В машине Любаша совсем просто и буднично рассказывала, что в этом году яблок много, а Валерка любит яблочный пирог и варенье из яблок…
Сергей незаметно перевёл дыхание: может, показалось ему, что Любаша…
Сам-то он справится – со своим желанием… видеть её.
Только бы в Любашиных глазах не было этой неясной горько-синей грусти…
Значит, всё по-прежнему, и при встречах с Валеркой не надо отводить взгляд.
А Любаня вдруг уткнулась ему в плечо…
Серёга остановил машину.
-Любань!..
Она стыдливо и горестно прошептала:
- Вот так, Серёжка…
-Давно?..
Люба помолчала. Плечики её чуть вздрагивали – как от холода…
-Ещё до нашей с Валерием свадьбы.
-Люб!..
-Серёжка… Сергей…
- Как же это, Любань… Чего ж за Валерку-то вышла?
- Думала… Надеялась, – пройдёт. С Валеркой у нас – с того лета, как я в восьмой перешла… А он в горный техникум поступил. Вы тогда на мотоциклах к нам в Курганный на дискотеку приезжали. А как в армию уходил… случилось у нас с ним. И ждала я его. И он ждал… нашей встречи. В каждом письме о любви и о свадьбе писал. Как же было – не выйти за него… К свадьбе готовились – его родители, мои… Все уж друг друга роднёй называли. Перед самой свадьбой – как сказать ему, что мне… что я его лучшего друга полюбила…
- Любань!..
Люба подняла глаза:
- Надеялась… выйду за Валерку, – всё пройдёт, забудется. Я старалась, Серёж… Я ж за Валерку замуж хотела – с восьмого класса. А увидела тебя перед свадьбой… И всколыхнулось что-то в сердце… Сама ещё не поняла. Только видеть тебя хотелось.
Серёгу обожгло воспоминание…
На Валеркиной и Любашиной свадьбе он дружком был. Когда танцевали с невестой, вдруг показалось, что глаза её слезами затуманились… Встревоженно склонился к Любаше:
-Люб!..
Она головой покачала, улыбнулась:
- Всё хорошо. – Быстро смахнула слезинки с ресниц: – Все невесты грустят на свадьбе. Так положено.
- Тебе-то о чём грустить. Валерка тебя на руках будет носить.
- Я знаю…
Валерка – лучший друг. И Серёге, дружку на свадьбе лучшего друга, полагалось всё держать в своих руках. Так и было, и всё шло хорошо… Поселковые переговаривались:
-С таким-то дружком можно свадьбу справлять.
-Жениху беспокоиться не о чём.
- Что и говорить: молодец Серёга.
Только сжималось Серёгино сердце, когда встречал невестин взгляд… и в синих глазах её видел затаённую грусть.
А после свадьбы… всё пошло своим чередом.
Серёжка радовался за друга, за добрый и светлый уют в их с Любашей доме – бывало, и уходить от них не хотелось…
Любаша целыми днями хлопотала, и всё у неё получалось. Тоже радовалась – просто, по-девчоночьи, – когда Серёжка заходил к ним. Непременно усаживала его за стол. Не только пирожки Любанины, – обычный суп или жареная картошка с солёными огурцами казались Сергею самыми вкусными на свете…
- Я хотела, чтоб ты скорее женился, – призналась сейчас Люба. – Потому и познакомила тебя с Катериной.
И Сергей тоже подумал: скорее бы их с Катюшей свадьба…
-Ну… вот я и женюсь. Зимой, наверное.
- Серёжка!..
Серёга обнял её за плечики:
- Всё хорошо будет, Люб.
-Я… не нравлюсь тебе?
Серёжка провёл рукой по лбу и по глазам. Вдруг почувствовал, как устал за смену, – хотя работали сегодня в первую, а первая – не самая трудная смена, да и проходит как-то быстрее других.
- Нравишься, Люб. Только замужем ты. А мы с Валеркой в шахте – плечом к плечу. И мне в глаза ему смотреть. И тебе тоже, Любань, – Валерке в глаза смотреть.
- Знаю я… И не могу без тебя.
- Всё будет хорошо, Люб, – повторил Сергей. – Вот родишь Валерке сына… Знаешь, каким счастливым он будет!
-А я…
- И ты, Любань! И ты счастливой… будешь. Самой счастливой!
-Я… люблю тебя, Сергей.
Серёжка не знал, что счастье таким горьким бывает… И в счастье этом сердце его откликнулось – больно рванулось навстречу Любаниному признанию:
- И я люблю тебя, Любаша! Я люблю тебя! Тебя одну!
На секунду Серёга прикрыл глаза: что ж он, – со своим сердцем не справится!..
Вслух Сергей сказал:
-Любань, ты… не думай об этом. Валерка у тебя самый лучший. Ты просто ещё не привыкла – к тому, что ты его жена.
- Жена… Наверное, мне надо уйти от него… Думаешь, я не знаю, что он самый лучший… Потому и не могу обманывать его.
-Люба! Любаша! Что ж ты говоришь такое!.. Куда же ты уйдёшь от него… от любви его… от вашей любви. Валерка… он же и дышит тобой. И ни в чём ты его не обманываешь. Мы с тобой сейчас домой поедем… И всё хорошо будет, Любань.
Валерка в гараже возился с двигателем своей «девятки». Взглянул исподлобья:
- Надейся на друга… Нет бы – помочь. А он чужих жён катает. Чего стоишь? Ключ на тринадцать подай. А Любаня нам сейчас борщечку подогреет.
И не объяснишь Валерке…
С двигателем управились, а от обеда Серёга отказался – кажется, впервые…
Валерка удивлённо свёл брови:
-Борщ же! Любанин!
Сергей беспомощно взъерошил короткие волосы:
- Мне, Валер… в общем, мне тут… надо мне…
Выручила Любаша. Вышла на крыльцо, спокойно-насмешливо заметила:
- Не только света, что в оконце… Не только борща, что Любанин. Катерина тоже умеет борщ готовить. По-твоему – что ж, Валер: женится Серёжка, а борщ есть будет ко мне ходить?.. Не думаю, что Кате это понравится.
Валерка кивнул:
- Понял, Серёга. Пора привыкать к своему борщу. Спасибо, что помог. Не задерживаю. Мог бы и сам сказать, что Катюшка ждёт… И что б ты делал без Любани?
Всё же к ночной смене у шахтёров отношение особенное… Как к чему-то невысказанно-сокровенному… известному и понятному лишь шахтёрскому сердцу, лишь тем, кто поднимается на-гора с километровой глубины – прямо к восходу солнца…
Будто бы ничего особенного: так же добродушно и послушно рычит добычной комбайн, так же, как и в дневные смены, мягко светят светодиодные лампы – это там, наверху, есть рассвет и полдень, есть густо-синие сумерки и ночь в бесконечных созвездиях… А в шахте круглосуточно – привычный и ровный полумрак. Только ночную смену всё равно отличишь. Даже подземный электрослесарь Димка Торопов не трёхэтажным матерится – так, что слышно его на другом конце лавы, а – вполголоса, почти неразличимо…
-Ты, Серёга, как семиклассник перед контрольной, – сощурился Валерка. – Молчишь, – будто формулы вспоминаешь.
- Где тот седьмой класс с его контрольными и формулами, – усмехнулся Сергей.
Валерий поправил фонарь на каске, просто и серьёзно сказал:
-Что ж тяжесть в душе держишь… Расскажи. Вместе подумаем.
- О чём думать, Валер?
- С Катериной как у вас?
Сергей пожал плечами:
- Всё нормально.
-Знаешь, Серёга… Я перед своей свадьбой на крыльях летал… Дни считал. А ты – что ни день, то больше хмуришься.
- У меня ж не завтра свадьба.
- А лучше бы завтра. Или… разонравилась Катерина?
-Не разонравилась. Просто спешить не хочу.
- А о Катюшке не думал? Ей, как любой девчонке, замуж хочется. Да и родня донимает расспросами… А ты отмалчиваешься. Смотри, Серёга. Подождёт Катюха… Да другого найдёт.
- Что ж. Значит, не было любви.
-Ну, у тебя, может, нет… и не было. Так и скажи Катерине. А она любит тебя.
- На ромашке гадал – про её любовь ко мне?
- Нет. Слышал. Двигатель в гараже разбирал, а они с Любаней разговаривали… Плакала Катерина.
- О чём?
-О том, что ты такое бревно бесчувственное. О чём ей ещё плакать. А ты учти, Сергей: всем твоим Лилькам-Ларискам далеко до Катюшки. Если говорить о жене… а не о проводке на кухне.
В начале декабря отмечали открытие новой, шестой западной лавы. Отмечать было что: промышленные запасы антрацита на новом участке – около тысячи тонн. Елисеев, горный инженер, предложил:
-У меня соберёмся, мужики.
Калмыков, начальник смены, насмешливо поинтересовался:
- И кто ж в список приглашённых попал, Михаил Григорьевич?
-Я всех приглашаю.
Калмыков подмигнул мужикам:
- Это – в его «двушку». Всех и – сразу. Ты, Елисеев, хоть Вере Петровне своей не успел ляпнуть – про всех-то?.. Как бы тебе самому мало места не было…
- Ты, Калмыков, о том, чтоб в «Антрацит» пойти? Дома всё равно лучше, – не сдавался Михаил Григорьевич.
- Лучше. Так мы и будем дома. Столовая у нас зачем? Девчонки наши придут – вон сколько помощниц у Полины Павловны будет! Помните, – на День Шахтёра?.. Такие столы накрыли, – куда там Ерёминой свадьбе! – Начальник смены поискал глазами Сычёва: – Валерий Владимирович! У меня индивидуальный заказ – на Любанин пирог с яблоками! Так и передай жене!
Дружок на свадьбе - так на юге России называют свидетеля со стороны жениха.
Продолжение следует…
Начало Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6