Барышня капризно оттопырила карандаш и скорбно уставилась на новенькую.
— Ты прямо вообще нулёвая? С Луны свалилась? Всё-всё придётся объяснять, да?
— Если вас не затруднит, — Светка рассердилась. В конце концов, можно же объяснить по-человечески, а не ходить вокруг да около.
— Ладно, — барышня покопалась в россыпи глянцевых журналов, украшающих приставной столик, и вытащила потрёпанный экземпляр с самого дна, — вот, например.
С обложки на Светку смотрела её свекровь. Та же линия подбородка — лёгкая дряблость с лихвой компенсировалась дурашливой улыбкой, как у молоденькой воспитательницы на бесконечном утреннике. Те же рано поседевшие волосы, очень коротко постриженные, хотя она могла косу носить, с такой-то густотой шевелюры. Упрямый рот без помады. И глаза — словно Мамуля знает о тебе нечто особенное. И сейчас оно выплывет на поверхность.
Поперёк свекровиной фотографии размахнулась надпись: «Бурова предлагает ведьмам оказывать услуги онлайн. Скандал или революция?»
От слова «ведьма» Светка неожиданно полностью успокоилась и потянулась найти нужную страницу, но барышня ревниво выдернула журнал и строго сказала:
— Сначала анкета. Вдруг вы нам не подходите?
— И что тогда будет?
— Пойдёте домой, — пожала плечами барышня. И нетерпеливо постучала карандашиком по бумажной стопке.
— А если я откажусь? Как мне теперь спать по ночам, если я не раскрою секрет? Представьте, мама вашего мужа — и вдруг знаменитость среди всякой нечисти.
— Но я не нечисть, — обиделась барышня, — и ничего страшного, вы и не вспомните, что сюда приходили.
— Как так? — ахнула Светка.
— Обыкновенно, мастерицы зашепчут. Ну что, продолжим?
Не время для ведьмовства (начало, назад)
И Светка сдалась. Пока на бумагу скрупулёзно записывалось, в каком возрасте Светка пошла, чем болела и прочие банальности, Санёк извинился и убежал, как он сказал, «подготовить почву». Светка потеряла парня из виду, стоило тому отойти на пару шагов от места собеседования, и потому придвинула поближе к ноге свой рюкзак с учебниками, как единственное доказательство реальности происходящего.
Откуда-то появилось нехорошее предчувствие, что она тупо заснула на лекции и сейчас будет звонок. Моргать боялась и отворачиваться от старательной барышни тоже.
Наконец та заполнила последний лист и подвязала талмуд ленточкой из большой бобины, капнула на середину вязкой жидкостью и скрепила сургучной печатью. Анкета вернулась в ящик, а барышня показала пальчиком на дверь в дальнем углу.
— Теперь туда.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Так я прошла? — промямлила Светка, отчаянно обнимая рюкзак.
— Всё там скажут, — недовольно буркнула барышня, словно только что истратила все положенные новенькой минуты.
Светка лавировала между столиками, но никого конкретно не запомнила, как в плотном тумане. Только лампы, столы и чьи-то склонённые над писаниной головы. Без лиц. Стук в дверь вышел жалкий, но с той стороны ответили незамедлительно и деловито.
— Заходите.
За директорским местом восседал широкий в кости мужчина с простодушным и обыкновенным лицом. Если бы она с утра купила что-нибудь у человека с такой непримечательной внешностью, то к обеду нипочём бы не вспомнила черты. А ведь ей захотелось взять перед лекцией парочку яблок, но муж торопился на работу и промчался мимо фруктового развала… И почему Светка вдруг про это вспомнила?
— Так вот она, невестка Буровой, — одобрительно сообщил мужчина, — понятно теперь.
Рядом в кресле сиял Санёк, но Светка не нашлась, что ответить. И что тут может быть понятно? Что в ведьминском мире она превратилась в пародию на мать мужа? Умудрилась попасть в тень к тому, кого считала человеком недалёким и надоедливым?
— Я бы не торопился с выводами, — веско прибавил Санёк.
— Никто и не торопится, — баритон у начальника был мягкий, приятный, — садитесь, Света. Поговорим.
И Светка очутилась в жутко удобном, убаюкивающем кресле — так бы и прикорнула, неприлично подобрав ноги. Она даже чуть не зевнула, но подавила постыдный порыв.
— Так я прошла отбор или как оно называется?
— Отбора никакого нет и быть не может, — возразил мужчина, — мы все — дети природы. Просто кто-то умеет быть ведьмой, а кто-то нет.
— И что со мной? Я-то умею?
— Полагаю, что нет, не особенно.
Светкино лицо разочарованно вытянулось, но Санёк торопливо замахал руками.
— Погоди, Света, это ещё не всё! Дослушай до конца.
Мужчина благосклонно кивнул, подтверждая слова Санька.
— Да. Вы не умеете, это более чем очевидно. Ясно, почему Тонечка вас от всех прятала.
— Тонечка — это Бурова? Антонина Павловна Бурова?
— Да. Выдающаяся ведьма, не побоюсь этого слова. Редкая мастерица.
— Ага, — Светка чуяла, что из глаз брызнули слёзы, — это вы меня так вежливо выпроваживаете, да? А расшаркиваетесь из-за Мамули? Лучше сразу память стирайте, чего лицемерить!