Темноты Наташка не боялась. И слёз своих не замечала… Даже не за себя обидно было. Ей-то что, – не только к темноте не привыкать, а и к несбывшимся надеждам тоже. За Тонечкины ожидания обидно было: подруга так надеялась, что на её свадьбе дружок, Андрей Кружилин, обязательно рассмотрит Наташку…
Раиса удивилась: Наташка рассказывала о свадьбе… О том, какой красивой невестой была Антонина, как Мишка подхватывал её на руки и долго-долго кружил по двору…Чуть дрогнул её голосок, когда рассказывала про то, как приглашал её танцевать дружок, Андрей Кружилин… А о помощи Раису больше не просила. От этого и сжалось Раисино сердце: так горько и обречённо согласилась вдруг Наташка, что счастье не в ладах с женщинами их семьи…
Вспомнила Раиса, как Наталья почему-то спросила про своего прапрадеда, Андрея Иванцова. Конечно, не поверила тётке, что она иногда встречает Андрея. Раиса и сама не знала, верить ли этому. Немного растерялась перед таким простым Наташкиным любопытством:
- Как такое может быть, тёть Рай!.. Его же нет… давно.
А Андрей возникал всякий раз неожиданно, на мгновение… Раисе хотелось задержать его, о чём-то спросить…Но, пока она приходила в себя, над степной травой таял едва заметный полупрозрачный туман, неясно откуда взявшийся в знойный полдень…
Изредка он задерживался чуть дольше мгновения. И Раиса успевала рассмотреть, как он качает головой, – будто от чего-то предостерегает её. Потом заметила: случается это после того, как кто-нибудь из местных женщин или девушек прибегал к ней с тайной, самой сокровенной просьбой: помочь… приворожить его, единственного, без которого жить невозможно… И зря Наташка думает, что тётка день и ночь приворотами занимается. Случалось, – помогала… Той же Верке из Замостья, о которой, в упрёк тётке, Наталья недавно вспоминала. Тогда Раиса долго, – с месяц, – выжидала, не появится ли Андрей. Он не появился, и Раиса решилась: не так, чтоб приворотное зелье… Но дала Верке один настой, – чтоб Верка сама посмелее была… Ну, и Саньку Уварова к Верке чуть подтолкнул Раисин настой. А дальше они сами справились, – Наташка права: уже второго ждут Верка с Саней…
А Наталья больше не просила тётку, чтоб приготовила из своих пахучих пучков приворотный настой…
… Павел Иванович курил на крыльце, когда. – уже перед зарёй, – Андрей вернулся со свадьбы. Сын присел рядом, тоже достал пачку сигарет.
-Женил Мишку? – полюбопытствовал батя. – Сам-то когда жену приведёшь?
- Бать! Как найду такую… что меня ждёт, сразу женюсь.
- Ну-ну, – затянулся батя. – А Иришка из планового? Чем не хороша?
- Посмотрим, бать, – уклончиво ответил Андрей.
А про себя усмехнулся: тем и не хороша… Ждёт Ирина, когда Андрей про свадьбу заговорит, – а не его, Андрея, ждёт… Всё равно ей, – от кого дождаться предложения выйти замуж. Если первым ей это предложит Олег Дмитриевич, шахтный энергетик, Ирина согласится без раздумий. Потому и не торопился Андрей. Такую хотел встретить, что ждёт только его. Ну, чтоб так: кто б ни предложил ей выйти замуж, а она бы всё равно ждала, когда он, Андрей Кружилин, сделает ей предложение… И это точно не Ирина Веригина.
А однажды, как-то неожиданно для самого себя, – только что поднялась на-гора их третья смена, – оглянулся Андрей на Натаху Коршунову. Вроде бы каждую смену встречаются, – Наталья уже не первый год на подъёме работает, – а будто не замечал её. Сейчас встретился с Наташкиными глазами, удивился: какая-то невысказанная грусть в них. Улыбнулась ему Наталья, он тоже кивнул ей… А грусть её почему-то тревожила.
Перед следующей сменой Андрей приостановился. Вспомнил, какая красивая была Наталья на недавней Мишкиной и Тониной свадьбе. Как хорошо было с ней танцевать, – легко-легко кружить её по просторному двору, чувствовать, с каким интересом смотрят на них поселковые… Снова нашёл Натахины глаза, снова на миг замер от затаённой грусти в предгрозовой тёмно-серой бездонности её глаз… А улыбнулся беспечно:
- Наташка! Замуж-то тебя, красавицу такую, когда отдадим?... Или какого нездешнего принца… ждёшь?
Наталья тоже улыбнулась, плечиками пожала:
- Никого я не жду.
У Кружилина чуть не вырвалось: и меня?..
А Наташка чуть не призналась:
- Тебя ждала, – на Тониной свадьбе. Не дождалась.
В забое осматривал новый горно-проходческий комбайн, сам становился за управление, потом с крепильщиками проверяли кровлю над транспортным штреком… А грусть в Натахиных глазах тревожила…
Когда сели перекусить, Самарцев, машинист подземного электровоза, негромко сказал:
- Ты вроде на стволовую, Наташку Коршунову, посматриваешь, Андрей Павлович. А зря это.
Андрей с любопытством поднял глаза на старого шахтёра:
-А что, Сергей Петрович?
-Да так… Девка она красивая, кто ж говорит. В мать и в тётку, – Татьяна с Раисой тоже красавицы, до сих пор. Да все бабы у них хороши собой бывали… Только счастья – ни себе, ни мужикам.
- Сказки, Петрович, – отмахнулся Андрей.
- Как сказать, Андрей Павлович… Раису, медсестру нашу, давно слышно, недаром знахаркой называют.
- А что такого, Сергей Петрович? Ну, знает Раиса местные травы… Так, говорят, они порой лучше помогают, чем лекарство из аптеки.
-Помогают. Сам зимой к Раисе ходил, – за растиркой: спину прихватило, разогнуться не мог. Мария моя пару раз натёрла, – как рукой сняло, забыл даже.
- Ну, и чем же Раиса Анатольевна не угодила тебе, Петрович?
-Да мне что… А знахарка знахарке – рознь. Колдует она, Раиса. Давно ещё рассказывали, – я пацаном был… По Иванцовым была у них в роду колдунья… Потом не слышно было… Аж в Раисе, видно, отозвалось.
-И что, Сергей Петрович? Я ж, если что, не на неё смотрю.
- Наташка, племянница… Для Раисы – свет в окошке. Понял?..
Дома, за ужином, как бы невзначай, Андрей спросил у матери:
- А что это , мам, в посёлке про медсестру нашу говорят?
Мать с отцом переглянулись.
- Что говорят? – сухо и сдержанно уточнила мать.
- Да чушь всякую, – что колдует она.
- А тебе зачем это?..
- Интересно же: у нас в посёлке – колдунья, – улыбнулся Андрей.
-Ты бы лучше Викой Зыбиной поинтересовался, – каждый раз спрашивает о тебе.
Синие Андреевы глаза потемнели… От внезапной догадки мать насторожилась:
- Ты, случайно, не на Наташку Коршунову засматриваться стал?
- А если?.. То – что?
- А то, что лучше век неженатым ходить! – мать яростно загремела тарелками.
Батя молча поднялся из-за стола, вышел во двор покурить.
А Андрею ночью Наташка снилась. В васильковом платье, – в том, что на свадьбе у Мишки с Тоней была. И он кружил Наташку на руках. И чувствовал, какая она счастливая…
На работе, при всех, не решился ещё раз заговорить с Натальей. Дождался, когда она после второй смены домой возвращалась.
По дороге от шахты в посёлок, на краю степи, растёт дуб. Даже старые яснодольцы не помнят того времени, когда здесь не было дуба, – казалось, испокон веков стоит он у дороги. Андрей прислонился к крепкому стволу, в темноте вспыхивал огонёк его сигареты. Услышал торопливые Наташкины шаги, – она почти бежала к посёлку… Андрей оторвался от дуба, шагнул навстречу:
- Наташ!..
Наталья вздрогнула, даже чуть отступила назад.
Андрей улыбнулся:
- А говорила, – темноты не боишься!
Наталья перевела дыхание, почему-то оглянулась:
- Темноты не боюсь…
Андрей всмотрелся: недалеко в степи, прямо от земли, поднималось и таяло на глазах какое-то полупрозрачное, чуть сияющее облако…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Навигация по каналу «Полевые цветы»