. Володька Колганов подмигнул мужикам, двинул Валерку плечом.
- Вы, Елена Александровна, чуток подождите: Сычёв после душа обычно ещё лучшим бывает. – Ухмыльнулся: – Или он вам вот таким сатанюкой чёрным – прямо из забоя – больше нравится?
Леночка молча измерила Володьку откровенно презрительным взглядом. Тронула Сычёва за рукав рабочей куртки – будто показала, что её ничуть не смущает угольная пыль:
- Зайдите ко мне в плановый, Валерий Владимирович. Я буду ждать вас. Дело… срочное.
Валерка кивнул.
Сколько раз он посмеивался над Серёгой, когда он в очередной раз шёл к Лильке… Лариске или Вике ремонтировать проводку!..
-Ой, Валерий Владимирович!.. У меня, наверное, с проводкой беда! Сегодня на кухне розетка искрила!
-Зайду. Юрий Михайлович не обидится, что без работы его оставлю?
Леночка рукой махнула:
- Ой, да Колесникову вечно некогда! К тому же он в Управление уехал… А я боюсь чайник включить: искрит розетка.
С проводкой в Леночкиной кухне всё было в порядке. И с розеткой тоже – всего-то и дел, что подтянуть контакты.
Благодарная Леночка поставила чайник, бросилась накрывать на стол.
-Вы какое варенье больше любите, Валерий Владимирович? Вишнёвое или смородиновое? Может, клубничное?
-Спасибо, Елена Александровна. Мне идти надо – Любашу с работы встретить.
Это он удачно: сам про свою Любашу заговорил…
-Ой, Валерий Владимирович!.. Чайник закипел! Всего десять минут! До конца Любашиной смены ещё целый час! Мне так хочется поблагодарить вас! Положить малинового варенья?
Больше всего Валерка Сычёв любил Любанино варенье из груш-дичек…
Но Леночка так старательно хлопотала… что не присесть за стол Валерке показалось неучтивым.
Леночка повела плечами:
- Холодно сегодня… Может, коньячку?
Валерий покачал головой:
- Лучше чай.
Леночка села рядом. На мгновение – будто случайно – коснулась коленом Валеркиной ноги. Сочувственно улыбнулась:
- Строгая у вас Люба…
Говорить с Леночкой о Любаше Валерию не хотелось. Ответил кратко:
- Строгая.
-Ну, да… Как там – в песне?.. «Часто мужчины вас любят нестрогими… в жёны – лишь строгих хотят»… – Опустила глаза: – Только и такое случается, Валерий Владимирович: к мужу строга… а к себе самой… – не очень.
- Случается.
- Знаете, Валера… Я вот всё время удивляюсь: и как вы, шахтёры, в ночную смену уходите… Жён одних оставляете. А вдруг… Не хватит строгости. Это ж не одну ночь – без мужа… Вот сейчас, например… ночи долгие. Тепла и… ласки хочется, а мужа нет.
Валерий допил чай. Поднялся:
- Спасибо. И варенье вкусное. Мне пора.
Леночка тоже поднялась. В глазах промелькнула откровенная досада: что ж он… шахтёр этот, железобетонный такой… Колесникова тронешь коленкой… медленно, с томной полуулыбкой, глаза опустишь… и готов Юрий Михайлович – до самого рассвета. А этот – «спасибо… мне пора».
Что-то заботливо стряхнула с Валеркиного свитера… В деланом сомнении вскинула нерешительный взгляд:
- Сказать вам хотела, Валерий Владимирович. Да и не знаю… как сказать о таком.
- Говорят обычно словами. Другого способа нет.
Леночка сожалеюще покачала головой:
- Непросто о таком… говорить. Вы не замечали, что… Свешников, ваш друг, и… Люба… как бы это поделикатнее назвать… в общем, неровно дышат друг к другу?..
Валерка улыбнулся:
-Дышат друг к другу… как?
-А вы зря смеётесь, Валера!.. – разгорячилась Леночка. – Я сама видела! И – не раз! Я сплетнями не занимаюсь! Говорю лишь о том, что видела… и знаю сама!
Валерка снял с вешалки куртку:
- Мы с Серёгой в одну смену работаем.
- Про ночную – это я к слову! – нашлась Леночка. – Просто о том, что скучает жена… когда муж в забой в ночную смену уходит… Тогда и возникают мысли всякие… и желания. Я бы советовала вам всё же обратить внимание… Такое нередко бывает – между лучшим другом и женой… А муж не видит… потому что доверяет обоим. А я сама видела! В тот вечер, когда отмечали открытие новой лавы! Они… Люба ваша и Сергей, у крыльца стояли… Он её за руку держал. А она вышла к нему неодетая – так проще и незаметнее выйти… И вернуться потом. И она говорила ему…
- Елена Александровна, розеткой пользуйтесь без опаски.
Валерий вышел на улицу. У подъезда закурил.
В жену свою, в свою Любашу, Любаню, Любанечку он влюблялся каждый день – по-новому. И каждый раз – ещё сильнее.
А когда праздновали начало работы в шестой западной… Как пацан, не мог дождаться: скорее бы закончилась гулянка эта… и увезти Любашу домой. И, как у мальчишки-школьника, захватывало дух: от счастья, что они с Любашей домой приедут.
Только… – совсем неожиданно – в этом счастье будто тревога неясная всколыхнулась… Вдруг захотелось встряхнуть как следует механика Колесникова… а если честно, не только встряхнуть, а от души засветить Юрию Михайловичу в скулу, – чтоб не пялился на Любанины колени. Да и Андрюха Ромашов, мастер-взрывник, провожает Любаню бесстыдным взглядом – думает, незаметно…
О тревоге своей рассказать бы Серёге, – он бы всё понял без лишних слов… Да уехал Сергей: Катюшке на смену, на шахтный коммутатор, пора… А только он смог бы найти сейчас простые и самые нужные Валерке слова. Потому что такого друга, как Серёжка Свешников, в целом свете больше нет.
И в ту ночь захотелось Любаниной нежности – так, что дорога домой по их маленькому Терновскому показалась целой вечностью… По заснеженному бездорожью свернул Валерка на берег. А Любаня, Любашенька вдруг застыдилась… и от этого ещё желаннее стала.
Что-то там Леночка… Елена Александровна про Любашу с Серёжкой говорила?.. Должно быть, заметила, что механик Колесников на Любашу смотрит больше, чем на неё… Всё же жаль, что в ту ночь Юрию Михайловичу в глаз не врезал… Оно б и Леночке не пришлось сочинять всякие небылицы.
Валерий подъехал к шахтоуправлению.
Любаня и Сергей стояли у административно-бытового комбината.
Серёжка что-то говорил Любе –кажется, очень бережно.
А Любаша смахнула снежинки с опущенных ресничек.
Валерка докурил у машины, подошёл к ним. Усмехнулся:
- Ты, Серёга, говорят, хочешь у меня Любаню отбить?
Даже в свете фонарей сало видно, как вспыхнул Сергей.
-Кто… говорит?
- Называю источник: информационный центр планового отдела шахтоуправления «Терновская-Глубокая».
- Серьёзно, – кивнул Свешников. – Тогда о чём ты меня спрашиваешь, Валерка?
-Ладно тебе, Серёга, – засмеялся Валерий. – Долго чужих жён встречать будешь?.. Ох, узнает Катерина!.. И не будет в твоём новом доме хозяйки. Что с тобой делать. Поехали к нам: у Любани в холодильнике – вареники с картошкой. Вчера целый вечер лепила. Осталось сварить и лучок поджарить. Тебе – в самый раз: может, задумаешься, что жениться пора.
- Я, вообще-то, к Кате собрался… по пути вот… заехал… Любаню увидел… поздороваться вышел.
Валерка пожал Серёгину руку:
- Привет Катерине.
По дороге домой Любаша устало молчала. Во дворе так же молча вышла из машины.
Валерка посмотрел ей вслед. И опустил голову на руль…
Любаша вскоре окликнула его:
- Валер! Ужин готов. Идём, – пока вареники горячие. Чего в машине, в холоде, сидишь.
На крыльце Валерий обнял Любашу. Волосы её пахли чистотой растаявших снежинок и… сухой полынью.
Любаня как-то безотрадно прижалась к его груди…
…Серёжка курил у шахтного коммутатора «Прибрежненской», в освещённое окно смотрел на Катерину. Когда она вышла, взял её за руку:
-Завтра подадим заявление.
Катюша удивлённо взглянула на него. Покачала головой. А Сергей повторил:
- Завтра. Незачем тянуть.
- Нет, Серёжа.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 6
