Обновление и усовершенствование коммуникаций регулярно проводились на протяжении всего существования Александровского дворца как императорской резиденции. Дворец строился как летняя дача, поэтому не требовал развитой системы водоснабжения. В самом начале его обеспечивали водой при помощи водоносов. Они обслуживали, в том числе, баню великого князя Александра Павловича в подвале.
Однако уже в первые годы существования дворца стало понятно, что эта система отнюдь не совершенна. Поэтому в самом начале XIX века через дренажную систему были проложены свинцовые трубы, по которым стала поступать вода из ближайших прудов.
В годы правления Николая I во дворце установили медные насосы «для поднимания и выпускания воды» и провели работы по ремонту и усовершенствованию системы водоснабжения, как для императорской половины, так и для помещений прислуги. В конце 1880-х постепенно отпала необходимость в использовании резервуаров для воды, когда начали работать Орловская и Певческая водонапорные башни. А при Николае II по всему дворцу были установлены фильтры для воды, а для императора создана бассейная комната со сложной системой подачи воды. В этот же период провели пожарный водопровод.
Несмотря на появление различных благ цивилизации, в том числе водопровода, в кругах знати конца XIX – начала XX веков ещё сохранялись многие традиции. Так, считалось хорошим тоном совершать ежедневный туалет с помощью прислуги и фаянсовой пары – кувшина и таза. Именно эти предметы представлены на умывальном столике императрицы Александры Фёдоровны в Опочивальне. Их изготовили в Англии на фабрике братьев Клеменсон.
Фабрику в 1832 году основал Джозеф Клеменсон в Бурслеме. Он начал расширять свой бизнес, увеличивал фабрику и приобретал смежные предприятия, которые часто уже были банкротами. Через три с половиной десятилетия он передал бизнес пяти сыновьям, после чего название компании сменилось на «Братья Клеменсон». Им удалось значительно расширить экспортную торговлю своей продукцией. Фабрика просуществовала до 1916 года.
Текст: Мария Филипцева, хранитель экспозиции Александровского дворца