Рождённая 19 мая 1744 года принцесса София Шарлотта была младшей дочерью семьи Мекленбург-Стрелиц. Будучи не самой знатной принцессой, она навсегда изменила свою судьбу, когда её выбрали идеальной кандидаткой в супруги только что взошедшему на престол королю Георгу III.
Первоначально брак планировался скорее как политический союз, но неожиданно оказался одним из самых удачных в истории британской монархии. Что же делало скромную принцессу столь подходящей королевой? И что мы вообще знаем о королеве Шарлотте из Мекленбург-Стрелиц?
1. Принцесса Шарлотта и король Георг III заключили брак не по любви
Когда Георг III занял трон после смерти своего деда, Георга II, стало ясно: ему нужно найти себе супругу. Не желая иметь рядом слишком деятельную правительницу, Георг присматривал немецких принцесс, пока не остановил выбор на Шарлотте.
Выросшая в сельской местности на севере Германии, Шарлотта получила довольно скромное домашнее образование: языки, основы естествознания, религию и ведение хозяйства. При этом она не имела опыта в придворных обязанностях и, по мнению Георга, не стала бы вмешиваться в политические дела. Так и вышло — Шарлотта проявляла мало интереса к управлению страной.
2. Ей было всего 17 лет
Одним из плюсов выбора в супруги именно Шарлотты стала их близость по возрасту: когда они поженились, Георгу было 22 года, а Шарлотте — 17.
3. Брак заключили, даже не встретившись заранее
До помолвки Георг и Шарлотта даже не были знакомы лично. На самом деле, они поженились менее чем через 6 часов после того, как Шарлотта высадилась на английский берег.
4. Несмотря на политическую основу, их союз оказался счастливым
Хотя союз изначально носил политический характер, внешне король и королева были очень довольны друг другом. У них родилось 15 детей, из которых 13 дожили до взрослого возраста. Даже несмотря на проблемы с психическим здоровьем короля и непростой характер его правления, Шарлотта оставалась верной спутницей Георга и всегда была рядом с ним.
5. Королева Шарлотта отличалась умом и любознательностью
Хотя поначалу её образование было скромным, после свадьбы она взялась за саморазвитие. Прибыв в Англию, сыграв свадьбу, королева практически не говорила по-английски, но быстро выучила язык. Она с интересом относилась к естественным наукам и часто бывала в Королевских ботанических садах Кью (Kew Gardens), увлекаясь ботаникой.
Кроме того, Шарлотта основала несколько приютов и покровительствовала ряду больниц. Ей было важно, чтобы женщины получали образование, поэтому своим дочерям она обеспечила самое лучшее обучение, доступное тогда.
6. Она была покровительницей искусства
Помимо благотворительности, королева Шарлотта любила искусство и поддерживала музыкантов и художников, особенно со своей родины. Она дружила с Иоганном Кристианом Бахом и приглашала юного Моцарта в королевский дворец, когда мальчику было всего восемь лет.
7. Шарлотта обожала животных
Прибыв в Англию, она взяла с собой двух померанских шпицев, но на любви к собакам её интерес к животным не ограничивался. Королева собирала разных экзотических зверей: у неё была зебра, которую нередко видели пасущейся неподалёку от Букингемского дворца, а слона держали в королевских конюшнях. Шарлотта даже дарила кенгуру своим близким.
8. Она была заядлым потребителем нюхательного табака
Ещё до приезда в Англию Шарлотта постоянно употребляла нюхательный табак и продолжала эту привычку всю жизнь. Говорят, король Георг III ради неё попробовал табак на второй день их брака, но тут же начал беспрестанно чихать.
У королевы Шарлотты насчитывалось более 90 табакерок и свыше 350 бутылочек из Королевской мануфактуры в Севилье. У неё даже был собственный особый «бленд», включавший горький миндаль, амбру и зелёный чай.
9. Шарлотта дружила с Марией-Антуанеттой
Хотя королева Шарлотта и Мария-Антуанетта никогда не встречались лично, они активно переписывались. В письмах обсуждали искусство и музыку, а когда во Франции вспыхнула революция, Мария делилась страхами за свою семью.
Шарлотта даже подготовила гостевые покои для французской королевской семьи, если бы им потребовалось бежать. Узнав, что короля и королеву Франции казнили, она была в отчаянии.
10. Считается, что королева Шарлотта могла иметь «африканские корни»
Несмотря на немецкое происхождение, говорят, что родословная Шарлотты тянется к португальской королевской семье. Предполагается, что её предок Альфонсо III Португальский победил мавров в городе Фаро, «захватил» дочь правителя и имел от неё троих детей. Из-за этого некоторые исследователи считают Шарлотту первой королевской особой с африканскими корнями. Однако другие историки критикуют такую версию, указывая, что за многие поколения «связь» могла быть слишком далёкой, чтобы говорить о чём-то конкретном.
11. Шарлотта — самая долго царствующая женщина-консорт
Титул «самого долго царствующего супруга» принадлежал принцу Филиппу, герцогу Эдинбургскому, но королева Шарлотта остаётся самой долго царствующей женщиной-консортом в истории Британии: она состояла в этом статусе 57 лет и 70 дней.