Каждый вечер встречаются…
И… каждый вечер было не так, как представлялось… как желалось Ларисе Вениаминовне.
Совпадало с её желаниями-представлениями лишь то, что Игорю хотелось увидеть Алёну… А Алёна каждый вечер сердцем замирала: придёт-не придёт…
Игорь целый день убеждал себя: им с Алёнкой не надо встречаться…
Всё, что произошло в тот вечер на берегу реки, – простая случайность… его несдержанность. Может, – из-за того, что Саша не позволяла даже поцелуя…
Вот и не сдержался, – когда рядом оказалась Алёна, Алёнушка – с распущенными волосами, в лёгком платьице… с затаённой грустью в глазах. А глаза Алёнкины – в серых омутах отражается нежность листьев прибрежной мяты, и смотреть в них хочется бесконечно…
Только это не надо – смотреть в Алёнкины глаза.
Потому что осенью свадьба.
Их с Александрой свадьба.
А вечером…
Всё равно ехал к Алёнке.
Убеждал себя: в последний раз…
Просто…
Сказать ей, что в последний раз.
Встречаться с Алёнкиными родителями не хотелось.
Не хотелось, чтоб потом… после его свадьбы, Алёне пришлось отвечать на вопросы отца и матери…
Осторожно бросал в окно Алёнкиной комнаты маленький камешек…
А Алёна не выходила, – хоть целый день ждала встречи с ним…
Незаметно смотрела на него в окно.
У Игоря осенью свадьба…
Вот и все встречи по вечерам.
… Практика на «Верхнелуганской» окончена, и надо возвращаться в город.
И… Игорь ждёт, – понимала Саша…
И ещё на день откладывала отъезд…
Мать строго свела брови:
- Не слишком ли часто ты проведываешь инженера Анисимова? Помнится мне, ты – практикантка, а не его родня. А в посёлке всё на виду. Говорили, что к инженеру из Белоглинки родители приехали. Им как объяснишь, что каждый день бегаешь к нему в больницу? У них невестка есть… и внучка родилась. А тебе пора вспомнить: ты вроде как замуж собралась?
Саша краснела – до слёз…
- Никуда я не бегаю!.. Просто – захожу проведать… Андрей Михайлович… инженер Анисимов – мой руководитель практики. И про Игоря я не забыла – у нас осенью свадьба…
-Ну, ну… Свадьба. Кроме свадьбы, у тебя в институте экзамены.
- К сессии можно и дома готовиться!
- Что-то не заметна твоя подготовка.
Перед мамой стыдно: она всё понимает…
А в палате у Анисимова встретилась с его родителями.
Андрей Михайлович приподнялся ей навстречу…
В глазах – такое мальчишеское счастье, что отец с матерью озадаченно переглянулись.
Саша растерялась: наверное, надо выйти…
Будто ледяной водой окатили мамины слова: им как объяснишь… у них невестка есть…
А инженер Анисимов застенчиво попросил:
- Не уходи…
И сам объяснил родителям:
- Это моя практикантка, Александра.
Саша всё-таки заторопилась:
- Андрей Михайлович… я потом зайду к вам.
А потом…
Вышли его родители.
Саша поднялась со скамейки.
Отец остановился поодаль, закурил.
А мать подошла к Александре. Негромко сказала:
- Практикантка, значит… Ну, а о том, девонька, что он женат… и что у него дочка недавно родилась, – знаешь?
- Знаю.
- Значит, о тебе это… санитарка говорила, – что каждый день приходишь к нему… Теперь меня послушай… практикантка. Проведала руководителя?.. Вот и хорошо. Спасибо тебе, что проведала. А дальше – у тебя своя жизнь, свои дела и заботы. И к Андрею… к Андрею Михайловичу больше не надо приходить.
-Почему?..
- Не поняла?.. Потому не надо, что ты молода – проведывать его. Потому, что у него – жена… и дочка. Потому, что тебе надо выбросить из головы – всё, что ты напридумывала. Тебе учиться надо. И жениха найдёшь себе… и он тебя найдёт, – вон какая ты красавица. Только смотришь не на того.
- Можно мне… зайти к Андрею Михайловичу? Я обещала… Он ждёт.
-Нет. Не тревожь сердце – ни себе, ни ему.
… Лариса Вениаминовна потеряла дар речи…
Схватилась за сердце.
Утром Игорь – как ни в чём не бывало!.. – сказал:
- Мам, у Саши практика закончилась. Мы завтра зайдём к нам.
У Саши… практика закончилась?..
А… Алёнка Елисеева?
Бегал же, – каждый вечер бегал…
Было от чего схватиться за сердце…
Игорь проводил Сашу к общежитию.
Матери сказал: завтра зайдём…
А сейчас понял, что…
Сначала – просто хотелось добиться любви синеглазой девчонки с инженерно-строительного. Девчонка эта ничуть не похожа на Янку Москвину… ни на одну девчонку не похожа.
Потому и хотелось.
А ещё…
Хотелось, чтоб – по-своему. Наверное, – наперекор настойчивым материным советам: пригласить Алёнку… покатать её на лодке… поздравить с успешным окончанием педагогической практики.
Саша согласилась выйти за него замуж.
И вдруг случилось с Алёнкой…
Игорь чувствовал себя страшно виноватым – и перед Алёнкой, и перед Сашей…
Был благодарен Алёне – за её неожиданную любовь… за доверчивость.
И как-то незаметно оказалось, что без Алёнки жить нельзя…
Просто – нельзя. Совсем независимо от материных советов.
Всё, что произошло у них с Алёной, – это вообще… вне всего.
И – значит, надо… придётся обманывать Сашу?..
У общежития говорили ни о чём – так бывает…
Игорь виновато и отчаянно взъерошил волосы:
- Саш!.. Ты же не любишь меня?
Александра будто и не удивилась. Призналась:
- Не люблю. Я другого люблю.
Игорь захлопал глазами…
Его вдруг осенило:
- Я знаю. Его любишь... – того инженера, что был твоим руководителем на практике?
-Его… люблю. Давно. Я ещё школьницей была…
- А… он тебя? – Игорь затаил дыхание.
Саша не ответила.
Игорь взял её за руки:
- Саш!..
Она подняла на него глаза:
-Ты прости, – что согласилась выйти за тебя замуж… Поспешили мы… с тобой.
- Саш!.. И ты… прости меня…
Саша усмехнулась:
- Я тоже знаю. Другую полюбил?
- Откуда… ты…
- А ты спросил… Обычно спрашивают: ты любишь меня?.. А ты спросил… – знаешь, с какой-то надеждой: ты же не любишь меня?.. И ждал моего ответа: не люблю…
- А… как же свадьба, Саш?
- У тебя обязательно будет свадьба – с той, которую ты любишь.
…Приехавший из Областной клиники профессор Макаров внимательно пересмотрел снимки:
- Похоже, – инженер ваш отделался раной… и сотрясением мозга. Сотрясение сильное – бегать и спускаться в шахту вы его не отпускайте. Не могу отрицать и травму позвоночника. Но перелома – чего боялись – нет. Значит, до свадьбы всё заживёт.
- Он женат, – серьёзно объяснила Макарову медсестра Катюша.
-Женаат… – протянул профессор. Ещё раз взглянул на снимки. – Ну… Видно, жена крепко молилась о шахтёре своём. Что ж… Когда там у вас День Шахтёра?.. В конце августа?.. Значит, пригласит жену танцевать. На медленный танец, – знаете?.. Когда главное – не танцевать… а обниматься. Под любимую музыку.
Каждую ночь инженеру Анисимову снилась дочь.
Александра, Сашенька.
Сашенька протягивала к отцу руки, счастливо улыбалась.
Просыпался Андрей с повлажневшими ресницами.
Очень хотелось посмотреть в Маринины глаза…
Посмотреть в её глаза… и увидеть… перевести дыхание: конечно, неправда… Не может быть это правдой – Маришкино заявление-отказ от крохи…
А Марина не приходила.
На безмолвный вопрос в его глазах мать сдержанно сказала:
- Уехала Марина.
- Уехала?.. Куда?
-На море. На турбазу. После родов – сказала Зоя Степановна – требуется здоровье поправить. Вот и… поправляет.
- А… дочка?
-А что – дочка… Ей гостинцы в больницу носить не требуется. Лежит… и вес набирает.
- Одна… лежит, без матери?
- А мать там для чего? Грудь кроха всё равно не берёт – не умеет.
- Мам!.. Говорили… Про Марину…
- Где говорили? На базаре?
-Санитарки говорили… Я случайно услышал… Правда это?
- Неправда. Какая ж мать дитё своё бросит?
А Михаил Петрович вышел из палаты.
Поспешно закурил.
Откуда ж ты силы берёшь, родная моя?..
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10