Как говаривали в Вологодской губернии, водяных в воде – бесчисленное множество. Считалось, даже в ручейке или в самом маленьком пруду есть свой водяной.
Белорусскому фольклору свойственно различать водяных по месту их обитания: те, кто обитает в водоворотах, – вирники (от белорусского вир, означающего «водоворот»), в омутах – омутники, в стоячей воде – тихони.
А в Олонецком крае считалось, будто бы водяные могут распределяться по погостам, по церковным приходам и вообще эти духи якобы любят селиться возле церквей (для обывателя неожиданно, но люди, более-менее искушённые в изучении народных верований, понимают, что церковь – это тоже своего рода локус, локус сверхъестественности, и ничего удивительного в том, что он притягивает к себе существ сверхъестественных и потусторонних, нет).
Территории и, как сказали бы в лихие девяностые, «сферы влияния» у этих духов поделены. Разумеется, при таком раскладе без иерархии обойтись сложно.
Есть ли среди водяных какая бы то ни было власть (разумеется, я имею в виду, в рамках бытовавших поверий)?
Да, есть.
Начну с того, что в Тульской губернии верили в существование неких старших водяных: им подвластны более молодые водяные, выходцы из людей-утопленников; подвластны до того момента, пока не найдут себе замену (то есть, новых утопленников).
А вот на Русском Севере выделяется образ царя водяных – старика с палицей, способного подниматься к небу в чёрной туче и творить новые озёра да реки. Звали его царь Водяник или Водян царь, иногда приписывали ему и супругу – царицу Водяницу или царицу морскую.
Кроме Русского Севера, поверья о царе водяных, обходящим дозором своё царство, бытовали в Смоленской и Тамбовской губерниях.
Список использованной литературы
- Власова М. Н. Энциклопедия русских суеверий
- Левкиевская Е. Е. Мифы русского народа