«5 долларов в день и ядовитые испарения»: как живут и зарабатывают золотодобытчики

Магия золота царит на одной из улиц города Ченнай. В сентябре, перед самым началом свадебного сезона, цены на украшения взлетают до небес. Индия – лидер продаж желтого металла. Для индийцев золотые украшения – еще и способ вложения денег. Фото: Ренди Олсон

Чтобы получить одну-единственную унцию золота – примерно столько содержится в обычном обручальном кольце, – нужно выработать более 250 тонн грунта и руды.

По данным Организации по промышленному развитию ООН (United Nations Industrial Development Organization, UNIDO), по всему миру насчитывается от 10 до 15 миллионов золотоискателей-кустарей. Для этих людей, которые добывают около четверти всего извлекаемого золота, работа зачастую становится не только источником средств к существованию, но и причиной смерти. Чтобы отделять драгоценный металл от горной породы, самодеятельные старатели применяют ртуть. Токсично как само вещество, так и его пары.

Индонезийские крестьяне переквалифицировались в рудокопов и занялись нелегальной добычей золота на берегу реки на острове Калимантан. Ради шанса заработать пять долларов в день тысячи земледельцев бросают поля и отдаются индонезийской золотой лихорадке. Фото: Ренди Олсон

Ядовитой ртутью проблемы не исчерпываются. В Демократической Республике Конго местные вооруженные группировки, борющиеся за контроль над приисками и торговыми путями, уже десять лет терроризируют и истязают рудокопов. Их прибыль от торговли золотом идет на покупку оружия. Показательный инцидент: в индонезийской провинции Восточный Калимантан армейские подразделения вместе со службой безопасности одной англо-австралийской золотодобывающей компании выгнали кустарей с перспективной территории и сожгли их деревни, чтобы начать крупномасштабные работы.

При этом, рядовым работникам все равно достаются лишь крупицы прибыли. К примеру, Нур Пиа, сотрудница фирмы, ведущей работу на прииске Бату-Хиджау, за десять лет в глаза не видела золота, в добыче которого участвует. Зато она получает небольшую, но стабильную зарплату.

После того как оболочку из ртути сожгут, индонезийскому старателю достанется кусочек золота, каждый грамм которого может принести 25 долларов. Однако ради этого ему приходится рисковать здоровьем – ведь ртуть токсична. Ядовитыми ртутными испарениями дышат миллионы старателей-кустарей по всему миру, зарабатывая неврологические и генетические расстройства. А жидкая ртуть попадает в речные отложения и растения, отравляя местные пищевые цепочки. Фото: Ренди Олсон

На приисках вроде Ла-Ринконады в перуанских Андах люди работают бесплатно, лишь один день в месяц трудятся на себя. И окажется ли руда, добытая в долгожданную вахту, золотоносной, не знает никто.

Страсти по золоту – дело прошлое? Самые богатые месторождения мира стремительно опустошаются, а новые удается открыть крайне редко. И все же сегодня, когда сундуки с золотом остались только в сказках, люди по-прежнему жаждут владеть желтым металлом – ведь его стоимость продолжает расти. За свою историю человечество добыло 161 тысячу тонн драгоценного металла, причем более половины этого объема – за последние 50 лет.

Почитайте еще: "В канадском аэропорту украли золотые слитки на 15 миллионов долларов"