Местный электрик, живший где-то за сыроварней, приехал на велосипеде и долго разглядывал вертящийся счётчик, как будто не понимал, что перед ним за диво такое.
- Так чего вы хотите-то? – спросил он, наконец, глядя на Горкина с Антоном с выражением профессионального превосходства. – Чтобы я что сделал?
- Чтобы вы нашли прибор, который заставляет счётчик крутиться, - жестко ответил Антон, не дав своему другу пуститься в пространные объяснения.
Электрик занялся поисками, а Горкин с Антоном отправились перетаскивать кровать из одной комнаты в другую. Однако оказалось, что кровать не проходит в дверной проём.
- Ёлки-палки, её ведь уже на месте собрали, - расстроился Горкин, который перед поднятием тяжестей снял очки и теперь хлопал глазами, как совёнок. – Придётся просто перетащить кровать в другой угол. Ужасно неудобно! Нет, ну и надо же было дырке на крыше появиться именно в этом месте, даже обидно.
- А ты что, на крышу лазил и пытался дырку латать? – спросил Антон, уставившись в окно.
- С чего ты взял? – удивился Горкин, пнув ножку кровати носком ботинка.
- Элементарно, Ватсон. Вон там видно приставную лестницу.
- Что за чудеса?! – воскликнул Горкин и, нацепив очки на нос, побежал на улицу.
Антон двинулся за ним, по дороге почесав Мортишу за ухом.
- Была бы ты собакой, - сказал он ей, - сейчас помчалась бы за хозяином, помогать. А ты сидишь тут, как королева на троне, и ухом не ведешь.
Горкин стоял на заднем дворе и, задрав голову и приоткрыв рот, обозревал длиннющую приставную лестницу, прилаженную к торцу дома.
- Не, её тут раньше не было, - заявил он Антону. – Я бы её заметил. Или нет?
Антон проверил нижние ступеньки и сказал:
- Подстрахуй меня, я хочу посмотреть, что там, наверху.
Он уже переоделся в спортивную одежду и сменил свои пижонские ботинки на удобные кроссовки.
Горкин молча схватился за лестницу. Он хорошо знал Антона и не стал вступать с ним в спор, потому что понимал: тот всё равно настоит на своём.
- Такое впечатление, что кто-то разбирал черепицу, - заявил Антон, спустившись вниз. Специалист нужен, сами мы ничего не поправим.
Электрик, подошедший сзади, задорно сказал:
- В соседней деревне один пацан украл у родной тёти пол-лимона и спрятал пачку бабла под черепицей на крыше. Мать его чуть не убила! И прикиньте – не за то, что сыночек вор, а за то, что на крышу лазил. Мог, говорит, убиться насмерть. – И электрик засмеялся дребезжащим смехом.
Горкин с Антоном многозначительно переглянулись.
- Потом расскажешь, у кого ты дом купил, - вполголоса сказал Антон и повернулся лицом к электрику. - Ну, нашли прибор? – строго спросил он.
Антон выглядел гораздо моложе своих тридцати с хвостиком, и компенсировал моложавый вид строгостью речи; а когда этого требовали обстоятельства, мог изобразить и некоторую надменность. На электрика его тон подействовал охлаждающе.
- Уж не знаю, как тут кидали провода во время строительства. Может, нужно было «времянку» какую подключить. Подключили, да так и оставили.
Он принялся разглагольствовать об утечках фазного провода, упоминал мегаомметр, сопротивление изоляции, размахивал руками…
- И что в итоге? – нахмурился Антон.
- В итоге я отрубил этот ваш прибор. То есть провода отрубил. Думаю, он в подвале, а раз так, дело это гиблое, не найдём.
- Мне сказали, в доме нет подвала, - возразил Горкин. - Я и то удивлялся. А потом подумал: оно и лучше. Забот меньше, картошку я не выращиваю, хранить её не надо…
- Подвал есть, - возразил электрик, - я точно знаю. Еще когда его не завалили, меня туда однажды вызывали свет чинить.
- С этого места, пожалуйста, поподробнее, - потребовал Антон, нахмурившись. – Кто завалил подвал? И зачем?
- Ну, как? – электрик даже растерялся. – Дом лет восемь назад построил муж Ангелины.
- Это как раз та женщина, у которой я его купил. Ты спрашивал, - пояснил Горкин для Антона.
- Как заехали, - продолжал электрик, - хозяин сразу и помер. Ангелина в состоянии была… некондиционном. Так ей тут мастера напоследок такого наворочали! Оставили в подвале строительный мусор, а ей и дела до того не было. А потом уж она и вовсе заниматься этим не хотела. Одинокая немолодая вдова всё ж таки, понять можно. Заколотила вход в подвал, да и дело с концом.
- А разве так можно было? – Горкин вытаращил глаза. – Вдруг там что-нибудь живое поселилось? Плесень сожрала стены?! А я даже проверить ничего не могу. И проветрить!
- Ну, вентиляция там наверняка имеется, - возразил электрик.
- Вас послушать, так и с вентиляцией рабочие могли накосячить. Интересно, как риелторы всё это ухитрились обойти?
- Ну, когда шабашники дом строят, технической документации остается минимум, - Антон покачал головой. - С тобой же им удалось сговориться. Эх, ты, голова!
- Это на меня так развод подействовал, - пробормотал Горкин, с тревогой оглядывая стены дома и потрогав наличник на ближайшем окне.
Взгляд его, прежде любовно обегавший дом, сделался тревожным. Электрик явно внес в его душу смуту.
Проводив электрика, Антон заявил, что ему просто необходимо выпить чашку кофе. Зёрна он, как обычно, захватил с собой, памятуя, что не все люди зациклены на этом напитке так же, как и он.
Друзья снова устроились на веранде. День клонился к вечеру, разнежившееся солнце сползало за верхушки далеких деревьев; облитые светом, верхушки казались прозрачно-зелёными, как леденцы. Антон с удовольствием пил кофе, глядя в небо. Горкин нервно барабанил пальцами по столу, то и дело вопрошая:
- Думаешь, я совершил глупость, переехав в деревню?
- Не знаю, может, со временем ты станешь образцовым домохозяином, - ответил Антон. – Только давай сначала выясним, почему твоя кошка так беспокоится.
- Может быть, теперь, когда неизвестный прибор вырубили, она больше не будет шипеть, - предположил Горкин. – Наверное, этот прибор издавал какой-то звук, который кошке не нравился.
- Есть одна странность, - напомнил Антон. – Всем известно, что кошки слышат гораздо больший диапазон звуков, чем люди. Они различают высокие тона, которые недоступны для человеческого и даже собачьего уха. Допустим, неизвестный прибор издавал неприятный звук. Мортиша, услышав его, должна была бы сразу же выразить свое негодование, правда? А она сначала останавливалась, ложилась на пол и валялась, как будто бы то, что она слышит, доставляет ей удовольствие. И только потом, спустя какое-то время, она вскакивала и шипела. Причем на первой твоей записи это произошло через три минуты, на второй через пять, а когда я наблюдал за ней лично, этап валяния она так и вообще пропустила.
- У тебя есть этому какое-то объяснение? – с тревожным любопытством спросил Горкин.
- Ну… Возможно, прибор издавал сначала приятный звук, а потом неприятный. Причем через разные промежутки времени.
- И что же это за прибор такой?
- Понятия не имею. А вот скажи, в городской квартире Мортишка когда-нибудь валялась на спине, перекатываясь с боку на бок?
- Бывало такое, - кивнул Горкин. – Когда моя дочка на фортепьяно играла. У Иринки Моцарт – прям любимый композитор. «Менуэт соль мажор» я уже наизусть знаю, сам сыграть могу. Как сейчас вижу: Иринка играет, а Мортиша рядом на ковре валяется, лапками воздух месит от удовольствия.
- Кстати, это тоже известный факт, - сказал Антон.
- Какой? – удивился Горкин.
- Практически все кошки любят классическую музыку. В отличие от многих бестолковых людей. – Антон усмехнулся. - Ладно, давай вернёмся к твоему замурованному подвалу.
На лице Горкина появилось решительное выражение.
- Предлагаю в срочном порядке вызвать строительную бригаду, - заявил он. - Пусть вскроют подвал, разберут его и почистят.
- Возможно, тебе частично придётся снимать пол, - предупредил Антон. – Финансово потянешь?
- А у меня есть выход? – Горкин снял очки и с силой потёр глаза. – И кровельщика тоже надо вызвать. Чем таскать кровать по комнате, лучше дырку на крыше залатать. Тем более, скоро осень, я не хочу, чтобы в комнате шёл дождь. – Помолчал и добавил: - Нет, но в самом деле, кто притащил и установил приставную лестницу? Точно не я.
- А она вообще у тебя была? – спросил Антон.
- Возможно, была. В сарае чего только нет! Ангелина сказала, что в городскую квартиру везти всё это добро не собирается. Да и не поместится там ничего. Или, говорит, вам оставлю, или на помойку выброшу.
- Кстати, про Ангелину, - оживился Антон, сделав еще глоточек кофе. Сегодня он добавил в напиток немного ванильного сахара и кардамона. Горкин оценил запах как бесподобный. – Расскажи, что ты знаешь о бывшей хозяйке дома. То, что она вдова, я уже усвоил.
- Ну… - Горкин закатил глаза, - очаровательная дама, просто очаровательная. Ей лет семьдесят, не меньше, но она живая, активная… И, знаешь, выглядит очень неплохо – стройная, одета художественно. Хвасталась, что работала художником-модельером в каком-то знаменитом доме моды, чуть ли не у Зайцева. Да и сейчас не теряет связи с профессией – ее приглашают в жюри различных конкурсов… - Горкин перестал размахивать руками и, хмыкнув, добавил: - Ну, Антош, ты не хуже меня знаешь, как некоторые люди умеют вертеться на глазах у публики, создавать вокруг себя ореол востребованности. Она точно из таких.
- Зачем же муж её в деревню увёз? – удивился Антон. – И кем он был? Что у них за семья? Есть ли дети? Я просто прикидываю, не мог ли этот самый муж ещё перед смертью что-то спрятать в доме – в подвале или на крыше? Вряд ли женщина под семьдесят решила устроить тайник на крыше, даже если ей было что прятать.
- Детей у Ангелины нет, - сказал женский голос откуда-то снизу. Из-за угла веранды появилась женщина средних лет, одетая, как «кавказская пленница» - в бриджи и милую клетчатую рубашку.
- Господи, Дарья Дмитриевна, - подпрыгнул на своём стуле Горкин, - подслушивать нехорошо. - И шепотом пояснил для Антона: - Ещё одна моя соседка.
- Я не подслушивала, - женщина развела руками, - я просто прошла через заднюю калитку, которую вы опять оставили открытой, и ухватила ваши последние слова.
- Присаживайтесь, - предложил Антон, незаметно подмигнув Горкину, - сейчас я вам кофе сварю. Раз уж вы заглянули на огонёк.
Он удалился, а Горкин тут же спросил:
- Вы по делу, Дарья Дмитриевна или просто… Ну, не знаю... – Он сделал в воздухе несколько активных пассов руками, показывая, что не в силах придумать предлог для её неожиданного визита.
- Да заглянула на секундочку спросить, всё ли у вас в порядке, - ответила та, поправляя волосы, уложенные пышным розанчиком. – Видела, что от вас электрик выходил, забеспокоилась.
Пока Горкин рассказывал о злоключениях со счетчиком, вернулся Антон со своим фирменным кофе. Гостья, попробовав напиток, на некоторое время впала в Нирвану. Воспользовавшись благоприятным моментом, Антон быстренько вывел её на разговор о бывшей хозяйке дома.
- Если вы хотите побольше узнать об Ангелине, подружитесь со здешней швеёй, Ниной Ричинской, - разоткровенничалась Дарья Дмитриевна. – Наши ее в шутку Ниной Риччи зовут. Это ведь она отшивала все платья для грядущей музейной выставки. Такую работу проделала! Правда, государство ей под это дело грант выдало, так что она не внакладе.
- Ангелина у Нины для себя наряды заказывала? – предположил Антон.
- Какой там! – хмыкнула гостья. – Денежки они вдвоём заколачивали, бизнес делали.
- Какой же бизнес? – заинтересовался Антон. – Ангелина продолжала модели разрабатывать?
- Ничего она не разрабатывала, - в сердцах сказала Дарья Дмитриевна. -Балаболка старая… По барахолкам шлялась, по блошиным рынкам. Скупала там старые платья и тащила Нине. А та уже их облагораживала и продавала как стильный винтаж. Может, они вдвоём и сейчас этим промышляют. А цены какие на эти самые платья Нина назначает, у нормального человека глаза на лоб вылезут!
Когда Дарью Дмитриевну удалось поднять с места и отжать до калитки, Горкин издал громкое «Фу-у-у!».
- Тоха, дождь пошёл! – крикнул он, заперев за гостьей замок. – Пойдём, кровать придётся все же отодвинуть.
Оказалось, что капает не в одном месте, а в нескольких.
- Слушай, - обратился к другу Антон. – Как Мортиша переносит дорогу?
- Совершенно спокойно. Сразу засыпает в своей переноске, не мяукает, не стрессует. А что?
- Предлагаю тебе взять кошку под мышку и поехать в Москву.
- На ночь глядя?!
- Да брось, - не отставал Антон. – Переночуем у меня, завтра вернемся с кровельщиком. Дорога не такая уж длинная.
Горкин согласился, они подставили под протечки вёдра, собрались, закрыли дом и уехали.
Наутро Горкину позвонила бывшая жена и потребовала, чтобы он забрал дочку на весь выходной, потому что у неё срочная работа. Пришлось задержаться в городе ещё на день. Чтобы не терять времени, Горкин позвонил знакомым строителям, договорился с кровельщиком, встретился с ним возле метро, отдал ему ключ от загородного дома и отправил в Кривую Сосну.
Около девяти вечера Горкину позвонили с незнакомого номера. Суровый мужской голос сказал:
- Это участковый Богатырёв из посёлка. Тут несчастье случилось в вашем доме. Мастер, который крышу у вас чинил, сорвался с лестницы, упал и разбился.
- Как разбился?! – ахнул Горкин.
- Насмерть. Ударился головой о ящики, которые возле сарая лежали. Там уголки металлические, не повезло.
- Я выезжаю, - пробормотал Горкин и тут же спохватился: - Подождите, почему возле сарая? У меня протечка с другой стороны дома.
- Не знаю, но лестница стояла точно напротив штабеля с ящиками. Приезжайте, на месте разберемся.
Отключившись, Горкин рассказал Антону о случившемся и заявил:
- Я купил дом с нехорошей аурой.
- Только не погружайся в мистику, - ответил тот. – Лучше давай подумаем, зачем кровельщик полез проверять крышу не в том месте, где она текла. Возможно, он поднялся наверх, осмотрелся и что-то увидел на противоположном конце? Что-то такое, что заставило его перетащить лестницу?
Друзья уставились друг на друга, потом, не сговариваясь, перевели взгляд на кошку, которая возлежала на журнальном столике в грациозной позе.
- Мортиша, - сказал Антон, - кажется, ты заставила нас открыть ящик Пандоры.
Кошка посмотрела на него своими невероятными глазами и презрительно сощурилась.
Продолжение:
Другие рассказы о приключениях писателя Антона Баулина: