На минуту Андрей почувствовал неясную оторопь… Тут же поспешил успокоить Наташку:
- Туман, должно быть.
А Наталья всё оглядывалась на почти незаметное облако, пока оно совсем не растаяло где-то в Млечном Пути, что раскинулся над степью и терриконом… Вздрагивала от тихого голоса, что послышался ей из этого светящегося серебристого облака, – даже не от голоса, а будто бы от вздоха, в котором чуть слышно прозвучало:
- Наташа!..
А Андрей шагнул ей навстречу и тоже тихо окликнул:
- Наташ!..
И так хорошо было… и тревожно, – от того, что и в том едва различимом вздохе, и в застенчивом голосе Андрея Кружилина имя своё расслышала.
А с Млечного Пути сорвалась звезда. Сверкнувшим мгновением прочертила небо и погасла за терриконом. Андрей улыбнулся:
- Успела, Наташ?.. Загадала?
А у Наташки почему-то повлажнели ресницы. Хорошо, – темно… Андрей не заметил. Боялась, что голос выдаст близкие слёзы, поэтому молча кивнула. А Андрей вдруг обнял её:
- Не замёрзла? Ночи прохладные уже. А я тут… Ждал тебя, Наташ.
Ветер чуть слышно прошелестел по высохшему ковылю, метнулись чуть приметным пламенем тоненькие свечки-верхушки доцветающего донника. Лучше бы за этим шелестом не слышать Андреевых слов: ждал тебя, Наташ… Всё равно не сбудется. Наталья перевела дыхание:
- Поздно уже, Андрей. Мне идти надо, мама волнуется, – задержалась я.
Андрей заметил, как она в затаённой тревоге снова оглянулась на степь, – туда, где недавно поднималось к Млечному пути тающее облако.
- Я провожу тебя.
К Натальиному дому шли молча. У калитки Андрей чуть сжал Наташкину ладонь:
- Наташ!..
В каком-то зябком испуге она повела плечами:
- Пойду я.
И быстро шагнула во двор.
А во сне Наталья слышала тот почти неуловимый вздох, в котором ей вдруг послышалось ласково-печальное: Наташа!.. И этому неясному вздоху откликался тихий голос Андрея Кружилина: Наташ!..
С этой ночи Андрей, если сам не работал в ночную смену, встречал Наталью здесь же, у дуба. Они недолго стояли под усталым и ласковым шелестом дубовых листьев, в тайном ожидании всматривались в степь. Но светящееся облако больше не появлялось. Андрей провожал Наталью домой. Однажды у самой калитки он задержал её, обнял за плечи, нашёл её губы… И целовались они, пока не вспыхнул свет в окне: обеспокоенная Татьяна вышла на крыльцо. Наталья тут же убежала во двор, что-то ответила на встревоженный голос матери.
А потом Андрей принёс Наташке огромный букет ромашек, – они запоздало цвели у самого террикона, а после недавнего дождя забелели таким уверенным счастьем, что Андрей не удержался, собрал букет и принёс Наталье прямо на подъём, – она как раз поднимала на-гора первую смену. С мужиками из первой смены поднялся горный инженер Соколов. Ласково кивнул Наталье, исподлобья, одобрительно глянул на Андрея:
- Хоть один догадался.
Наталья с Андреем вышли во двор. Наташка опустила лицо в ромашковое облако, вдохнула горьковатую свежесть. А из окна планового отдела на них внимательно смотрела Ирина Веригина.
Конечно, Кружилин был запасным вариантом, – так решила Ирина. Она надеялась, что Олег Дмитриевич, шахтный энергетик, вот-вот позовёт её замуж…Они встречались с самой весны, – честно говоря, нелегко было делать так, чтоб пути Олега Дмитриевича и Кружилина не пересеклись… но у Ирины это получалось. И вдруг оказалось, что к Олегу из Донецка жена приехала. Удалая Олежкина смелость куда-то бесследно испарилась. На понятное изумление в Ирининых глазах он бросил прямо на ходу, в коридоре шахтоуправления:
- Мы помирились с Ольгой.
Ну, и кто там что-то возражает против запасного варианта?.. Надо только поторопить Кружилина. Сейчас как раз лучшая пора для свадеб, чего ждать?.. Ну, а то, что у Андрея только горный техникум… Конечно, Иринины мама с папой удивятся. И тётя Тамара, мамина сестра, усмехнётся: Ирочка, ты, конечно, долго выбирала…
Но, если совсем честно, Кружилин – даже с его горным техникумом – Ирине нравился больше, чем Олег. Высшее образование можно получить на заочном, а с такой женой, как Ирина, он легко может стать главным инженером, а потом и директором шахтоуправления.
И вдруг – этот букет, что он притащил Наташке Коршуновой. Выходит, недаром у Ирины сердце ёкнуло на недавней свадьбе: Андрей дружком был, а Наташка – дружкой. Ирина пару раз поймала Андрюшкин взгляд, когда он оглядывался на Наталью. Та дура ничего не замечала, а Ирину трудно обмануть: мелькало в Андреевых глазах такое, от чего Ирина насторожилась. Выходит, не зря!..
К окну подошла Неля Шурыгина, Иринина подружка. Кивнула на Андрея с Натальей, вздохнула:
- Ясно. Не иначе, – тётушка Наташкина постаралась. Считай, что и Кружилина ты прохлопала, Ириша. Я говорила тебе: не упускай его, поторопись. Так ты всё Олега ждала.
Ирина с досадой перебила подругу:
- Какая тётушка? Что ты несёшь?
-А ты что, – ни разу не слышала про Раису, медсестру нашу?
Ирина раздражённо пожала плечами: ну, болтают бабы в посёлке… ерунда это. Ирина – не здешняя. Слышала, конечно, – вот и совсем недавно женщины в плановом разговаривали…Про Раису, про сестру её, Татьяну… про какое-то там заклятие-проклятие. Про то, что колдует Раиса. Нет, нельзя сказать, что во всё это Ирина не верит… Просто в её представлении колдунья – ну… это какая-то таинственность… загадочность, что-то такое, роковое… А тут – обычная, усталая медсестра из шахтёрского медпункта… Какие-то мурашки вдруг пробежали по Ирининой спине: а вообще, – да!.. Что-то такое есть в Раисиных тёмно-серых глазах. Что-то непостижимое, как в предгрозовой туче… Сила какая-то.
Так вот оно что!..
На всякий случай Ирина задумчиво переспросила Нелю:
- Ты думаешь?..
- А что тут думать, Ир. Небось, на недавней свадьбе чего-нибудь плеснула Наташенька в стакан Кружилину. Они с тёткой подгадали: на свадьбе это можно сделать незаметно. Ты смотри, смотри, – как он Наташкины руки с этим ромашковым веником держит!
И всколыхнулся Яснодольский слухами: приворожила Раиса Кружилина, позаботилась о племяннице, – Наташке-то замуж пора, а не берёт никто. Наталья с Андреем не слышали ничего, ждали мимолётных встреч, – когда смена горного мастера Кружилина спускалась в забой, а потом поднималась на-гора… Ждали своих счастливых ночей, – стояло бабье лето, и тихое, ласковое тепло в конце дня медленными и мягкими волнами катилось из вечереющей степи в звёздную ночь. Андрей с Натальей встречались за огородами, спускались к Луганке или уходили в степь…
Андрей знал, что бате с матерью не нравятся его встречи с Натальей Коршуновой. И Наталья просила его, – пока не говорить отцу с матерью, что встречаются они… Андрей, как пацан, придумывал на ходу, – объяснял бате, почему так поздно – после первой смены, когда дома надо было к обеду быть, мать ждала-ждала!.. – домой явился:
- Бать!.. Пришлось со второй сменой спуститься… С Серёгой Забродиным осматривали участок для взрывных работ.
Батя кивал сквозь сигаретный дым. Доставал из спутанных Андрюхиных волос какой-то сухой колосок, вертел его в пальцах. Ухмылялся:
- Да вы там не только взрывные работы готовите. Смотрю я, – вы там, у себя на участке… в забое, сено скирдуете по ночам!.. Аж в две смены!
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Навигация по каналу «Полевые цветы»