погулять на улице", даже если на дворе была зима. Кроме того, девочка явно невзлюбила Станислава Гибского, называя того "злым дядькой, который смотрит на неё и облизывается, как кот".
Подозрения
Полиция делала всё возможное, чтобы найти пропавшую девочку. Её описание было разослано во все полицейские участки Польши, и её делом занимались десятки сотрудников. Однако настоящий прорыв в деле произошел только после того, как они начали более внимательно опрашивать соседей Зайдель, задавая вопросы не о ребёнке, а о матери девочки.
Оказалось, соседи были не лучшего мнения о Марии. Поведав, что она часто злоупотребляла алкоголем, но старалась скрывать это. К тому же некоторые замечали у Зоси синяки. Но на вопросы о том, откуда они взялись, девочка молчала или говорила, что "упала с лестницы".
Правоохранители решили обыскать квартиру Марии. И не зря. Там они нашли несколько спрятанных бумаг, написанных тем же почерком, что и письма с угрозами, которые Зайдель якобы получила от кредитора умершего мужа.
Хуже того, под кроватью, на которой спала Зося, полицейские нашли следы крови, которую пытались стереть... Это окончательно убедило сотрудников полиции продолжить поиск улик против Зайдель.
На заднем дворе
Власти осмотрели задний двор дома, где обратили внимание на общий туалет, яма под которым оказалась необычайно глубокой. На место были вызваны сотрудники пожарной охраны в специальных костюмах. Увы, они нашли там то, чего все и боялись...
Спустя 10 дней после исчезновения Зоси её извлекли из выгребной ямы... Согласно отчёту судмедэксперта, она была убита незадолго до того, как Мария обратилась в полицию с заявлением о пропаже дочери.
Интересно, что Марию Зайдель арестовали в тот момент, когда она распивала спиртное со своей подругой, Викторией Стефаньяковной. Когда мать узнала, что её подозревают в убийстве дочери, она рухнула на пол.
Актриса
Непонятно на что рассчитывала Мария, изображая потерю сознания целых 25 часов... Конечно, полиция не поверила этому спектаклю и вызвала врача, который подтвердил симуляцию и попросил Зайдель "прекратить эти глупости". Поняв, что ей не удалось никого обмануть, женщина "очнулась", после чего была немедленно отправлена в тюрьму.
Но на этом представления Марии не закончились. Несколько дней спустя Зайдель предприняла попытку "расстаться с жизнью", которая выглядела так нелепо, что вызвала недоумение у надзирателей. Ведь женщина пыталась использовать в качестве "орудия" самоубийства носовой платок.
Тем временем был готов анализ текста. Эксперты пришли к выводу, что автором анонимных угроз была именно Зайдель. Более того, в квартире Марии был найден молоток со следами крови - вероятное орудие убийства. Столкнувшись со столь вескими уликами, женщина решила во всём признаться...
"Я услышала всплеск"
Вечером 27 января Зося спросила мать, можно ли ей на следующий день поехать к бабушке, которая жила неподалеку. Мария ей отказала, но девочка не хотела сдаваться, настаивая на том, что давно её не видела. Из-за этого между матерью и дочерью завязался спор. Через некоторое время ребёнок успокоился и лёг в кровать читать книжку.
От ссоры у Зайдель разболелась голова, и поэтому она пошла в аптеку, чтобы купить обезболивающее. Выходя, женщина, чтобы проучить дочь, погасила керосиновую лампу, которую та использовала для чтения. Когда через 20 минут Мария вернулась, ребёнок всё ещё плакал в подушку, жалуясь на свою нелёгкую жизнь.
- Я сильно разозлилась и сказала: "Я здесь главная, и я здесь устанавливаю правила", - вспоминала в зале суда женщина.
Зося снова начала просить отпустить ее к бабушке, но внутри Марии словно что-то щёлкнуло, не помня себя, она схватилась за молоток...
- Я не понимала, что я делаю. Зося так неприятно заплакала, стоя на коленях... Она протянула ко мне руки, но в меня будто вселился демон. Я отбросила молоток и сделала это руками...
Когда всё закончилось. Я пришла в ужас. Мне было больно на неё смотреть. У меня был мешок. Я использовала его, чтобы вынести её на задний двор. Было темно, мне было ужасно страшно. Я втащила мешок в туалет, развязала его и услышала всплеск... Потом я убежала домой. Я не знала, что произошло. Я не могла уснуть до утра, - рассказывала Мария.
Похороны
История матери, совершившей столь ужасное преступление, в мгновение ока стала самой обсуждаемой новостью в СМИ. Газеты на свой лад пытались объяснить причину убийства.
Одни писали, что Зося мешала матери встречаться с мужчинами. Другие о том, что Мария видела в дочери конкурентку, поскольку Станислав, по слухам, интересовался девочкой куда больше, чем её матерью...
Маленький белый гроб, в котором покоилось тело Зоси, был передан бабушке и дедушке девочки по материнской линии. Вскоре у их дома собралась толпа неравнодушных людей, пришедших проститься с ребёнком.
В последний путь Зосю Зайдель на кладбище в Радогоще провожали около 30 000 скорбящих, в том числе учителя и ученики школы, в которой училась 12-летняя девочка.
Преступление на почве "сильных эмоций"
Суд над убийцей начался 26 апреля 1938 года в Лодзи. С раннего утра у здания Фемиды собрались сотни зрителей, пожелавших присутствовать на слушании. По закону за подобное преступление женщине грозило наказание от 5 лет лишения свободы до пожизненного заключения.
Адвокат Марии пытался убедить суд, что его подзащитная была невменяема и действовала под влиянием сильных эмоций. Однако никто в это не поверил. Ведь убийце хватило хладнокровия, чтобы спрятать жертву и уничтожить следы преступления.
Кроме того, Мария попыталась запутать следствие, выдумав историю с угрозами и собственноручно написав несколько писем от лица "кредитора". Это никак не походило на преступление, совершённое на почве эмоций.
Нарцисс и лжец
Перед судом Зайдель прошла психиатрическую экспертизу. По результатам которой был сделан вывод о том, что женщина является ярко-нарциссической личностью с патологической склонностью ко лжи и манипулированию окружающими.
Поведение женщины в суде, похоже, подтверждало этот диагноз. Почти до самого конца она пыталась уйти от ответственности, настаивая на своём "безумии". И только перед самым оглашением приговора, когда её окончательно прижали к стенке, она решила сменить тактику и выразить своё раскаяние в содеянном.
- Мне так жаль. Я не знала, что я делаю. Я не осознавала... - рыдала она.
Правда, это тоже никого не впечатлило. Прокурор подчеркнул, что у Марии была возможность отправить дочь к своим родителям или к родителям мужа, если "ребёнок мешал ей жить". Но она выбрала худшее из возможных решений. Наказанием для неё могло быть только одно - пожизненное заключение.
Свобода
В январе 1939 года Зайдель подала апелляцию на приговор, но его оставили в силе. Мария осталась в своём "новом доме" - женской тюрьме Фордон в городе Быдгощ.
Увы, она отсидела в тюрьме всего 11 месяцев. Так как 2 сентября 1939 года, оказавшись перед лицом нападения нацистской Германии, командующий польской армией "Поморье" генерал Владислав Бортновский принял решение - освободить всех обитателей тюрьмы Фордон.
Среди них была и Мария Зайдель. Никто не знает, что с ней случилось потом. Напрашивается 2 варианта: или она сменила имя и бежала из страны, или погибла во время Второй мировой войны...
