"Поедем в субботу, - устало повторил Егор, почти признавая поражение, - Встанем пораньше и поедем. Завтра у меня сумасшедший день, приду с работы поздно, уставший, и четыре часа стоять в пробках желания у меня никакого не будет."
"Поедем завтра! - сдвинула брови Алиса. - Да, приедем на дачу часов в одиннадцать, зато в субботу отоспимся. Я тебя знаю! Сначала - встанем пораньше, а потом в девять утра мы только глазки продираем, а на даче и вовсе только к обеду. Нет уж! Не знаю, как у тебя, а у меня дел полно. Да и Наталья обещала рассадой поделиться, мы на утро субботы договорились. Так что, как и планировали, едем завтра!" - Алиса скрестила руки на груди и грозно взглянула на Егора, который тяжело вздохнул и кивнул.
Конечно, тащиться по пробкам было лень, это факт. В субботу они бы долетели часа за полтора, но вот эти ранние подъемы... Алиса была права - сколько раз он клятвенно обещал себе встать рано-рано, сколько раз по три будильника ставил, и каждый раз повторялось одно и тоже: хорошо, если часов в десять удавалось выехать. Егор чмокнул жену в щеку, буркнул "спасибо за ужин" (пусть думает, что он сердится на нее), вышел в коридор и четко произнес: "Гулять!"
Вега, чудесной красоты и невероятного ума немецкая овчарка отлично умела "властвовать собой". Во всех случаях, кроме этого. Слово "гулять" имело над ней какую-то непреодолимую власть, превращая суровую хладнокровную собаку в восторженного щенка. В два прыжка преодолев коридор, Вега прыгнула, положив хозяину передние лапы на грудь и потянулась "целоваться", изо всех сил крутя хвостом. Даже крепкий Егор в таких случаях едва мог удержаться на ногах, что уж говорить про хрупкую Алису! Именно поэтому слово "гулять" произносилось крайне редко - обычно достаточно было взять в руки поводок и потрясти им - тогда радость Веги была не такой бурной.
...Мрачные прогнозы Егора относительно пятничных пробок оправдались даже не на сто, а на двести процентов: дорога до дачи заняла четыре с половиной часа. Поэтому, хотя супруги и выехали чуть раньше запланированного, у своей калитки они остановились в начале двенадцатого.
Загнав машину, Егор выбрался на дорожку и закряхтел, растирая поясницу. "Так, сумки в дом я сама занесу, - командовала Алиса. Она знала, что, когда у мужа от долгой неподвижности "щемит" спину, ему срочно нужно походить и ни в коем случае не делать резких скручивающих движений. И, конечно, не наклоняться. Тогда спина самым волшебным образом перестанет болеть буквально за полчаса. - Занесу, занесу! А ты иди с Вегой пройдись. Разомнетесь."
Егор вымученно покивал и прицепил поводок к ошейнику Веги, аккуратно присев рядом с ней и так же осторожно поднявшись. Пожалуй, променад сейчас будет очень кстати.
Хозяин и собака неторопливо шли вдоль заборов дачного поселка. Было тепло и очень светло: на небе сияла полная луна. "Полнолуние," - подумал Егор и по его спине почему-то пробежали мурашки, - "И пятница тринадцатое," - услужливо подсказал ехидный внутренний голос.
"Чушь!" - фыркнул Егор и, тихонько насвистывая, пошел по дороге дальше. Однако вредный голос не унимался. Он нашептывал, что, вообще-то как-то странно и необычно: время детское, многие еще должны сегодня приехать, но шума машин не слышно. Как не слышно ни музыки, ни смеха гуляющих соседей. Даже шашлыком не пахнет. А ведь пятница!.. Тишина была почти полной - лишь где-то вдалеке слышался шум автострады. СНТ как будто затаилось в ожидании чего-то.
"Чушь! - повторил Егор вслух, вздрогнул, от того, как необычно прозвучал его голос и разозлился сам на себя: - Да что за дамская истерика! Никого нет на улице, и отлично. Значит, можно спустить Вегу с поводка, пусть побегает немножко!"
Егор уже открыл рот, чтобы подозвать собаку, но Вега вдруг остановилась настолько резко, что он буквально налетел на нее. "Да чтоб тебя!" - выругался он, однако Вега словно не слышала его. Она поджала хвост, прижала к голове уши, а шерсть на ее загривке встала дыбом. "М-м-м," - коротко проскулила она и, не оборачиваясь, попятилась. Сзади стоял Егор, Вега уперлась в него и не заметила этого, продолжая делать попытки отползти назад. Ее взгляд был прикован к чему-то на темном участке, мимо которого они сейчас проходили.
Медленно, очень медленно, Егор поднял глаза. Сначала он ничего не увидел, все-таки человеческое зрение не такое острое, как у животных, однако уже через несколько секунд луна, которая до того ненадолго спряталась за маленьким облачком, снова выглянула и услужливо осветила участок.
Кровь застыла в жилах. Первый раз в жизни Егор понял, что это выражение не штамп, не клише, а самая настоящая правда. Застыла. И он сам застыл, не в силах двинуться с места.
На участке, за ненадежным забором из сетки рабицы, стояли люди. Много. Человек десять или даже больше. Тут были и взрослые, и дети, но всех их объединяло одно: даже в темноте, при неверном свете луны было понятно, что с ними что-то не так. Кто-то из них сидел в беседке, кто-то прямо на траве, кто-то прислонился к дереву, и все они были абсолютно неподвижны так, как не может быть неподвижен живой человек. А еще - на них не было одежды. Вообще никакой. Мурашки уже не бежали, а маршировали по спине Егора, когда он вдруг понял, что у людей нет не только одежды. У них нет лиц.
Он не знал, сколько времени прошло - минута, час или год - пошевелиться не было никакой возможности. Да что там говорить! Даже отвести взгляд было страшно. Человек и собака в зловещей тишине, словно два изваяния замерли на дороге.
Коварная луна снова нырнула за тучку и почти сразу показалась снова, к тому же именно в эту секунду легкий ветерок качнул ветку дерева, отчего на одного из страшных людей упала тень. "Шевельнулся! - в панике подумал Егор. - он шевельнулся!.."
Вега тоже это заметила. Она взвыла не своим голосом и, по-прежнему поджимая хвост, кинулась прочь, в сторону их участка. Егора развернуло и потащило, но он и не думал сопротивляться. Забыв о больной спине, он почти бежал вслед за собакой, стараясь не думать о том, что осталось за спиной и даже не помышляя о том, чтобы оглянуться.
"Чайку?" - встретила их улыбающаяся Алиса и тут же широко раскрыла глаза от удивления. Бесстрашная Вега сначала кинулась к миске с водой, моментально выхлебала все, что там было и забилась в угол между печкой и диваном. А Егор молча подошел к шкафчику, достал бутылку коньяка, налил себе половину чашки, махнул, крякнул и также молча пошел наверх - в спальню. Алиса пожала плечами - наверное, спина у него так и болит. Ладно, утром разберемся.
Утром Егор был хмур и мрачен, а Вегу пришлось чуть ли не волоком тащить на улицу. Алиса ничего не понимала. "Ты себя плохо чувствуешь?" - пытала она мужа, - "Нет." - "Ты на меня обиделся?" - "Нет." - "А с собакой что?" - "Все с ней нормально."
"Знаешь, что? - ей надоело играть в угадайку, и она разозлилась, - Мне некогда плясать вокруг тебя танцы с бубном! Уже почти десять утра, мне надо к Наталье за рассадой. Идем, поможешь мне!.."
Неладное Егор заподозрил почти сразу - когда они повернули в ту сторону, куда он шел вчера ночью. Его подозрения превратились в уверенность, когда жена махнула рукой на тот самый участок и сказала: "Нам сюда!.."
"Ладно! - успокаивал себя Егор, - Сейчас утро. Не страшно. Да и если даже страшно - не могу же я Алиску одну отпустить?"
Его уверенности хватило ровно до того момента, пока они не подошли ближе. Страшные люди были на месте. Они не рассеялись, не исчезли при свете дня. Егор остановился и придержал жену за руку. "Ты видишь? - шепнул он. - "Чего?" - "Там..." - Алиса посмотрела в указанном направлении, вздрогнула, а потом неожиданно рассмеялась.
"Наталья Петровна! - закричала она. - Мы пришли! Доброе утро! - и, гораздо тише - Егору. - С ума сошел так пугать? Мне чуть плохо не стало!.."
Егор в это время во все глаза смотрел на неподвижных людей и не знал, ругать себя или смеяться. В дневном свете, даже на расстоянии было понятно, что страшные призраки без лиц - это самые обычные манекены, из тех, что выставляют в витринах магазинов.
Алиса тем временем уже общалась с Натальей Петровной, бойкой пожилой женщиной и громко хохотала.
"Вот-вот! - возмущалась Наталья. - Ты смеешься, а мне не до смеха! Вот, говорит, мамань, привез тебе... Хотели выкинуть, а я подобрал! Ни у кого таких пугал не будет, только у тебя! Выгрузил, разбросал по участку и укатил, поганец!.. Даже переночевать не остался!.. А я ночью-то по нужде вышла, да чуть ума не лишилась. Забыла совсем, что сыночек мне такой подарочек днем привез! И это я... хорошо еще, что соседи в этот раз не приехали, а если бы увидели ЭТО в темноте... - она махнула рукой в сторону манекенов. - И вот что с этими образинами делать теперь? Да уж, подсуропил сынок, спасибо... Ладно, перетащу кое-как на помойку, хорошо, хоть не тяжелые... А ты за рассадой, да? Ну проходи, проходи..."
"Манекены, - задумчиво проговорил Егор и, неожиданно для себя самого, крикнул хозяйке: - А, может, вам помочь? Ну, в смысле, убрать с участка... ИХ... - и гораздо тише добавил, - А то мало ли что... Соседи-то... В темноте..."
