День эрмитажного кота прошел этой весной в северной столице. 60 четвероногих стражей порядка охраняют от крыс и мышей бесценные экспонаты музея. Коты сами стали достопримечательностью. О них пишут книги, снимают фильмы, и даже пишут музыку!!!
Праотец эрмиков - кот Василий Петра Великого!
Тогда еще деревянный Зимний Дворец (Зимний дом изначально) облюбовали крысы. Расплодились так, что сладу с ними никакого не было. Царь ли додумался, как решить проблему, или историки ему это приписали. Но В Дворце поселился кот по имени Василий голландского происхождения. То ли Петр I сам привез его из-за границы, то ли у голландского купца выторговал. Вася начал борьбу с крысами во Дворце, а Государь издал Указ, чтобы при амбарах иметь котов!( Странный на наш взгляд Указ, как будто люди сами до этого додуматься не могли!?)
Хранители музея
Елизавета Петровна традицию продолжила, и коты были официально приняты на службу в Эрмитаж. Не простые, с улицы подобранные, а казанские. Узнала государыня, что в Казани коты начисто крыс извели, и приказала 30 таких шерстяных молодцов привезти ко двору. Не ошиблась: крыс они извели почти полностью.
Екатерина II кошек не любила. Но крыс она не любила еще больше. Поэтому коты в Зимнем дворце остались на привилегированном положении. По ее распоряжению их поделили на дворовых и комнатных. В помещениях жили в основном коты русской голубой породы.
Эрмики 20-го века
Традиция прервалась во время Блокады Ленинграда. Коты не выжили, а Эрмитаж заселили полчища крыс. Хорошо, что картины вывезли. После освобождения города в Питер привезли около 5000 котов. Часть заселили в Зимнем. В 60- годах решили, что с крысами будут бороться с помощью химии. котов раздали по домам. Но вскоре кисок пришлось вернуть: никто и ничто не могло заменить этих охотников за крысами и мышами.
Сейчас в Эрмитаже живет порядка 60 котов. Они "дворянского" происхождения: уличные то есть. Но соблюдают ряд требований. Коты все стерилизованы, пролечены. У каждого есть своя миска, подстилка, когтеточка. Денег из бюджета музея на их содержание не выделяется, корм закупают на деньги жертвователей. Желающих поддержать хищных смотрителей музея достаточно: эрмики не голодают. Свой "хлеб" честно отрабатывают.