Иногда невероятно сложно представить, как выглядело вымершее животное. Так было и с халикотерием: обнаружив его кости, поначалу палеонтологи решили, что имеют дело с вымершим ленивцем или ящером. Потому что первым делом были обнаружены передние конечности, а уже потом нашлись задние ноги, что заставило ученых почесать затылки, когда они собрали скелет. Уж очень необычный зверь, который сегодня выходит за рамки нашего представления. Так кем же был халикотерий и как выглядел?
Жили халикотерии около 46 млн лет назад, когда господствовали млекопитающие, активно развиваясь и добиваясь причудливого вида. Конкретно эти звери появились в Азии и распространились практически по всему миру! За это время они заработали большое разнообразие. К счастью, определить их останки довольно легко как раз из-за особенностей строения... Животное было довольно крупным: в длину халикотерий мог достигать целых 3,5 метров, а в высоту 2,5 метра.
Задние конечности у халикотерия были короткими, но мощными. Их строение и говорит о том, что зверь относится к непарнокопытным! У лап есть тот самый особый сустав между костями, который ограничивает подвижность конечности и обеспечивает хорошую опору. В общем, это очень дальний родственник лошадей и тапиров.
А вот передняя конечность была длинной, причем на пальцах был ороговевший участок - толстые и немалые когти. Точнее, это самое настоящее изогнутое копыто, которое выполняет функцию когтя! Но поначалу ученые об этом ни за что не догадались бы. Когти были настолько большими, что халикотерию нужно было подгибать лапу, когда он передвигался: на костях пальцев можно найти особые мозоли - на них и опирался зверь. Видимо, так он берег свои когти! Отчасти ходьба халикотериев должна была напоминать передвижение горилл.
Интересно то, что у халикотериев имеются мозоли и на тазовых костях, то есть в этом месте тоже была большая нагрузка. Это значит, что они подолгу сидели "на корточках". Скорее всего, пока ели. Морда у них была длинная и с широкими ноздрями, похожая на лошадиную. Имелась еще и довольно длинная шея. Так наверняка проще дотянуться до растений, которыми питались эти животные, если судить по строению их зубов - квадратных и похожих на гальку. Такая форма отлично перетирает растительность!
Есть у халикотерия и уникальная особенность. Когда животное взрослело, у него сбрасывались резцы и верхние клыки. Наверняка за ненадобностью! А значит, чтобы срывать растения, ему были нужны мускулистые губы. Хорошо, что у лошадей клыков в наличии больше нет...
Есть несколько предположений о том, зачем же халикотерию были нужны такие когти. Одни считают, что сидя или стоя на задних лапах, халикотерии лакомились листвой деревьев, дотягиваясь лапами до высоких веток. Здесь им и помогали загнутые когти. А согласно другой гипотезе, эти когти скорее позволяли животным выкапывать коренья, клубни и луковицы. А вы как считаете?
Увы, пока что неясно, зачем были нужны такие широкие ноздри. Может, в будущем мы сможем обнаружить еще больше.
Судя по находкам, жили эти копытные по одиночке, а не стадами. Может, когти-копыта пригождались им и для защиты. Интересно то, что халикотерий добрался до Америки, где наверняка какое-то время конкурировал с наземным гигантским ленивцем. С ним у него было невероятное внешнее сходство - снова наблюдаем действие конвергентной эволюции.
Увы, сейчас подобных животных на планете нет. Зато халикотерий успел показаться в играх, фильмах и мультфильмах - уж больно интересный у него облик!
- Чем больше знают о нашем мире, тем лучше! Поддержите и подпишитесь на наш канал, если вам понравилось
- Рассказываем об удивительных созданиях нашей планеты
Мы уже рассказывали о...
- Вымершем гигантском ленивце - конкурент халикотерия
Автор публикации: Селезнева А.А.
