Дарвиновский музей

Для большинства из нас антилопа – это что-то, во-первых, экзотическое, обитающее в Африке или в Индии, а во-вторых, обязательно теплолюбивое. Тем удивительнее выглядит сайгак – обитающая в России и Казахстане антилопа, делившая доисторические пастбища с мамонтами и шерстистыми носорогами! Сайгак – один из последних живущих ныне представителей так называемой мамонтовой фауны и обитателей тундростепи. Эта экосистема существовала в эпоху плейстоцена и охватывала огромные пространства Евразии – от атлантического побережья до Дальнего Востока...

В художественных и фольклорных произведениях животные часто описаны так ярко и подробно, со своими характерами и повадками, что кажется, что мы точно знаем как они должны выглядеть. Но при этом их точная видовая принадлежность почти никогда не уточняется. Автору достаточно сказать «кит», «антилопа» или «лис» – читатель сам дорисует остальное. Однако если присмотреться внимательнее, в тексте почти всегда есть подсказки: среда обитания, размеры, поведение. Попробуем провести в своеобразную экспертизу и выяснить, какие реальные виды могли стоять за известными литературными персонажами...

В повседневной жизни многие замечают любопытную особенность пищеварения. После плотного обеда человек нередко ощущает, что желудок уже заполнен, однако при появлении десерта неожиданно оказывается, что место все-таки осталось. Это наблюдение породило бытовую концепцию, которую иногда в шутку называют «теорией кармашков». Согласно этой идее, внутри желудка существуют условные отсеки для различных типов пищи: отдельный для супа, отдельный для основного блюда и, разумеется, особый – для десерта. С анатомической точки зрения таких отделений не существует...

Наконец-то солнце растопило все сугробы на тротуарах и ноги сами несут нас на встречу чему-то новому. Например, в Дарвиновский музей, где мы подготовили для Вас самую весеннюю программу! В природе ложь — не порок, а инструмент выживания. Здесь обманывают, чтобы не быть съеденным, чтобы добыть обед, и чтобы оставить потомство. Кто-то притворяется мёртвым, кто-то имитирует звуки, кто-то меняет окраску. Зачем все эти иллюзии и кто из животных самый искусный обманщик посетители смогут узнать на экскурсии у автора выставки...

С приходом весны и первыми по-настоящему солнечными днями у многих людей возникает знакомое ощущение: окна внезапно кажутся пыльными, полки – захламленными, а кладовка – подозрительно полной вещей «на всякий случай». Природа просыпается, а вместе с ней просыпается желание навести порядок. Но человек в этом вовсе не одинок. В мире животных весна – это не только время любви и размножения, но и сезон масштабной «генеральной уборки». Причем зачастую, с куда более масштабным результатом, чем просто чистые окна...

Когда российский антрополог Станислав Дробышевский шутит, что человечество «изобрело бабушек», в этой шутке содержится гораздо больше, чем кажется. На самом деле речь идет о вполне серьезной научной идее – «гипотезе бабушки», которую в 1990-х активно развивала антрополог Кристен Хоукс. Суть ее в следующем: процессе в эволюции для некоторых видов оказывается выгоднее перестать рожать и начать помогать растить внуков. И, что особенно интересно, люди – не единственные, кто к пришел к этому выводу. В классической биологии все довольно просто: животное растет, размножается и умирает...

Если бы вас можно было «высушить», от человека осталось бы гораздо меньше, чем кажется. В среднем около 60–70% нашего тела – это вода. Да, вcе мы, в значительной степени ходячая жидкость. И это отнюдь не парадокс, а свидетельство удивительного процесса возникновения жизни на нашей планете. Жизнь на Земле началась в воде. И, судя по всему, не пожелав с ней расстаться до конца, остается ее частью. Когда-то, миллиарды лет назад, первые живые системы сформировались в водной среде. Ведь именно в ней молекулы...

Первое, что поражает при знакомстве с улитками – это несоответствие между их внешностью и аппетитом. Мягкие, медлительные, на первый взгляд совершенно безобидные создания способны удивительно быстро расправляться с хрустящими овощами и фруктами. Стоит положить в террариум ломтик огурца или яблока – и через некоторое время от него остается только маленький огрызок. Казалось бы, нам, людям, чтобы справиться с тем же яблоком, нужны крепкие челюсти и полный набор из тридцати двух зубов. Улитке же, у которой из твердых частей тела есть только раковина, подобная задача должна быть совсем не по силам...

Путевые заметки натуралистов и первооткрывателей полны ярких и весьма непосредственных рассказов о встречах с самыми разными животными и явлениями. В эпоху великих географических экспедиций ученые и путешественники впервые сталкивались с существами, о которых европейская наука прежде почти ничего не знала. Поэтому встреча с такими экзотическими обитателями тропических вод, как рыбы из семейства иглобрюхих, оставила след в дневниках многих исследователей и путешественников. Эти небольшие на первый взгляд рыбы сумели удивить даже людей, привыкших к неожиданностям дальних странствий...

Не только в названиях животных, но и растений много путаницы. Посмотрите на прекрасные, солнечные и пушистые ветки, которые продаются на каждом шагу в преддверии 8 марта? Это ведь так хорошо знакомая нам мимоза. Но нет – это только первое звено в цепи увлекательной ботанической путаницы, ведь на самом деле перед нами – акация серебристая, родом с южного побережья Австралии. Из всех представителей мимозовых нашу мимозу-акацию скорее всего могли перепутать с Mimosa scabrella – мимозой шероховатой, происходящей из южных районов Бразилии, где она, кстати, соседствует с араукариями...

От имени Дарвиновского музея Вас сердечно поздравляет обаятельный амурозавр. Да-да, тот самый, который когда-то шагал по древним равнинам, а теперь с почтением к вам держит в лапах весенний букет. Как представитель мелового периода, он может с уверенностью сказать: с точки зрения эволюции вы - настоящий двигатель прогресса. Благодаря вам расцветают не только сады, но и целые экосистемы вокруг. Даже самый суровый хищник рядом с вами эволюционирует в заботливое и воспитанное существо (проверено палеонтологами!)...

Хорошо обманывать или плохо – этот этический вопрос важен для человека, но не для природы, ведь обман в ней появился не только задолго до человека, но даже раньше первых многоклеточных. Да, первыми обманщиками стали бактерии! За миллиарды лет живые организмы научились обманывать окружающих с самыми разными целями: чтобы съесть и чтобы не быть съеденными, чтобы размножиться и чтобы сохранить потомство. Обман в природе – это не моральная категория, а инструмент эволюции. Ложный сигнал, выгодный своему...