Что ж так сердце заболело... – от непонятной грусти в его глазах…
Он сказал: выросла…
Значит, – надо быть взрослой.
И Саша снова краснела – в застенчивой и сокровенно-счастливой девчоночьей тайне, когда вспоминала, как Марина запахнула шубку на покруглевшем животике…
У Марины и Андрея Михайловича скоро родится ребёнок.
Поэтому надо быть взрослой.
Александра даже подумала о том, чтобы практику пройти на другой шахте…
Нет.
Обещала Калмыкову, что на практику приедет на «Верхнелуганскую».
Надо быть взрослой.
И – сильной.
Давно не девятиклассница...
...Непривычной Сашиной приветливости Игорь несказанно удивился.
Александра не только разрешила ему войти в комнату – сама неожиданно предложила:
-Сегодня пятница… Вечер танцев. Может, сходим?
Воеводин озадаченно захлопал глазами. Недоверчиво усмехнулся:
- А… подготовка к семинару?.. Реферат?.. Курсовая работа?
- Подожди меня в коридоре. Я переоденусь, и пойдём на танцы.
Удивление на этом не закончилось.
В первое мгновение Игорь попросту не узнал Сашу…
Вместо строгой юбки и такой же блузки – платьице.
Голубая-голубая невесомость.
Тоненький блестящий поясок.
И… Белые туфельки – на звонких-звонких каблучках…
Светлые волосы – вместо привычных хвостиков – мягкими волнами прикрыли узкие плечи.
Воеводин опомнился:
-Сашка!..
Она сдержанно поправила:
- Александра.
В институтском зале Яна Москвина оглянулась на Игоря: интересно… – с кем это он?
В следующую секунду Янины брови изумлённо взлетели: Сашка?.. Полухина?..
Не может быть…
Точно, – Сашка!..
По привычке Яна презрительно кивнула подругам:
- Вырядилась. А платьишко-то Сашке, поди, от бабушки досталось.
Катюшка Боровикова возразила:
- Я такой фасон в журнале мод недавно видела. И цвет Сашке очень идёт – как раз к её глазам.
Яна сделала вид, что не расслышала про фасон и цвет Сашкиного платья…
Рассмеялась:
- Да она на каблуках не то, что ходить - стоять не умеет!.. Вцепилась в Воеводина – упасть боится!
И снова никто из подруг не поддержал колючую Янину насмешку – потому что и на высоких каблуках Сашка Полухина танцевала легко и красиво.
Саша рассказывала Игорю, что через неделю уезжает на практику, в Верхнелуганский.
Игорь слушал внимательно. Вдруг серьёзно признался:
-Я тоже на шахту хочу.
Саша подняла глаза:
- А ты где проходил горную практику?
Воеводин усмехнулся:
- Горную практику, Саш, я проходил в Управлении.
- В Управлении?.. – не поняла Александра.
-Родители считают, что место моей будущей работы – в Управлении.
- Ты же горный инженер.
- Потому и говорю: хочу на шахту.
О недавнем разговоре с матерью и отцом Игорь не рассказал Саше…
Летом, после четвёртого курса, тоже предстояла горная практика, и Игорь заявил родителям, что поедет на шахту.
Мать и отец переглянулись.
Лариса Вениаминовна снисходительно улыбнулась словам сына – будто он, мальчишка-школьник, необдуманно сказал какую-то глупость:
- Ну, какая шахта, Игорь… Отец уже договорился в Управлении. Тебя там ждут.
-Какая шахта?.. Пока не знаю. Может, «Надеждинская»… «Верхнелуганская», «Белореченская». Куда дадут направление в деканате.
Мать насторожилась:
- Что?.. Какая… «Верхнелуганская»?.. После окончания института тебе предстоит работать в Управлении. Поэтому практику целесообразно пройти там.
- После окончания института, мам, мне предстоит работать горным инженером на шахте.
Владимир Павлович достал сигареты. Закурил – хотя, послушный строгим правилам, установленным Ларочкой, никогда не курил в квартире… С нескрываемым интересом взглянул на сына.
Лариса Вениаминовна замахала рукой перед лицом – разгоняла сигаретный дым. Открыла окно, возмутилась:
- Больше ничего не придумал?.. И чего ты молчишь? Ты слышал – про горного инженера и шахту?
- Мне, Лариса, нечего возразить сыну.
Ларочка опешила:
- Нечего… возразить?.. Ты, значит, не возражаешь, чтобы Игорь – с дипломом с отличием! – уехал на… «Надеждинскую» работать простым горным инженером?
-Простой горный инженер – необходимая ступенька.
- Ступенька?.. – Лариса Вениаминовна вспылила: – Вот только давай без поэзии! Ступенька!.. Надо же, – как трогательно! Ты же обошёлся без ступеньки! А сын, значит… пусть – по ступенькам!
- Я поступил в аспирантуру. У Игоря нет такой цели – заниматься наукой.
- Кроме занятия наукой, есть Управление угольной промышленностью!
Владимир Павлович спрятал улыбку:
- Ты просто не заметила, что наш сын вырос.
- Вырос?.. – Ларису Вениаминовну вдруг осенило… Отличный повод – вернуться к разговору о женитьбе Игоря. – Что ж… Я бы согласилась… с выбором Игоря: шахта – так шахта… Но – при одном условии.
- Можно… озвучить – условие-то? – усмехнулся Игорь.
- Самое простое… но – необходимое. Ты поедешь работать на шахту лишь в том случае, если женишься.
- Мам!.. А если как раз там… на шахте, ждёт меня невеста?.. – Игорь подмигнул бате.
-Вот об этом забудь. Знаю я этих невест… на шахте. Сегодня – одна… завтра – другая. Через месяц – новая. И от каждой – по ребёнку. Зарплаты горного инженера не хватит. Вот женишься, станешь серьёзным семейным человеком, – потом посмотрим… шахтёр. Тем более, – невеста у тебя есть.
Делано искренне Игорь удивился:
- Что ты говоришь, мам!.. Есть?.. У меня есть невеста?.. Наадо же!.. Как-то я не заметил… столь важного факта в собственной биографии…
-Прекрати умничать. Я говорю об Алёне Елисеевой. Достойная девушка. И любит тебя.
Конечно, у Ларисы Вениаминовны и мыслей не было – согласиться с тем, чтобы Игорь уехал работать на шахту… Просто она была уверена, что после женитьбы на Алёне этот упрямый мальчишка образумится. Появятся новые заботы… да и Алёнка Елисеева – как будущая учительница! – сумеет объяснить Игорю про шахту и Управление.
Сейчас Игорь бережно сжимал Сашину ладошку…
Про Алёну Елисееву он по-прежнему не думал.
А Саша нравилась всё больше… Хотелось, чтоб она всегда была рядом.
Мать права: жениться – значит, стать самостоятельным.
За серьёзного женатого мужчину мать не станет решать, где ему работать после окончания института.
Сам не ожидал, что прямо сейчас скажет Саше эти слова:
- Саш!.. Выходи за меня замуж.
По-мальчишески затаил дыхание. А она…
Ответила совсем просто:
- Я согласна.
Он не поверил…
- Сашка!.. Саш!
Александра повторила:
- Я согласна – выйти за тебя замуж.
Дома Игорь сказал:
- Мам! Я в воскресенье к обеду с девушкой приду. В общем, – с невестой.
Лариса Вениаминовна всплеснула руками: подействовало!.. Так быстро!..
Не скрыла радости:
- Ты пригласил к нам на обед Алёну?.. Наконец-то!.. Хорошо, что предупредил заранее! Я всё успею! И суп, и салат… и тушёное мясо… и пирог!
Игорь уточнил:
- Я пригласил на обед невесту, мам. Только зовут её не Алёной.
- Не… Алёной? – Лариса Вениаминовна растерянно поправила и без того безукоризненную причёску.
-Её зовут Александрой. Кстати… – Сын улыбнулся: – Ваша отличница, Лариса Вениаминовна. По экономике производства у Александры одни пятёрки. Впрочем, по другим предметам тоже.
-Моя… отличница?.. Она учится на экономическом?
- Нет. Александра учится на инженерно-строительном. Третий курс. Ты же там тоже преподаёшь экономику производства.
Лариса Вениаминовна поперхнулась: инженерно-строительный?.. Третий курс?.. Это… – та единственная в группе девочка? Ну, да, – отличница. Синеглазая такая… Даром, что синеглазая… – сила чувствуется.
На горизонте – Игорьковым будущим… – уверенно замаячила шахта.
Разумеется, – запланированные к обеду в выходной тушёное мясо, салат и пирог были отменены…
На стол был подан суп с фрикадельками.
И блинчики с творогом.
Владимир Павлович вопросительно взглянул на жену.
Жена сделала грозные глаза.
Что ж…
Фрикадельки и блинчики с творогом Ларисе Вениаминовне всегда удавались на славу.
Шахта на горизонте маячила не зря.
Так и есть: синеглазая эта собирается работать на шахте. Кажется, – на «Верхнелуганской»…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11