Первые сведения о таких бедствиях встречаются еще в библейских текстах и в античных источниках. Одной из первых эпидемий в Европе принято считать мор, терзавший Афины в 430 году до нашей эры, когда началась Пелопонесская война со Спартой.
Афиняне рассчитывали отсидеться в глухой обороне, закупив перед осадой в Египте и в заморских колониях огромное количество хлеба. Считается, что вместе с припасами в Афины попали крысы - разразилась эпидемия, унесшая жизни четверти жителей полиса.
Погиб и знаменитый полководец Перикл, видный политик и оратор, немало сделавший для превращения города в центр эллинского мира. С его смертью закончился золотой век этого полиса, названный позднее Перикловым. Долгое время считалось, что тот мор был чумой, но современные ученые, исследовав останки умерших, пришли к выводу, что, скорее всего, речь о сыпном тифе.
Смерть Александра Македонского в 32 года, скорее всего, также произошла не из-за отравления, а по причине одной из трех весьма распространенных в то время болезней. С сильнейшим жаром, лихорадкой и иными сходными симптомами протекали малярия, лихорадка Западного Нила и брюшной тиф.
Через пару лет от его громадной империи, простиравшейся от Македонии до Индии и Китая, включая Египет с восточным Средиземноморьем (Сирию и Палестину) и Среднюю Азию, практически ничего не осталось. Ее поделили между собой его военачальники, а затем она распалась...
Самый известный и самый успешный византийский император Юстиниан, правивший в 527 – 565 годах нашей эры тоже пал от болезни. Его имя связано со строительством собора Святой Софии в Константинополе и созданием кодекса законов, ставшего предтечей современной юриспруденции. Реформированная им налоговая система позволила наполнить казну деньгами, а армия удачно воевала с персами. Ему удалось взять под свой скипетр даже Рим!
Однако с 540 года чума подтачивала силы его государства. Она в гораздо большей степени, нежели войны, подорвала экономику Византии. Хозяйственные связи оказались разрушенными, цены на продовольствие, особенно поставляемое в города, выросли… На пике пандемии от нее скончались почти половина населения полумиллионного Константинополя. От болезнь умерла и его супруга — Феодора…
На противоположном конце Европы от той же чумы, вошедшей в историю под именем Юстиниановой, умер Майлгун ап Кадваллон — правитель Гвинеда, самого сильного королевства Британии. Аналогичная судьба постигла и многих его подданных, что облегчило германским племенам завоевание острова.
В XIV веке Европу охватила чума. В то время в городах практически полностью отсутствовали гигиена и санитария. Нечистоты с мостовых смывал только дождь, а бани в отличие от России были редкостью. На фоне повсеместной антисанитарии в 1347 – 1348 годах вместе с полчищами крыс Европу накрыла черная смерть.
Волны чумы выкашивали до 50-60% населения, причем из всех сословий. Уже за 5 лет первой волны болезнь унесла жизни всей королевской семьи Сицилии, короля Кастилии Леона Альфонса XI Справедливого, великого магистра Тевтонского ордена Людовига Кенига, наследника Византийского престола Андроника Кантакузина.
Множество селений и поместий оказались заброшены, а расплодившиеся дикие животные, особенно волки, терроризировали население окраин городов, даже крупных, например Парижа…
Кстати, некоторые правители и военачальник использовали болезни для истребления противника. Так, в 1346 году, во время осады войсками Золотой Орды города Кафа (нынешняя Феодосия) хан Джанибек приказал перебросить через крепостную стену трупы людей, умерших от чумы. После чего черная смерть на кораблях (вероятнее всего, генуэзских) достигла Константинополя и средиземноморских портов, а затем распространилась по Европе.
В 1763 году произошел первый в Новое время факт преднамеренного распространения оспы среди американских индейцев, осаждавших форт Питт, когда англичане завезли в их лагерь одеяла, зараженные возбудителями болезни…
По материалам рубрики «Наследие» автора Сергея Глезерова.
Читать также:
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине .
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.
