- Хватит бегать! – не зная кого жалеть первым, рявкнул Олег. – В чем ты виноват? В том, что Чеша заставил тебя свои мысли вслух произнести?
- Олег прав, - поддержала Леда. – Чеша знал, что делает, и четко сказал через Арсения, что умеет. И никто не сможет сделать это лучше, чем он!
Отбросив одеяло, Максим взвился чуть ли не до потолка.
- Да Чеша ребенок! – подбегая то к одному, то к другому, кричал он. – Маленький и беспомощный!
- Чеша такой же ребенок, как и я, - спокойно отреагировала Леда.
- В смысле? – шмыгнув носом, Максим остановился.
- Он, как и я, просто не захотел расти и становиться взрослым. Ты же прекрасно видишь, что все анчутки взрослые. Может он и помладше их на несколько лет, но далеко не глупыш!
- А почему? Почему Чеша решил остаться маленьким… И ты тоже, сестренка…Почему?
- Дети смотрят на мир иначе, чем взрослые, и в некотором роде, это преимущество. Посуди сам; никто из анчуток к бронзовками и близко не подходит. Боятся.
А так же мысли читать и передавать не умеют. Чеша же, скорей всего от любопытства, попробовал раз и получилось.
Детство, это когда твой разум еще верит в чудеса, когда он еще не закостенел от условностей и разной другой ерунды…
- Но Олена же ругалась из-за расстояния, когда Чеша отсюда ко мне в Питер пробирался! – и не думал успокаиваться Максим. - А уж до Астраханской области куда дальше! Вот как узнать, прибыл он на место, или нет?
- Дай-ка сюда камень, - протянула руку сводная сестра. – И я скажу тебе, добрался наш малыш, или еще в пути.
Немного посомневавшись, Максим неохотно передал ей бронзовку.
– Видите, в нем будто ниточка мерцает, - подняв вверх камень, произнесла Леда.
- И что это значит?
- Что путь Чеши еще не закончен.
- Вообще-то уже два часа прошло! – опять всполошился хозяин питомца.
- Расстояние большое, - вздохнула сестренка. – И все-таки Чеша, это не я, и не мама… Но он дойдет, я уверена!
- И как мы узнаем?
- Ниточка погаснет…
- А если не дойдет?
- Тогда камень помутнеет и станет мертвым порталом.
- Черт! – ударив кулаками по столу, выкрикнул Максим.
- Тихо! – вдруг шикнула Леда. – Смотрите, ниточка исчезает… Все, исчезла... А камень остался прозрачным! Чеша дошел! Ура, ребята-а-а-а, ура! – оглядывая друзей огромными сияющими глазищами, она словно и сама не до конца верила в это.
Олег и Арсений облегченно выдохнули и бросились с Максиму, что остолбенел от радостного известия.
- Дошел наш герой! – хлопая сына по спине, радостно выкрикивал Олег.
- А я и не сомневался, - тряся парня за плечи, уверял Арсений.
- Что там за шум? – раздался из горницы слабый голос Дамира.
Замерев, друзья растерянно переглянулись.
- Что это мы расшумелись, в самом деле? – пожимая плечами, спросили они друг у друга.
- Ну-ка подойдите все сюда, - совсем уж неожиданно позвал хозяин дома.
Присев рядом, дочка взяла огромную ладонь отца и прижала к губам.
- Тятенька, как ты?
- Что вы там натворили? – не открывая глаз, произнес Дамир. – Кто это сейчас через болотный камень к Олене пробирался, а?
- Тятенька, то Чеша наш… - неуверенно начала Леда. – Тут такое дело…
- Нет, молчи… не произноси вслух… - повелел отец. – Все знаю уже… Пробрался наш маленький сорванец. Ох, ну и сорванец же… Правда потерялся немного, пришлось помочь, чтобы вывести. Втроем теперь они будут… Ты мне, дочка, отвар не забывай давать, и не шумите сильно, мешаете. Все, идите, мне следить нужно… - и глазные яблоки под веками заходили туда-сюда, будто Дамир действительно за кем-то следил и кого-то видел.
Друзья на цыпочках вышли из горницы и прикрыли дверь.
- А как это он их видит? – озвучил Олег всеобщий вопрос.
Сняв с шеи украшение, Леда протянула его друзьям.
На бисерном ожерелье висел кулон из белоснежного камня с красными вкраплениями, в середине которого поблескивала зеленая бронзовка.
- Белый камень узнаете? – спросила владелица кулона.
- Очень похож на кусочек от канавата, - выдвинул предположение Арсений, а остальные дружно закивали.
- Все верно! Это прядь волос Дамира. У мамы такой же кулон. Поэтому тятя всегда нас может видеть, но не так конечно, как мы сейчас друг друга видим, а иначе. И если что, то помогает, как сейчас Чеше.
- Так у анчутки нет такого кулона! – скептически покосился Олег.
- Правильно, нет. Но он же пробирался к Олене, и ее бронзовка показала, что кто-то приближается, и Дамир это мгновенно уловил. Все просто…
- Так просто, что мозги набекрень. И каковы теперь наши действия?
- Ждать, - твердо ответила Леда. – Каждый уже внес свою лепту, так что наберитесь терпения.
Ну что же, ждать, так ждать… Потянулись болотные дни и ночи, между которыми и разницы-то особой не было. Спать ложились, когда сон наваливался, а вставали, когда чувствовали себя отдохнувшими.
Максим ходил с сестрой по грибы, да ягоды. Арсений пропадал в библиотеке, а за вечерними посиделками рассказывал друзьям много интересного.
Олег же бросился изучать болотную флору и все выпытывал у Леды, а можно ли черемшу на участке возле дома посадить.
И когда Максим поинтересовался, а зачем ему это, то отец очень удивился.
- Как, зачем? – возмутился он. – Для Чеши! Будет на участок бегать за своей черемшой любимой!
- Для Чеши-и-и-и? - не поверив ушам, переспросил сын.
- Так, я не понял… - уставился на него Олег. – Ты чего, своего друга опять здесь бросишь?
- Как-то еще и не думал об этом…
- Вот ты не думал, а я подумал!
Расплывшись в улыбке, Максим бросился отцу на шею.
- Папка! Как здорово! Я просто боялся, что ты не согласишься. Мне показалось, тебе Чеша не очень понравился…
- Ну, все, все, - засмущался Олег. – Как это Чеша может не понравится? Глупость какая… Да ты меня задушишь сейчас, отпусти!
- Погоди… - вдруг засомневался Максим. – А его нам отдадут? И как он без болота будет жить? Леда? – и повернувшись к сестре, увидел, что та с улыбкой наблюдает за ними.
- Братик, братик, - рассмеялась она. – Если ты еще раз уйдешь без Чеши, то малыш уже вряд ли переживет это. В тот раз тебе нельзя было его брать, и он это понимал, а сейчас-то?
И поверь, анчутки могут жить везде, это у нас они болотными стали, потому что пристанище и защиту нашли здесь.
- Да это же обалдеть, какая шикарная новость! Вот только не пойму, как черемша у нас на участке вырастет?
- Я уже все разузнал, - успокоил его отец. – И если ты сейчас оставишь мою шею в покое, то, может быть, успею кое-что показать тебе…
Освободившись от крепких объятий сына, Олег вытащил из кармана маленький прозрачный флакончик с зеленой пылью.
- Смотри, что нам Леда дала, - таинственно прошептал он. – Это пыль от болотных камней. Нам же целое болото на участке совсем ни к чему! А этой пыльцы как раз на клумбу и хватит, чтобы там и черемша росла и остальные цветочки. Здорово ведь, как думаешь?
- Как вы здорово все придумали! – разглядывая пузырек на свет, Максим радовался как ребенок. – Вот только, не будет ли мама против Чеши и болота?
На что Леда опять рассмеялась.
- Ты думаешь, твоя мама не успела с этим проказником познакомиться? – приобняв брата, произнесла она. – Наш пострел везде успел! В очередной раз, когда он к тебе пробирался, Олена поймала его. И Любе этот маленький разбойник так в душу запал, что я просто уверена, если вы вернетесь без него, то, как пить дать, несдобровать вам!
- Значит, наш дом уже не пуст? – замирая от волнения, в унисон спросили отец и сын.
- Там вас уже ждут… И мама Люба, и тетя Поля с Игнатом… И дядя Семен… - бросив взгляд на темнеющее небо, Леда вздохнула. – А нам теперь нашу троицу дождаться надо…
Сколько ночей и дней пролетело, неизвестно. На болоте время идет совсем иначе. Однажды утром из горницы вышел Дамир и, обведя завтракающую компанию сияющим взором, радостно возвестил;
- К вечеру прибудут!
- Так с победой возвращаются, или как? – осторожно спросил Олег.
- Без победы и не возвратились бы, - садясь за стол, прокряхтел хозяин дома.
- Жестокие у вас порядки…
- Уж, какие есть…
А к вечеру все болото осветилось бронзовками, прямо как посадочная полоса, разгораясь с каждым часом все ярче и ярче. Все обитатели болота и их гости уже давно собрались на поляне и не отрывали взгляда от неба, в котором вскоре зеленой кометой показался мерцающий силуэт ящера.
Сделав круг почета, Смарагд приземлился аккурат возле дуба-исполина, и со спины его, держа в руках маленького Чешу, легко спрыгнула Олена.
- Принимайте победителей! – задорно выкрикнула она, и все разом перемешались, обнимая друг друга, целуя и поздравляя.
Путаясь под ногами, анчутки трещали как оглашенные, напоминая стаю непоседливых галок.
А Смарагд, устало щуря медовые глаза, отдыхал под дубом, впитывая в себя радостные эмоции, чтобы лет через сто, скинуть шкуру, на которой будет больше светлых и лучистых камней.
Продолжение в картинке внизу
начало в картинке внизу
