Велик был Вечный Город, что стоял в самом центре Ойкумены. Велик и могущественен. Непобедимые легионы несли его волю на кончиках мечей за границы известных земель, туда, где на краю земли жили варвары и дальше с сумрачные земли где говорят обитали только дикие племена псеглавцев. Впрочем, мечи не были главным оружием легиона, особенно после реформы Гая Мария.
Дротик, более известный нам как "пилум" прошел всю длинную дорогу, ведущую римскую армию из одной войны в другую принося ей победу за победой. Появившись еще на заре рождения легионов, он использовался легионерами до того самого дня, когда Рим пал. И только в самом конце, когда дряхлая империя уже смотрела в глаза своей смерти, был заменен на плюмбату. Ну по крайней мере именно так нам говорят.
Ну что же, дорогой читатель, давай разбираться, так ли оно все было на самом деле, почему старый добрый пилум потребовалось заменять и что это за штука вообще плюмбата. И начнем мы с тобой с тех далеких времен, когда Римская Республика еще не стала Римской империей, но уже уверенно смотрела на императорские регалии, готовясь стать центром всей обитаемой вселенной.
Давным-давно, когда Рим, будучи тиранией, еще не стал республикой. впрочем, как и в первые годы ее существования, римские легионы не то чтобы сильно отличались от традиционных армий народов Средиземноморья. Та же пехота с копьями и большими щитами, те же глубокие построения, те же копья с острыми бронзовыми жалами.
Разве что сыны Ромула довольно быстро отказались от гигантских фалангообразных построений, получив из-за этого определенную мобильность, хотя и пожертвовав при этом устойчивостью своего строя.
Римский легион даже в более поздние времена не был готов рубиться на равных "лоб в лоб" с эллинскими фалангами, проигрывая им и в монолитности строя, и в длине копий. Но он, в общем-то никогда такими глупостями и не занимался. Зачем переть в лоб на сплошную стену копий, если можно засыпать врага дождем дротиков, смешав их строй, а потом повторить это еще раз и еще.
Чтобы после сманеврировать, вынуждая врага наступать там, где стройные, смертоносные, но уже несколько поредевшие ряды его фаланги превратятся в расстроенную толпу. А вот после этого по потерявшему порядок вражескому строю можно было и врезать со всем своим старанием.
В общем, ко времени реформы Гая Мария, а особенно после нее, римские легионы окончательно перешли к традиции метательного, в первую очередь боя. Запасаясь для каждого сражения пилумами просто в огромных количествах. На марше каждый легионер нес два, а то и три дротика с собой, что при сорока восьми сотнях личного состава было чертовски много и позволяло решать судьбу большинства сражений еще до начала ближнего боя.
И казалось бы, ну что еще нужно то? Есть отличная работающая тактика, для которой есть отлично работающее оружие. Зачем что-то менять? Ну что тут сказать, дорогой друг, так ведь никто ничего и не менял. Пилумы до самого конца сопровождали римские легионы, а после краха Римской империи долго еще в виде ангонов использовались дружинами "варварских королей".
Но погоди, автор, - спросит самый нетерпеливый читатель, - Мы же сегодня собрались говорить про плюмбату, зачем нам вся эта история про пилумы? А все дело в том, что для того, чтобы понять, почему эта самая плюмбата появилась в руках римского легионера, нам нужно понять, зачем она ему, такая замечательная, вообще потребовалась.
Пилум при всех своих достоинствах, как бы это не было удивительно, не был лишен и недостатков.
Во-первых, он был довольно большим и тяжелым. При почти двухметровой длине весил он от двух с половиной до четырех килограмм в разное время. Такое метательное копье отлично пробивало щиты и человеческую плоть, но для использования требовало постоянных тренировок. Требовалось не просто запустить трехкилограммовое копье на тридцать - сорок шагов, что было само по себе непросто и требовало отличной физической подготовки, но и сделать это из глубины довольно плотного строя.
То есть для броска строй легиона должен был несколько разомкнуться. просто для того, чтобы у легионеров было место для размаха. А после того, как первый, второй, а иногда и третий пилум улетели в сторону врага, строй требовалось снова сомкнуть, превратив его в сплошную стену щитов, об которую противнику любезно предлагалось разбиться.
Все эти синхронные перестроения, броски, быстрые марши и прочие дорогие сердцу любого легионера изменения формации отлично работали, но требовали непрекращающихся тренировок, огромного количества опыта и боевого мастерства. То есть именно того, что в полной мере было у первой и единственной профессиональной армии античности.
Противники Рима, кстати, неоднократно пытались копировать римские легионы, но никогда не достигали успеха. Их войска просто физически не могли использовать Римскую военную традицию, потому что не являлись армиями в полном смысле этого слова. Они не служили по двадцать лет и не повторяли полторы дюжины простых, но жизненно важных упражнения каждый день без перерывов и выходных.
Воины, с которыми приходилось иметь дело римским легионерам, были отличным противником - смелым, храбрым, умелым. Но не были солдатами, микроскопическими шестеренками профессиональной армии, что способны смолоть любого врага. А не имея легионера, легион не соберешь.
Как бы необычно это не звучало, но пилум был оружием профессионалов. Превращаясь в руках любого другого человека в умеренно полезный дротик, который все еще может поразить врага, но сражение выиграть уже неспособен.
Второй проблемой пилума была все-таки не очень большая дальность полета. Современные натурные испытания говорят, что чисто технически его можно бросить даже за шестьдесят метров. Однако это, конечно, чемпионское достижение. Обычно дротики начинало кидать, когда до врага оставалось сорок - сорок пять шагов. Это позволяло отправить в полет два - три пилума и успеть сомкнуть ряды до того, как противник врежется в строй легиона.
И вот первый бросок не всегда пробивал большие деревянные щиты, обтянутые кожей, впрочем, всегда в них застревая. И только второй и третий бросок с двух десятков шагов надежно пробивал и щиты, и их владельцев. Все это было отлично, но хотелось бы, конечно, начинать обстрел противника с большей дистанции. Вот только дальше трех килограммовое копье было просто не докинуть.
Решение пришло довольно быстро. Если невозможно забросить далеко тяжелый дротик, давайте его облегчим! Сделаем легкий пилум, который можно будет бросать первым на большую дистанцию. Однако всем было совершенно точно понятно, что, уменьшившись в весе, дротик немедленно потеряет стабильность полета, а значит, и убойность. И для того, чтобы этого не допустить, в основание наконечника стали помещать свинцовое грузило, а на укороченное древко закрепили оперение, чаще всего кожаное или деревянное.
- Изготовляется он из рейки, сделанной в виде стрелы (sagittae) в которую основательно втыка-ется приготовленный в форме рогатины (venabuli) наконечник и тяжелое грузило. В верхней части этого дротика прикрепляются ради скорости перья. Над этими же самыми перьями оставлено такое пространство, насколько смогут обхватить пальцы держащего.
В результате получилось довольно странное оружие. Короткое, в два десятка сантиметров, оперенное древко с тяжелым наконечником, вставленным в свинцовое грузило. Вся эта конструкция весила от четверти до трети килограмма и внезапно оказалась а чем то даже удобнее, чем старый добрый пилум.
Hasta plumbata, или, как его чаще называли легионеры, martiobarbula, то есть "марсова колючка", была, конечно, значительно менее убойной, чем пилум. Ну просто потому, что она была намного легче, а законы физики нельзя нарушить, даже если такова воля императора. Но ее можно было забросить намного дальше. И это было прекрасно.
Первыми использовали плюмбаты в военном походе как говорит Вегиций в своем "Кратком изложении военных дел" легионы I Iovia и II Herculia в конце IV века. При этом "марсовы колючки" не заменяли пилумы, а использовались вместе с ними.
- В правление императоров Диоклетиана и Максимиана в двух легионах использовали стрелы, которые назывались martiobarbula, так как искусно и с большой силой пользовались ими. Если эти воины вовремя бросали их, то можно было сказать, что щитоносцы выполняли обязанность стрелков: они ранили врагов и их коней, прежде, чем дело доходило до рукопашного боя, и даже прежде, чем они подойдут на расстояние полёта дротика или стрелы. Вегиций.
- На поле боя солдаты переносят их в специальном кожаном футляре, где их помещается сразу несколько штук. Вначале тяжеловооруженные пехотинцы, положив дротики на землю, метают martiobarbula, затем, подпустив противника вплотную, бросают дротики и только после этого берутся за мечи… «Стратегикон» Маврикия
Так же немаловажным оказалось то, что при меньшей величине и весе плюмбаты легионер мог взять в бой большее их количество и начав обстрел противника с шестидесяти шагов, запустить во врага не один - два дротика, а едва ли не в двое большее их число.
Кстати, бросать плюмбату оказалось намного проще, чем старый пилум. "марсова колючка" раскручивалась в руке наподобие снаряда в праще - посохе и бросалась во врага из-за плеча по прямой траектории, давая отличную точность.
А если ее нужно было запустить далеко, то бросок проводился снизу вверх, отправляя ее таким образом по высокой траектории. Если нужно, то даже поверх голов стоящих впереди союзников. Из-за чего во вражеский строй она прилетала сверху, минуя большую часть щитов, которыми прикрывался от обстрела противник.
- Бросали их поверх голов, что позволяло поразить им голову, шею и плечи укрывшегося за щитом (воина). В то время, когда все внимание сражающихся было обращено на противника, сыпавшиеся сверху снаряды были особенно опасны, потому что их нельзя было ни видеть, ни от них уклониться. (Amm. Marc. XXXI. 13. 2 10. 8).
Но самым главным преимуществом плюмбаты было, конечно, то, что бросать ее было можно, не совершая практически никаких дополнительных эволюций в строю, что для римской армии к IV веку было чрезвычайно важно.
Римской империи, разросшейся к этому времени до невообразимых размеров, требовались новые и новые армии, чтобы защищать свои бесконечные границы от варваров. И было совершенно понятно, что граждан Рима для этой службы просто не хватить. Никак не хватит.
Поэтому формировались пограничные легионы поздней империи преимущественно из тех же самых варваров, разве что более или менее романизированных. А точнее, из варварских дружин, во главе которых стояли варварские же вожди. становившимися римскими офицерами.
Такие легионы, хотя и были многочисленны и все еще сильны, уже не имели почти никакого отношения к легионерам Цезаря и Трояна, а тем более к "ослам Мария". Не та тренировка, не тот опыт и совершенно точно не та дисциплина. И именно поэтому плюмбата, бывшая в использовании заметно проще пилума, при сравнимой эффективности оказалась как раз к месту.
Для того чтобы массово и эффективно использовать новый метательный снаряд, не нужно было отдавать годы тренировкам, строевой подготовке и отрабатывать синхронность до автоматизма. И это, учитывая качество личного состава федератов, из которых и набирались новые легионы, сложно было переоценить.
В первой, а особенно во второй половине IV века "марсова колючка" настолько серьезно потеснила в легионах позднего Рима пилум, что стала главным и основным метательным оружием римской пехоты. Тяжелая пехота брала в бой до полудюжины этих коротких дротиков, а легкая - вдвое больше.
Кроме того, застрельщики, что воевали в разомкнутом строю, стали привязывать к хвостовику плюмбаты ленту или веревку, что позволяло, взявшись за нее, еще больше увеличивать рычаг и раскручивать дротик совершенно уже как пращу.
Брошенный таким образом дротик летел еще дальше и заметно быстрее, что в разы увеличивал его убойность. И пусть такой способ метания не подходил тяжелой пехоте, воюющей в строю, но для застрельщиков он оказался чрезвычайно эффективным. Известно, что во время африканской кампании 530 г. плюмбата, брошенная копьеносцем Велизария Иоанном Армянским, пробила шлем племянника вандальского короля Гейзериха и нанесла ему смертельную рану, от которой он умер на поле боя.
Вот так, появившись на свет как более легкая и дешевая альтернатива пилуму, плюмбата превратилась в простое и эффективное оружие, почти вытеснившее своего прародителя с поля боя. Но история по любому поводу имеет свое мнение, и "марсова колючка" не стала исключением.
При своей, казалось бы, простоте в использовании, транспортировке и производстве плюмбата оказалась оружием, совершенно непригодным в любом другом месте, кроме собственно Римской империи. Уж слишком много в ней было металла, особенно свинца. И это сыграло роковую роль в ее судьбе.
Рухнувшая Империя погребла под своими обломками не только Вечный Город, но и весь римский мир. В варварский теперь Европе не было больше достаточно металла, мастерских, да и мастеров, чтобы продолжать массово использовать отличное, но ставшее нереально дорогим оружие. В конце концов, дротики, что принесли с собой в эти земли германские племена, обходились дешевле, а дело свое делали ненамного хуже. Так зачем огород городить то?
Уже к началу VI века плюмбата почти исчезает в Европе, заменяясь метательными копьями германской военной традиции, впрочем, оставаясь еще довольно долгое время на вооружении армий Восточной Римской империи. Где она эпизодически встречается вплоть до конца VI века, когда ее окончательно вытесняют из византийской армии набирающие силу лучники Раннего Средневековья.
Вот такая вот история,про странное, немного нелепое, но простое и удобное оружие, ставшее отличным аргументом легионов позднего Рима в их дискуссиях с соседями по Ойкумене.
А как сложилось судьба у пилума во времена "варварских королевств"? что хотя и сдал свои позиции, но так до конца и не покинул поле боя? В общем то все у него было неплохо, но это уже совсем другая история.
